Narrativa
Un baño en el mar trae nuevos amigos a la costa de Hoi An, Vietnam
Bajo un sol occidental, docenas de barcos de pesca se mecen en las olas. Nado hacia ellos. Ahora, a unos 100 metros de la costa, somos solo yo y los equipos de merienda y siesta cuyos barcos salpican el horizonte.
Cuando me ven, un tipo rotundo y tatuado se para en la cubierta y agita los brazos como un hombre que necesita desesperadamente un rescate. Los once hombres en el bote están sin camisa y bronceados como campanas de iglesia y frotan barrigas sin pelo con suprema autosatisfacción.
El casco del bote sube y baja, chocando con las olas. Mientras baja, me aferro a la barandilla de la cubierta y la próxima ola me levanta.
Estoy goteando espuma de mar en la cubierta de popa y la tripulación me mira boquiabierta como si acabara de saltar del pastel.
Un espacio empapado está hecho para mí en el apretado círculo del almuerzo. Un hombre alto y alegre que tiene menos un ojo se ríe a carcajadas y lo ha estado desde que me vieron en las olas. Arroz y pescado gotean de su boca y bajan por su pecho para acumularse en su vientre.
Se pasa un recipiente amarillo de combustible de dos litros hacia adelante y se vierte líquido transparente en una taza que se pule con una camisa sucia.
El hombre que ríe con un solo ojo ve la jarra de combustible y se dobla, poniéndose roja. Unos tragos abundantes de vino de arroz chapotean en la taza.
Una jarra de combustible es el almacenamiento adecuado para esta cerveza malvada, quema la garganta como el propano.
Haciendo muecas teatralmente, golpeando mi pecho y gritando ¡Dios mío! en vietnamita, golpeo la taza como un vaquero satisfecho y charlan, sonríen y se codean.
Una porción mucho más ambiciosa de hooch se abre paso rápidamente en mi taza y el juego ahora es cuánto de este jugo desagradable beberá alegremente el acuático estadounidense. Olfateo la taza teatralmente y miro hacia arriba con fingida preocupación. Se ríen a carcajadas y las cascadas de arroz salen de sus bocas.
Canto, Mot, Hai, Ba, YO !! (1, 2, 3, ¡salud!), Y le siguen nuevas carcajadas. Ya sintiendo los notorios efectos del licor de arroz, acaricio mi barriga como Santa Claus y camino hasta el final de la terraza.
En lugar de emborracharme demasiado para nadar de regreso a la orilla, quiero que mi salida sea tan repentina y dramática como mi entrada.
Se vuelven al unísono, sonriendo, desconcertados y emocionados por mi repentina aparición y salida.
Me sumerjo de nuevo en el mar mientras una ola nos levanta de arriba abajo.
Un eructo agrio pica mi nariz y mi estómago se aprieta. Volviéndome para ver a la tripulación abarrotada de gente para verme partir, saludo y me pregunto si debería haberme quedado para tomar una copa más.
Conexión comunitaria:
Pasé 6 meses en Saigón enseñando inglés y tú también puedes.
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