Hoy di un paso hacia la cordura moral y existencial. Hoy dejé de apoyar una fuerza malévola, inhumana y amoral.
Déjame retroceder un momento. Hace dos años, recién graduado de un enclave de la costa este, tomé un trabajo en Japón, donde vivía en una comunidad de montaña que se está desvaneciendo rápidamente en una ciudad fantasma de una mina de carbón.
Bien pagado y sin préstamos estudiantiles gracias a mi trabajador abuelo, necesitaba algo que ver con la parte de mi salario que no se destinaba a la comida y la cerveza. El banco local pagó tasas de interés de aproximadamente 0, 001 por ciento.
¿Dónde poner mi dinero? ¿Cómo convertirlo en más? ¿Por qué quería tanto más dinero?
Estas fueron tres preguntas fáciles.
Quería más dinero para poder viajar por el mundo y cumplir mi sueño de convertirme en un gran escritor.
Quería más dinero para poder viajar por el mundo y cumplir mi sueño de convertirme en una gran escritora, viviendo como Hemingway en París, España y Cuba, pescando y persiguiendo chicas guapas. No es un mal gol, de verdad.
No soy tan inteligente, pero mi educación me ha dado un pequeño vistazo de cómo funciona la economía mundial. Sé como ganar dinero. Compra acciones.
La técnica de comprar acciones también fue algo natural para mí. Era como jugar Fantasy Baseball. Con un poco de investigación y el clic de un mouse, compré las acciones de grandes compañías mineras con sede en los Estados Unidos, Australia, China y Canadá, pero que tienen operaciones en países como Perú, Camboya y Sudán.
¿Por qué compré estas acciones particulares?
¡Sencillo!
Debido a que comprar acciones en corporaciones internacionales de energía y minería es una de las formas más rápidas y confiables para que las personas ricas como yo se hagan aún más ricas, esto fue cierto hace dos años, y aún es cierto en la actualidad. La élite de Shanghai, Sydney, Manhattan y Moscú lo saben.
Gestioné mi cartera de acciones de la misma manera que gestioné mi equipo de béisbol de fantasía, e hice un montón de dinero de viaje. Hice lo suficiente para cumplir mi fantasía y tomarme unas vacaciones prolongadas. Elegí mi destino de la misma manera que elegí mis acciones. ¿Qué lugar me daría el mejor valor?
Otra respuesta fácil: visite los países del sudeste asiático como Tailandia, Camboya y Laos. En el sudeste asiático, una persona joven como yo puede vivir como la realeza por menos de lo que cuesta alquilar un estudio en Tokio o Manhattan.
Y la pasé muy bien. Durante meses, bebí jugo de mango fresco en playas tropicales y administré mi cartera de acciones de cibercafés. Fue grandioso. Salvo por una cosa.
Muéstrame el dinero
En Camboya, había personas sin piernas que se arrastraban por la arena. Había pequeñas bombas de metal en el bosque esperando para atacarte y matarte. Había chicas más jóvenes que nadie en mi red de Facebook vendiendo sus cuerpos en burdeles.
Había hombres de negocios, generales y políticos conduciendo por el campo disecado en SUV negros de Lexus con placas militares. Había hoteles de lujo con bares de teca atestados de turistas como yo, y todos saboreaban la exótica.
Todos los días en Camboya veía una injusticia tan obvia, tan cruel e inhumana que me llenaba de un sentimiento de culpa y rabia.
Así que hice lo que mi generación hace mejor: busqué entretenimiento en otro lugar.
Salí de la playa y tomé un autobús que me llevó a los muelles, a una provincia llamada Mondulkiri que limita con Vietnam. Allí, casi me mato bebiendo whisky Mekong y monté elefantes a través de bosques de tierras altas que se extendían lejos, verdes y puros hasta donde alcanzaba la vista. Tuve aventuras Me sentí como el héroe de una novela de Graham Greene.
Un día despejado conducía por el bosque con un inglés de 24 años llamado Jack Highwood, uno de los pocos extranjeros que vive en Mondulkiri. Jack dirige dos proyectos: un bar llamado Middle of Somewhere y una ONG que promueve una convivencia saludable entre personas y elefantes.
"Es una pena que todo esto se haya hecho", dijo Jack tristemente, alcanzando su encendedor.
"¿Qué quieres decir?", Le pregunté.
"BHP Billiton compró los derechos de todo este bosque", dijo. "Será despojado".
BHP Billiton es una de las acciones que compré en Japón. BHP Billiton me ha dado más de $ 12, 000. Ver las letras à ¢ â‚ËœBHP 'me da una sensación suave, cálida y orgullosa. Traté de mirar el lado positivo.
"Tal vez podrías establecer algún tipo de asociación con ellos", sugerí. "Obtenga algo de dinero para su ONG".
Jack frenó por un bache y me miró de reojo. "Tal vez si hubiera un poco de bien en lo que representan", dijo. "Pero no hay".
La realidad duele
En el fondo, sabía que lo que dijo Jack era cierto. Pero en lugar de vender mis acciones de BHP, compré más y fui a Laos.
Laos … hermosa Laos. Laos fue seguramente el paraíso. En Laos comí fruta tropical y jugué en cascadas vírgenes. Recorrí templos dorados y bebí cerveza fría junto al río Mekong. Pero también sentí cierta tensión. Sentí miedo y paranoia desesperada. Olí a humo.
El humo fue fácil de explicar. Laos estaba en llamas. Era la estación seca, y los bosques de montaña ardían día y noche. El aire brumoso creaba espectaculares puestas de sol.
Pero la tensión … eso era más difícil de explicar, porque la gente de Laos no podría haber sido más hospitalaria y amable. Conocí a monjes, granjeros y jóvenes estudiantes serios. No sentí animosidad, solo esa paranoia vaga e inquietante.
Un día me enteré de que cuando mi padre tenía mi edad, un capitán del ejército en Vietnam, Estados Unidos arrojó al azar millones de toneladas de bombas y armas químicas mortales desde aviones en Laos. Lanzaron 500 libras de explosivos altos por cada hombre, mujer, niño y bebé en el país. Intentaron bombardear a Laos de regreso a la Edad de Piedra, y casi lo hicieron. Muchos sobrevivientes vivieron en cuevas.
Me preguntaba por qué.
Descubrí que la respuesta era que los estadounidenses estaban nerviosos. Lanzaron todos esos millones de toneladas de bombas sobre monjes, madres y productores de arroz que vivían en chozas de bambú porque les preocupaba no poder controlarlos. Durante años, mantuvieron el secreto del bombardeo del pueblo estadounidense.
Ahora, sé qué personas tomaron la decisión de bombardear Laos y Camboya. He conocido a algunos de ellos. Me senté en una mesa y partí el pan con el ex secretario de Defensa y presidente del Banco Mundial, Robert McNamara, quien tomó decisiones que son directamente responsables de la muerte de millones de inocentes, la gran destrucción ecológica y la pobreza desesperante y devastadora de naciones enteras.
Y lo que no pude entender, lo que no pude entender, fue esto:
Robert McNamara es un buen hombre. Le encanta ir de excursión en Colorado. Es profundamente inteligente y sincero. Cuando, el día que me uní a él para almorzar, un estudiante le preguntó al Sr. McNamara cómo se siente ser uno de los mayores asesinos del siglo XX, pensé que la pregunta era inapropiada y cruel. Para el registro, el Sr. McNamara respondió diciendo: "No creo que lo sea".
¿Cómo podrían los ciudadanos honrados como Robert McNamara ser responsables del apocalipsis completamente inhumano del trueno mortal desatado en Laos? ¿Cómo podría la gente buena ser responsable de tal maldad?
No tenía la respuesta a esta pregunta, así que compré acciones en una compañía llamada Goldcorp y fui a Tailandia.
La ignorancia del mal
Cuando llegué a Tailandia, había invertido tanto dinero en acciones que no me quedaba mucho en mi fondo de viaje. En lugar de canjear mi preciado stock, fui a una granja donde podía vivir gratis.
La vida en esta granja era extrañamente simple. La comida vino del jardín y estaba deliciosa. El sol salió del cielo y estaba cálido. El agua provenía del río y estaba cubierta de veneno invisible: pesticidas cancerígenos producidos por corporaciones multinacionales y enviados por toneladas a países como Tailandia.
Lo más extraño fue que, aunque casi no gasté dinero mientras vivía en la granja, comprando poco más que agua embotellada, nunca he estado más feliz. Trabajé con mis manos en la tierra. Dormí bien y profundamente. Mi comida estaba buenísima e hizo que mi cuerpo fuera saludable. Empecé cada día con un amanecer. Al anochecer escuché música mientras las estrellas parpadeaban en el cielo púrpura.
Pero todavía no vendí mis acciones.
No decidí vender mis acciones hasta hoy, cuando conducía a través de las doradas colinas otoñales de Vermont escuchando la voz de un anciano: fuerte, valiente y claro: "Canta una canción de libertad más triste", cantó. "Lentamente hundiéndose como el sol".
A mi lado, en el asiento del pasajero, había una hermosa joven llamada Becky a la que estoy empezando a gustar (aunque todavía no se lo he dicho).
Y me puse a pensar: ¿y si algún día me caso con alguien maravilloso como Becky? ¿Qué pasa si tenemos hijos? ¿Qué mundo, qué verdad, quiero que sepan mis hijos?
Conocimiento y moralidad
Cuando un estadounidense rico como yo compra una acción o invierte en un fondo mutuo, esa acción tiene un impacto muy real en algún lugar del mundo. Con demasiada frecuencia, ese impacto es invisible, totalmente divorciado de la consecuencia moral.
La brecha entre acción y consecuencia es el problema central de la economía global basada en el mercado. No hay lugar para el juicio moral en un sistema que solo recompensa las ganancias.
La clave es la conciencia activa y empoderada. Cuando viaje, piense a dónde va su dinero y qué es exactamente lo que está apoyando.
Del mismo modo que Robert McNamara y los hombres que incineraron a Laos nunca habrían incendiado cabañas de bambú y templos budistas a mano, los accionistas estadounidenses retrocederían del daño real inherente, pero invisible, en sus carteras de acciones cuidadosamente administradas.
Cuando toneladas de bombas y tasas de rendimiento se convierten en números abstractos, perdemos las cualidades que nos hacen seres morales. Nos volvemos inhumanos.
La noticia refrescante es que tenemos el potencial de recuperar nuestra moralidad. Así como nuestro dinero puede hacer el mal, envenenando los sistemas de agua, desplazando a los pueblos indígenas y destruyendo los bosques que son los pulmones de este planeta, el dinero invertido con cuidado y atención puede ser una fuerza para el bien.
La clave es la conciencia activa y empoderada. Cuando viaje, piense a dónde va su dinero y qué es exactamente lo que está apoyando.
Del mismo modo, cuando invierte en una acción o un fondo, o incluso simplemente va de compras por un nuevo par de zapatos, haga el esfuerzo de considerar las implicaciones morales de su acción.
Estos son tiempos emocionantes para vivir. Las posibilidades son infinitas. Tenemos más libertad que cualquier generación anterior a nosotros, pero esa libertad es peligrosa y destructiva sin conciencia moral. No debemos sucumbir a la ignorancia, el miedo y la codicia.
Nuestro carácter se define por las elecciones que hacemos. En última instancia, el destino del planeta puede depender de nuestra capacidad para extender nuestra empatía a través de los océanos, actuar con conocimiento y, lo más importante, actuar con amor.
El editor colaborador de BNT, Tim Patterson, viaja con un saco de dormir y una tienda de campaña atada a la parte trasera de su bicicleta plegable. Sus artículos y guías de viaje han aparecido en The San Francisco Chronicle, Get Lost Magazine, Tales Of Asia y Traverse Magazine. Echa un vistazo a su sitio personal Rucksack Wanderer.
