A pesar de estar influenciado por el resto de Asia, Europa y América del Norte, Japón conserva costumbres y tradiciones muy rígidas que tienen raíces profundamente antiguas. Tuve el placer de vivir en Japón en dos ocasiones, en dos ciudades diferentes, con algunos años de diferencia, lo que me dio una idea de la increíblemente única cultura japonesa moderna. Cada vez que viajo a Japón aprendo una nueva lección que traigo conmigo a los Estados Unidos. Aquí hay seis de ellos.
1. Omotenashi: hospitalidad japonesa
La palabra japonesa, omotenashi, es difícil de definir en inglés, pero puede traducirse libremente como "hospitalidad". La filosofía de omotenashi encarna un servicio cálido y honesto con el propósito de dar. La cortesía excepcional exhibida por los empleados de servicio al cliente es el resultado de este concepto cultural, no basado en la expectativa de una propina (no hay propinas en Japón). Cuando esté en Japón, notará que los limpiadores de la estación de trenes se inclinan ante los trenes que salen y que el personal acogedor de los grandes almacenes, así como los taxistas, usan guantes blancos. Estas son solo algunas de las formas en que el omotenashi se refleja en la sociedad japonesa moderna.
Mientras tanto, en los EE. UU., Tal concepto no se compara con el de Japón. Durante décadas, nuestra industria de servicios se ha basado en consejos como excusa para no pagar al personal de hospitalidad un salario decente. Sin un sistema salarial transparente, la hospitalidad de nuestros servidores a menudo solo se extiende a su éxito en la obtención de un salario objetivo. Si Estados Unidos adoptara una idea similar al omotenashi, quizás nuestra industria hotelera se volvería un poco más democrática y todos nos trataríamos un poco mejor, sin la promesa de un retroceso.
2. La filosofía wabi-sabi
Wabi-sabi describe la forma en que uno aprecia la belleza con sencillez y decadencia, al aceptar el ciclo natural y la imperfección de todo en este mundo. Wabi-sabi se origina en el budismo zen. En marcado contraste con los valores estadounidenses de extravagancia y lujo, el wabi-sabi abraza la modestia. La ceremonia japonesa del té o chado es el ejemplo por excelencia de la estética wabi-sabi. Las cerámicas utilizadas ceremonialmente son hechas a mano: su textura puede no ser suave, el esmalte puede ser desigual, pero estos rasgos hacen que el tazón de té sea más valioso que algo que fue producido por una máquina porque expresan el trabajo realizado creación. Estados Unidos se beneficiaría de un cambio de nuestra cultura de actualización constante, lo que no solo ahorraría recursos sino que nos ayudaría a estar más en sintonía con el mundo natural.
3. No desperdicies, no quieras
En el mundo occidental, desperdiciamos como si no hubiera un mañana. De hecho, Estados Unidos es uno de los principales productores mundiales de residuos. Algo se rompe, compramos uno nuevo. Cuando algo queda anticuado, se va a la basura. Hay una palabra japonesa, kintsugi, que ha ganado popularidad en las comunidades de cero desechos aquí en el oeste en los últimos años. Kintsugi significa 'carpintería dorada' y se utiliza comúnmente para cerámica agrietada o rota. La reparación del objeto no se ve como defectuosa, sino más bien como algo bello, representativo de la historia del objeto. El concepto de kintsugi también ha sido popular entre los terapeutas de autoayuda y estilo de vida, como el psicólogo Tomás Navarro. Su libro Kintsugi: abraza tus imperfecciones y encuentra la felicidad - La forma japonesa, habla a las personas sobre cómo aplicar los principios antiguos de este arte en su vida cotidiana.
4. Gestión de residuos de última generación
Japón es famoso por su extenso sistema de reciclaje y la falta de recipientes públicos de basura. Cuando vivía en Japón, me pidieron que limpiara meticulosamente y clasificara toda mi basura en más de una docena de categorías para la recolección semanal de basura. Memorizar dichas categorías fue la parte difícil. Cada ciudad en Japón tiene una guía diferente para su reciclaje y bolsas transparentes especiales para colocar todo. Si comete un error al ordenar, es posible que su basura no sea recogida esa semana o, lo que es peor, recibirá una multa. Reciclar en Japón no es una broma, su modelo de gestión de residuos va mucho más allá del de EE. UU. Y realmente debería adoptarse internacionalmente.
5. Transporte público desde el futuro
Además de los sistemas ferroviarios multifacéticos que atraviesan los corazones de las ciudades hasta áreas remotas del campo japonés, casi todas las estaciones están impecablemente limpias. Los precios se basan en la distancia en lugar de una tarifa plana, como el metro de la ciudad de Nueva York. Hay una variedad de trenes a diferentes velocidades que viajan a los mismos destinos, por lo que puede seleccionar su velocidad de transporte según su presupuesto. Por ejemplo, los trenes más caros son shinkansen (trenes bala). Un viaje shinkansen de Tokio a Kioto es de dos horas rápidas, en comparación con un viaje de cinco horas en los trenes más lentos, pero pagará el doble por la comodidad.
Estados Unidos está diseñado para automóviles, lo que tiene efectos negativos en la capa de ozono y contribuye a que EE. UU. Tenga el segundo lugar en el mundo en emisiones de dióxido de carbono. Con un transporte público más eficiente, podríamos reducir simultáneamente nuestras emisiones y tráfico. Los sistemas de trenes privatizados de Japón son un excelente ejemplo de transporte público rentable y efectivo. Su uso está incentivado por los costosos peajes de autopistas y los altos precios de la gasolina. Por supuesto, Estados Unidos es mucho más grande que Japón, pero el modelo japonés podría aplicarse a las ciudades estadounidenses y expandirse si se demuestra económicamente viable.
6. Dietas nutritivas de temporada
Los alimentos básicos japoneses incluyen arroz, pescado, sopas, productos de soya, fideos y muchas verduras. A diferencia de las dietas ricas en carne roja de los estadounidenses, los japoneses comen porciones más pequeñas de ingredientes más saludables. Las comidas en Japón son de un tamaño modesto en comparación con sus homólogos estadounidenses. En Japón, hay un dicho, "Hara Hachi bu", que significa "solo come hasta que estés 80% lleno". En general, los alimentos japoneses contienen menos azúcar, aceite y grasa. Es probable que su preparación consista en hervir, asar a la parrilla, encurtir o simplemente comer crudo. Japón tiene una de las tasas de obesidad más bajas del mundo. La esperanza de vida notoriamente alta de la nación puede atribuirse parcialmente a su dieta. Además de eso, la comida japonesa cambia con las estaciones, lo que no solo es reconfortante, sino también mejor para el medio ambiente.
