Ciclismo
El embajador de Matador, Shannon Galpin, documenta su intento de andar en bicicleta de montaña por el valle de Panjshir.
En 2009, me convertí en la primera mujer en bicicleta de montaña en Afganistán, durante una serie de paseos en la provincia de Panjshir y las cimas de las montañas de Kabul en mi amado 29 'de una sola velocidad, en un intento de desafiar las barreras de género. Afganistán es uno de los pocos países del mundo donde a las mujeres no se les permite andar en bicicleta.
En 2010, volví con mi bicicleta nuevamente, esta vez con el escritor externo Nick Heil, para cruzar el valle de Panjshir de una manera mucho más pública y lineal. La carretera principal de la provincia atraviesa todo su corazón, siguiendo el río, con montañas empinadas que forman paredes a ambos lados. Este camino se está pavimentando lentamente, y en aproximadamente un año se convertirá en una importante ruta de camiones, cambiando para siempre el valle que lo encierra.
Convencí a Nick de que debía andar en la misma bicicleta que yo, y contraté a Niner para que también lo montara en una velocidad de 29 '. Él aceptó de mala gana. También le informé que debería dejarse crecer la barba, para que pareciera menos contratista. Me informó que 'lo intentaría'. Llegó a Kabul listo para montar, con una velocidad única y un comienzo decente en la barba. Una semana después, nos encontramos saliendo de un Land Cruiser abarrotado justo dentro de las puertas que marcan la entrada a la provincia.
¿Nuestro objetivo? Para cruzar el valle y terminar en la cima del Paso Anjuman de 14, 000 pies.
Vestimenta de ciclismo
Afganistán no es el lugar para sacar el equipo de carreras de lycra. En cambio, conquisté las colinas con pantalones largos de algodón, un vestido largo hasta la pantorrilla, una túnica larga sobre eso y dos bufandas locales. Me deshice de los guantes y el casco a los 20 minutos de viaje, para no volver a verme nunca más. Envidioso de los pantalones enrollados de Nick, sabía que si iba a desafiar las barreras de género, sería mejor que lo hiciera con modestia. ¡Gracias Patagonia por la ropa que repele la suciedad, el polvo, el diésel y las heces mejor que cualquier otra cosa en el mercado!
Bienvenido a Panjshir Valley
Justo dentro de las puertas vigiladas que marcan la entrada al valle, los viejos tanques soviéticos son un recordatorio del tumultuoso pasado de Afganistán.
País de montaña
Nick hizo una pausa más de una vez para comentar que si no fuera por el estado actual de las posibles minas terrestres, la propagación de los talibanes y la lucha en curso, este sería un destino de viajes de aventura serio. "Algunos de los países montañosos más hermosos que he visto".
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Subida
Al recuperar el aliento e hidratarnos después de una escalada que Nick denominó, L'Alpe d'Huez de Afganistán.
Nick: "Dijiste que este viaje sería plano".
Yo: "No, no lo hice. ¿Cuándo dije eso?"
Nick: "Panjshir Valley. Valley es igual a plano".
Yo: "Estamos intentando subir al Anjuman Pass. Pase es igual a escalar".
Nick: "Gears estaría bien".
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Atraer la atención
En el camino, recogimos a varios otros solteros, la mayoría jóvenes. Intercambiamos bromas en Dari, y ocasionalmente nos retamos a las razas. Había mucha curiosidad, miradas dobles de los autos que pasaban y ganas de hablar: nadie había visto a una mujer en una bicicleta antes.
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Hop ons
Cada vez que nos deteníamos, una multitud se reunía, y la mayoría quería llevar nuestras bicicletas a dar una vuelta.
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Parada en boxes
Desafortunadamente, el piloto de prueba de Nick tardó un poco más en regresar. Justo cuando pensamos que se había estrellado o robado, un joven muy feliz llegó a la cima de la colina y corrió hacia nosotros con una gran sonrisa, y Nick volvió al juego.
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Tráfico
El tráfico de Panjshir puede ser bastante brutal. El día 2 vio muy pocos autos, sin pavimento, y muchos pastores de cabras, granjeros y tribus nómadas de Kuchi liderando camellos.
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Profundo
Cuanto más atrás llegamos, más increíbles se volvieron la conducción y el paisaje. Interminables rondas de saludos gritados de los aldeanos me animaron y me hicieron difícil recordar que estábamos en medio de una zona de guerra.
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Cruce
El cruce del río cerca del paso de Anjuman Pass podría haber sido mucho más fácil si hubiera podido enrollarme los pantalones y quitarme los zapatos, pero como había un pequeño grupo de hombres observando, tuve que caminar completamente vestido y vestido. exprimir los pantalones en el otro lado.
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Plano
Cambiar un neumático en el camino.
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Inspección
Aspecto curioso e inspección en bicicleta de los aldeanos locales.
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