Un grupo de voluntarios del Cuerpo de Paz en Armenia. Foto: Tommy y Georgie
Se dice que unirse al Cuerpo de Paz de los Estados Unidos es el "trabajo más difícil que jamás amarás".
SI ESTÁ LISTO para inscribirse, hacer las maletas y despegar en una tarea de 27 meses, aquí hay cinco cosas que debe saber antes de comenzar el proceso laborioso y desgarrador de unirse al Cuerpo de Paz.
1. Sé honesto contigo mismo
¿Estás realmente hecho para vivir solo en un país subdesarrollado por más de dos años? ¿Puedes manejar estar rodeado de pobreza por una cantidad de tiempo extensa? ¿Usar un inodoro (o menos) y tomar un baño con cubeta es algo que puede soportar?
¿Has echado un vistazo de cerca a tus habilidades y destrezas? Considere cuáles son sus fortalezas e intereses. Del mismo modo que no serías maestro si no te importaran los niños en los Estados Unidos, no debes aceptar ningún puesto para poder vivir y trabajar en el extranjero.
Puede tomar más tiempo recibir una asignación si tiene especificaciones sobre lo que puede y no puede tolerar o hacer, pero encontrará una experiencia más gratificante en el extranjero si se toma el tiempo para evaluarse por adelantado.
2. Prepárese para adaptarse a la cultura local
Prepárese para las reuniones que comienzan con oraciones, comida comunitaria y tardes que pasan cuando hay trabajo por hacer. El mundo funciona en un plano diferente al de los Estados Unidos, por lo que deberá facilitar su camino hacia una nueva mentalidad. Inclina la cabeza, lávate las manos y quítate el reloj.
Hay una razón por la cual el servicio del Cuerpo de Paz dura dos años. Pasará el primer año estableciéndose y un año entero trabajando en un proyecto. No se sorprenda si se va sintiendo que no ha logrado nada. Es durante esas largas tardes y sus charlas comunitarias de comida que ocurre el intercambio cultural, y eso solo cumple con los objetivos segundo y tercero de Peace Corps de promover el entendimiento.
"Hay una razón por la cual el servicio del Cuerpo de Paz dura dos años".
3. Comprender que la pobreza es real
Cuando visite ciudades más grandes en su país de servicio, encontrará niños de la calle y pobreza. Pero la pobreza no se limita a los rincones visibles de las ciudades más grandes del mundo. La triste verdad es que sus amigos, vecinos y compañeros de trabajo también tendrán hambre y serán pobres. No tendrán dinero para pagar que sus hijos vayan a la escuela o lleven a sus bebés al médico. Cuando ocurre la sequía, sus cultivos se secarán y pasarán hambre.
Usted, por otro lado, seguirá recibiendo un estipendio y podrá comer. Intente explicar eso a su comunidad cuando ya les haya dicho que vive de acuerdo con sus medios y que es igual a ellos como miembro productivo de su sociedad. Se le pedirá dinero para cubrir el costo de alimentos, gastos médicos, viajes, gastos escolares y más.
Considere su postura sobre si y qué quiere dar, incluso a sus vecinos y amigos más cercanos. Sus acciones lo seguirán durante el resto de su servicio.
4. Recuerde: usted es estadounidense
Puede sonar extraño, pero tratará de adaptarse a su comunidad y tratar de deshacerse de su piel estadounidense puede ser difícil. A pesar de todos los esfuerzos que haces para adaptarte a la cultura local, sigues siendo estadounidense.
Aprender el idioma contribuirá en gran medida a romper las barreras. Vístase apropiadamente y cumpla con los estándares tradicionales y comenzará a tener margen. Y si bien puede convencer a sus vecinos de que usted es como ellos, la mayoría de las personas que encuentre en su país anfitrión lo llevarán a otro turista estadounidense.
"Sus acciones lo seguirán durante el resto de su servicio".
Aproveche estas oportunidades para ser usted mismo y educar a las personas sobre cómo es vivir en los Estados Unidos. Cuéntales sobre tus intereses, sueños y miedos. Descomponga el "estereotipo típico estadounidense" y ponga una cara amigable sobre lo que la mayoría de la gente solo ve en las películas y lee en las noticias.
En su intento de encajar culturalmente, también puede luchar con sus ideales y valores personales. Es posible que sientas que no puedes decir "no" porque no es lo culturalmente apropiado, pero si te han señalado y acosado porque claramente no eres un local, entonces no actúes como tal. Defiéndete y sigue adelante. Permitir que la gente se aproveche de ti porque eres estadounidense mientras tratas desesperadamente de adaptarte culturalmente te desgastará y te hará sentir acostumbrado mucho antes de que termine tu servicio.
5. Date cuenta de que vas a cambiar
El trabajo más difícil que le encantará no termina cuando completa su servicio. Una de las partes más difíciles comienza cuando regresas al suelo estadounidense. La gente le preguntará acerca de su servicio, pero dos años no se resumen fácilmente en dos oraciones, y las personas no tienen tiempo para escuchar más de dos oraciones.
También encontrará que no ha cambiado mucho en su ausencia. La gente todavía tirará la comida que no termine. Perderán agua, se consumirán con cosas y se preocuparán demasiado por Hollywood. La gente esperará que consigas un apartamento, un trabajo y sigas con tu vida, pero no es tan fácil.
Muchos voluntarios del Cuerpo de Paz toman decisiones profesionales extremas en función de su servicio, no del título universitario que obtuvieron antes de irse. Esto a menudo significa que regresarán a la escuela o tomarán trabajos en sectores de servicios mal remunerados y sin fines de lucro. Para los antiguos voluntarios, esto tiene sentido, pero la familia y los amigos pueden rascarse la cabeza en confusión.
El reajuste llevará tiempo. Manténgase en contacto con sus compañeros voluntarios del Cuerpo de Paz y únase a su grupo local de ex alumnos del Cuerpo de Paz. Los Estados Unidos hiperactivos pueden ser muy abrumadores para una persona que acaba de pasar 27 meses viviendo al sol.
Conexión comunitaria:
¿No está preparado para comprometerse con el Cuerpo de Paz? Una colocación voluntaria a corto plazo también requiere planificación. Lea “Cinco expectativas a evitar antes de ofrecerse como voluntario en el extranjero” para prepararse.
