Ciclismo
“Me desperté en el hospital después de seis días en coma, con la cuenca del ojo rota en tantos lugares que el médico dijo que era como volver a armar una sierra de calar. Tuve siete fracturas craneales, el líquido cerebral goteó de mi nariz durante dos meses y tuvieron que poner una placa de titanio en mi cabeza aquí”, explica Kristian, señalando su frente. "Fue un éxito y fuga".
Estoy en la puerta de mi vecino con mi bicicleta nueva, lista para dar un paseo pero, como él señala, me falta un casco. "Lo sé, lo sé", digo, finalmente capaz de hablar después de ver su lista de lesiones. "Pero el día que encuentre un casco que no me haga ver como si perteneciera a un set de LEGO es el día que usaré uno", continúo, tratando de parecer menos estúpido de lo que parece.
Kristian levanta las cejas y me mira severamente. "Primero los niños de seguridad", dice, luego sonríe y me señala con el dedo.
Kristian se ha ofrecido a mostrarme el Paseo del Agua de Leith. Comenzando al sur de Edimburgo en Balerno, y terminando en el Mar del Norte en Leith, la pasarela se extiende por 20 de los 37 km del río Leith. Kristian desaparece en la cocina para buscar su casco. Espero uno de esos asuntos elegantes y aerodinámicos, pero él regresa con una "tapa" de color verde brillante, el tipo de skateboarders y BMX que usan. Él sonríe ante mi reacción y me río porque, como estoy seguro de que sabe, de repente parece que pertenece a un set de LEGO.
Solo conocí a Kristian brevemente antes de esto, y sé poco sobre él, aparte de que es un entusiasta de la bicicleta. Le doy un vistazo a su atuendo y empiezo a preguntarme qué tipo de viaje me espera. Lleva pantalones cortos, zapatillas, guantes, una camisa de camuflaje brillante y una mochila con agua. Estoy usando jeans y una chaqueta North Face, más adecuada para esquiar que el Tour de Escocia. Estoy empezando a temer que él haya planeado. Kristian es un experimentado ciclista de montaña que a menudo se puede encontrar corriendo por las laderas de las montañas Highland con su amigo, un ex esquiador olímpico.
Con la conferencia de seguridad terminada, me aseguro de que él sepa que no soy un atleta. Promete pensar en mí como su abuela que acaba de salir del hospital con un reemplazo de cadera. Nos pusimos en camino a Roseburn, el punto de entrada más cercano al Agua de Leith desde nuestro bloque de apartamentos en Dalry.
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"Edimburgo es brillante para andar en bicicleta", dice Kristian. “Puedes llegar a casi cualquier lugar de la ciudad en una pista para bicicletas, y el camino del Agua de Leith es hermoso, casi oculto. No muchos turistas saben que está aquí”, dice, mirando hacia atrás para comprobar que todavía estoy detrás de él.
Doblamos por una calle lateral y él me espera en la entrada del camino del río, mientras pedaleo por la pequeña colina, tratando de no parecer que estoy teniendo un derrame cerebral. Diciéndome que baje mi bicicleta por los escalones de madera hasta el río, Kristian vuela sobre la suya y me espera pacientemente en el fondo.
"Bien hecho, abuela", Kristian me alaba. “Solo tenías que bajarte y caminar dos veces. Bastante bueno para alguien que acaba de tener un reemplazo de cadera ".
El cambio de lo urbano a lo exterior es inmediato. Los árboles sobresalen del camino a ambos lados, bloqueando gran parte de la luz. La pista se extiende en la distancia, oscura y misteriosa. Pedaleo en la oscuridad y se siente como si la naturaleza se lo tragara, como viajar por un esófago verde gigante. La vida vegetal a lo largo del agua de Leith es extensa. Entre otros, encontrará sicómoro, roble, abedul, saúco, sauce, tejo, pino escocés y serbal. El aire es fresco y fresco, como si la naturaleza respirara profundamente y lo exhalara sobre mí.
Me instalo en el paseo, que es gloriosamente plano en su mayor parte. El niño que hay en mí baja las pocas colinas emocionado, pero los adultos vergonzosamente incapacitados entran en pánico, sabiendo que lo que cae seguramente debe surgir en el camino de regreso. Mientras tanto, Kristian se convierte en mi guía turístico personal, señalando el puente de madera que conduce a la Galería de Arte Moderno, el muy fotografiado Dean Village y Stockbridge, "donde viven los presumidos Edinburgers". Señala cisnes y una garza y me cuenta sobre el familia de nutrias que viven a lo largo del río.
"Te muestra cuán limpia es el agua para un río de la ciudad", dice Kristian. Las nutrias no estarían viviendo aquí si estuviera sucio. También hay patos, truchas marrones y martines pescadores si estás atento ".
La sección más popular del camino es desde Stockbridge hasta la Galería de Arte Moderno, que pasa por la hermosa Dean Village, Patrimonio de la Humanidad y anteriormente el centro del boom de la molienda industrial. A fines del siglo XIX, había más de 70 molinos de agua operando a lo largo del río que producían papel, harina, tela y cerveza. Incluso hay parte de una piedra de molino original que la pasarela te lleva a Dean Village.
El Paseo del Agua de Leith es una mezcla de camino de tierra, camino pavimentado y adoquines. En ciertos puntos, la pista termina y debe cruzar el río a lo largo de pequeños puentes, y en otros hay desvíos publicados debido a la conservación. Mientras el camino no está ocupado, pasamos por la gente para dar un paseo, pasear a sus perros o simplemente tomar un descanso y disfrutar de los alrededores. También nos encontramos con cinco hombres sudorosos de mediana edad que levantan pesas con determinación junto a las ruinas de un viejo puente ferroviario. Me parecen el tipo de hombres grandes que esperarías encontrar en un gimnasio de boxeo, la evidencia de toda una vida de golpes visibles en sus caras remodeladas.
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Llegamos a Leith en 40 minutos, pero eso es porque me detengo para tomar fotografías varias veces como una artimaña para recuperar el aliento. Montando en línea recta, podrías fácilmente llegar a la mitad. ¿Pero por qué lo harías?
Leith Shore fue el sitio de un próspero comercio de construcción de botes a fines del siglo XIX, pero ahora es un buen lugar para encontrar un restaurante o una cafetería y relajarse junto al agua. Está casi desierta a media tarde, así que damos la vuelta desde el paseo marítimo hasta los muelles y de vuelta al carril bici. Kristian señala un pub que dice que hace buena comida, Teuchters Landing, antes de tomar la iniciativa para el viaje a casa.
Un poco más de 20 minutos después, estamos en la puerta de Kristian en el primer piso de nuestro edificio, e intento levantar mi bicicleta hasta mi hombro para subir a mi apartamento en el siguiente piso. No es tan fácil cuando tus músculos son fideos.
"Bien hecho, abuela", Kristian me alaba. “Solo tenías que bajarte y caminar dos veces. Bastante bueno para alguien que acaba de tener un reemplazo de cadera ".
Practicidades
Si desea alquilar una bicicleta en Edimburgo, hay varias opciones:
- Grease Monkey Cycles se encuentra más cerca de la entrada Roseburn del camino del río. Tienen alquileres de medio día desde £ 19 o día completo desde £ 26. Como su ubicación no está justo en el centro de la ciudad, es posible que desee aprovechar su entrega gratuita.
- Si está comenzando en Leith, Leith Cycle Company tiene ofertas de medio día desde £ 12, o desde £ 17 por un día completo.
Descargue un mapa básico de la Pasarela del Agua de Leith. Para obtener información actualizada sobre el camino, consulte el sitio web de Water of Leith Conservation Trust.
