Viaje
EXACTAMENTE CINCO AÑOS han pasado desde que un terremoto masivo devastó Haití y su ciudad más grande, Puerto Príncipe. Pero Haití es más que la suma de sus desastres naturales y disturbios políticos, incluso si son las historias elegidas por los medios internacionales. A medida que la poca atención del centro de atención mundial se ha desvanecido, Haití ha regresado silenciosamente.
Carreteras recién pavimentadas conectan la isla una vez más, permitiendo el comercio dentro de las principales ciudades y en todo el país. De norte a sur, los parques industriales están llenos de zumbidos de producción, fabricando de todo, desde ropa hasta tabletas. La Fundación Digicel ha construido 150 escuelas, y el acceso público a la educación gratuita está aumentando, una rareza en un país donde más del 80% de los niños asisten a escuelas privadas pequeñas.
Con la ayuda de gobiernos extranjeros y organizaciones sin fines de lucro, Haití ha construido cuatro nuevos hospitales en las principales ciudades, y actualmente está reconstruyendo el hospital nacional insignia en Puerto Príncipe. Las organizaciones sin fines de lucro están trabajando con el gobierno para ofrecer servicios de atención médica nunca antes vistos.
Trabajo con dos excelentes ejemplos: el Proyecto Medishare, que opera un programa de tratamiento del cáncer de mama en Puerto Príncipe y la Ambulancia Aérea de Haití, que ejecuta el primer helicóptero médico de emergencia en cualquiera de los países de bajos ingresos del mundo. Los disturbios políticos pueden dominar los titulares que saldrán de Haití en las próximas semanas (irónico dado el nivel de disfunción política de los Estados Unidos), pero a pesar de toda la publicidad negativa, Haití es un país en vías de recuperación y listo para turistas en busca de aventuras., cultura y belleza natural.
Aquí hay 5 experiencias imprescindibles en Haití.
Jacmel
La arquitectura aquí inspiró los balcones y pórticos de Nueva Orleans, y alrededor de Jacmel se encuentran algunas de las playas tropicales más llamativas del país. Sin embargo, el verdadero encanto de la ciudad del sur radica en la fuerte influencia del vudú en la cultura local, que culmina en las festividades de carnaval más antiguas y espirituales de Haití.
El desfile de carrozas, música y tropas de baile avanza por la calle principal, y la construcción anual de puestos de observación de madera transforma la calle en una larga fiesta. Las máscaras Kanaval de Jacmel, compuestas de papel maché pintado de forma ornamentada, transforman a los ciudadanos en pájaros tropicales, jaguares demoníacos y espíritus vudú mientras bailan por el bulevar.
Si, después de bailar toda la noche, estás preparado para la aventura, realiza una breve caminata seguida de un baño en las frías aguas de la cascada Bassin Bleu, alimentada por ríos subterráneos vírgenes. Foto: Breezy Baldwin
Playas, playas, playas
Desde Port Salut e Ile-a-Vache en el sur hasta Labadee en el norte, las pintorescas playas de Haití bordean toda la costa del Caribe. Aquellos que buscan el lujo de un resort con todo incluido pueden subirse a un crucero para visitar la playa privada de Labadee, donde los pasajeros experimentan una versión desinfectada de Haití completa con mercado de pulgas, deportes acuáticos, juegos acuáticos, espectáculos de danza folclórica, círculos de tambores y Una tirolina.
Pero si está listo para viajar fuera de lo común, las playas de Haití ofrecen tranquilidad y belleza natural con una sensación de aventura intacta. Ile-a-Vache y Port Salut cuentan con arenas vírgenes y aguas azules cristalinas, y los visitantes pueden brindar con ron agrio y devorar langosta fresca a la parrilla al aire libre. Las playas más recónditas de Bananye y Cocoye, exuberantes con vegetación tropical hasta la línea de arena, solo se puede llegar en barco o en una breve caminata por las selvas circundantes. Foto: ruimc
Palacio Sans-Souci
Una vez que el grandioso hogar del autoproclamado Rey Henri Christophe, Sans-Souci ha sido llamado el "Versalles de Haití" por los jardines, obras de agua y fiestas de su apogeo. Terminado en 1813, aunque parcialmente destruido por un terremoto en 1842, los terrenos aún tienen una presencia imponente en las montañas aisladas a las afueras de la ciudad norteña de Cap Haitien.
Christophe construyó una serie de palacios espectaculares en un intento de demostrar la grandeza de los pueblos africanos y refutar las teorías racistas de la época que afirmaban que los africanos eran incapaces de dirigir un país sin la ayuda de los europeos blancos. Foto: Alex E. Proimos
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Citadelle Laferrière
Construido también por Christophe, este imponente fuerte estaba destinado a proteger contra una invasión esperada por Francia, ya que se creía que los franceses intentarían retomar su antigua colonia. El fuerte, encaramado en lo alto de las montañas a las afueras de Cap Haitien, es accesible solo por un sendero de 7 millas a pie o a caballo. Los más audaces (y bien financiados) pueden hacer un recorrido en helicóptero por la impresionante guarnición y las montañas circundantes (incluido un rápido sobrevuelo del cercano palacio de Sans-Souci). Foto: Intergirl
