Alpinismo
Después de Squamish, Skaha es la segunda área de escalada deportiva más grande de Columbia Británica.
EL ÚLTIMO VERANO, cuando comencé a aprender a escalar en Kootenays, mis amigos siempre hablaban de Skaha. Entre todos parecía que alguien hacía el viaje de cuatro horas desde Nelson casi todos los fines de semana. He estado intrigado por el lugar desde entonces.
Mi compañero y yo elegimos ir este mes porque sabemos que Penticton, en el seco Valle de Okanagan, se calienta de manera ridícula a mediados del verano. Incluso a principios de la temporada, hacía bastante calor con temperaturas que alcanzaron los 20 grados superiores (80 grados para los estadounidenses). Escalar en el calor es una cosa, pero el acceso a los acantilados es una buena caminata y puede ser una pérdida de energía, especialmente con el sol abrasador.
Llegando al comienzo del sendero
El Parque Provincial Skaha Bluffs está en el lado este del lago Skaha, justo al sur de Penticton. Si está en Penticton, siga Main St hacia el sur hasta Lakeside Road y siga hasta que un letrero le indique que dejó en el camino hacia el estacionamiento.
También se puede llegar al parque desde el extremo sur del lago a través de la ciudad de Okanagan Falls. Siga East Side Rd, que corre a lo largo del lago (a su izquierda), hasta que apunte a la derecha en el cartel.
Una vez en el camino hacia el parque, simplemente sígalo, pase las puertas y suba por el camino angosto hacia el estacionamiento (conduzca con cuidado, los vehículos podrían estar bajando y apenas hay espacio para chirriar entre ellos). Si necesita un mapa, aquí hay uno.
[Dato interesante: un nuevo estacionamiento permanente en el comienzo del sendero fue el resultado de varios años de apoyo y recaudación de fondos por parte de la comunidad local de escaladores. Gracias a sus esfuerzos, con el apoyo de la empresa canadiense de equipo para actividades al aire libre Mountain Equipment Co-op, The Land Conservancy, la provincia de BC, la Climber's Access Society y otros socios, se recaudaron $ 5.2 millones para asegurar la tierra. El nuevo estacionamiento se inauguró en marzo de 2012.]
El parque tiene 586 rutas (principalmente deportivas) en 63 riscos repartidos en tres cañones paralelos, con grados que van desde la Clase 3 hasta 5.14a. Los riscos están espaciados alrededor del parque y se accede a ellos mediante un sistema de senderos bien marcado. Dependiendo de las rutas que desee escalar, puede realizar caminatas desde 15 minutos hasta unas pocas horas.
Para un escalador deportivo novato como yo que supera las cuerdas hasta 5.10c y conduce hasta 5.9, tenía mucho que hacer en estas paredes:
- Red Tail Lower (23 rutas, 5.6 a 5.10b)
- Cola Roja Otro contrafuerte (13 rutas, 5.6 a 5.11a)
- Ir a cualquier parte (16 rutas, 5.5 a 5.10c)
La elección de guías para el área es Skaha Rockclimb s de Howie Richardson, una nueva edición lanzada el pasado marzo. La edición anterior, que estábamos usando, es de 2003 (esto hizo un par de subidas "desconocidas" interesantes). O para un desglose en línea de los riscos, visite ProjectClimb.
Mejores tiempos para escalar
Es un desierto allá afuera y con eso viene el clima desértico. Pero esto también significa que hay muchas posibilidades de que esté seco. Llovió un poco cuando estuvimos allí el fin de semana pasado, pero se secó muy rápido. Los mejores momentos para escalar son mayo-junio y agosto-septiembre, cuando las temperaturas son cómodas.
Hay muchos árboles alrededor, por lo que la sombra nunca está lejos. Porciones de riscos pueden estar bien sombreadas mientras que otras están completamente expuestas. Si estás en una pared orientada al este (como Red Tail), es realmente agradable cuando el sol pasa por encima y va detrás de él. En mayo esto sucedió a primera hora de la tarde, lo que significaba mucha luz del día para escalar.
En cualquier caso, asegúrese de traer y beber mucha agua.
Donde quedarse
Hay varios campamentos y moteles / hoteles en Penticton, que está a solo 15 minutos del comienzo del sendero. Después de una acampada ruidosa la primera noche en Penticton (estábamos justo al lado del aeropuerto y cerca de un bar a todo volumen de música), nos dirigimos al sur 20 minutos a Okanagan Falls. Hay camping en el Parque Provincial de Okanagan Falls; sin embargo, solo hay 25 lugares disponibles y es por orden de llegada. Estaba lleno cuando llegamos un sábado por la mañana a finales de mayo.
Sun & Sand RV Park está justo en el extremo sur del lago Skaha, tienen una zona de playa privada. Aquí es donde terminamos lanzando carpa por dos noches. Es principalmente para vehículos recreativos, pero hay 10 sitios potenciales para acampar justo en la playa, y uno privado en la parte posterior.
Desde Okanagan Falls es un hermoso viaje de 15 minutos a lo largo del lago hasta Skaha Bluffs.
Pat y Bob, que actualmente administran Sun & Sand RV Park, fueron los mejores anfitriones. Nos instalaron en un lugar privado (# 49) y se aseguraron de que estuviéramos bien atendidos, incluso dándonos una cabeza de lechuga cuando la tienda de comestibles IGA cercana cerró temprano, dejándonos en una sacudida para la cena. No quiere decir que todos los visitantes recibirán verduras gratis cuando se alojen allí. Solo son buenas personas. Si te quedas allí, diles que dije hola.
