Vida expatriada
Ashley Brown, experta en la comunidad de Matador, expone cinco lugares en los que le gusta pasar el rato en Riad, Arabia Saudita.
Soy un maestro de inglés que se encontró con este trabajo en Riad, Arabia Saudita. Nunca imaginé que viviría en un país islámico sin salas de cine, clubes o bares. Aproximadamente nueve de cada 10 trabajadores en este país son expatriados, y tenemos que ser creativos para encontrar formas de divertirnos.
1. Caminata con el Hash
Vine aquí con la expectativa de no divertirme absolutamente, pero en mi primer día de trabajo me contaron sobre el "Hash". Esto es básicamente un gran grupo de extranjeros que se dirigen al desierto para una caminata semanal. Hacemos cosas que todos damos por sentado antes de mudarnos aquí, como caminar y correr al aire libre, usar pantalones cortos públicamente, hablar con el sexo opuesto y tocar música. Y como estoy cubierto con una abaya y una bufanda la mayor parte del tiempo, en realidad soy un poco tímido para mostrar un poco de piel.
Me topé con jeroglíficos, camellos errantes e incluso un diamante del desierto.
Algunas de las caminatas y escaladas pueden ser bastante desafiantes, y el paisaje es diferente en casi todos los lugares: arenas rojas suaves, acantilados negros y páramos rocosos. Me topé con jeroglíficos, camellos errantes e incluso un diamante del desierto. Siempre terminamos con una barbacoa, sentados en la arena y mirando el atardecer. Y a veces nos persigue una tormenta de arena.
Estas salidas son una buena terapia y son una buena manera de hacer contactos en la ciudad. La mayoría de los eventos para expatriados se comparten de boca en boca, por lo que las conexiones lo son todo. Cuando estoy enfermo, llamo a mi enfermera estadounidense; cuando quiero una verdadera comida de cuatro platos, llamo a los franceses; y cuando necesito a mi madre, puedo recurrir a las mujeres mayores del grupo.
* Ubicación: Cambios semanales.
* Precio: 10 SAR / semana. (1 SAR ~ 25 centavos)
2. Friegue en el hammam en Direm Beauty Center
Una vez que superas el hecho de que una anciana, una desconocida con la que no podrás hablar a menos que hables árabe, te está bañando como a una niña, el hamam se convertirá en una experiencia relajante. El tratamiento se realiza en una sauna húmeda, donde la mujer te masajea con jabón negro. ¡Y obtendrá el mejor exfoliante corporal de su vida, especialmente si su asistente no hace caso a sus tatuajes y trata de eliminar la tinta!
Encontrarás novias sauditas y expatriados curiosos que recibirán este tratamiento. Me recordó a los exfoliantes corporales en Turquía y los jjimjilbangs de Corea del Sur.
* Ubicación: tome la salida 5 en China Mart / Carrefour. Hacer una vuelta en U. Luego ingrese a la vía de servicio, pero tenga cuidado de no ingresar a la autopista a la derecha. Direm International Instititute de Beaute es un edificio blanco a la derecha.
* Precio: 230 SAR.
3. Comer en Najd Village
Este lugar es como una antigua fortaleza, y me hace imaginar "la antigua Arabia Saudita". Es rica en colores, puertas y contraventanas estampadas y repisas de piedra con antigüedades árabes doradas. En el centro del restaurante hay un césped de felpa verde, una de las cosas que más extraño de mi hogar.
Cada grupo tiene un comedor privado con asientos envolventes en el piso. La comida comienza con las tradicionales fechas y té sauditas. Fui allí para una fiesta de cumpleaños, y todos compartimos diferentes platos. Este fue mi primer gusto de camello. El sabor del camello depende de a quién le preguntes. Mi porción tenía alrededor del 80% de grasa, así que no soy un gran fan. Pero el camarero parecía estar enamorado de mi amigo, que recibió trozos comestibles en lugar de la joroba, y realmente le gustó.
* Ubicación: en la esquina de King Abdullah Rd y Abo Baker Rd. Al otro lado de la Universidad Prince Sultan.
* Precio: oscila entre 10-135 SAR
4. Pasar el rato en los cuartos diplomáticos
Los cuartos diplomáticos son similares a los compuestos en los que vivimos, pero en una escala mayor. Aquí se eliminan reglas como la segregación de género completa en público, incluidas las secciones y entradas separadas de restaurantes, líneas separadas en el banco y un nivel solo para mujeres en el centro comercial, y estos mini vecindarios internacionales son terreno neutral donde se aplican principalmente normas occidentales. Es difícil para mí no verlos como el "camino del expatriado hacia la libertad".
Las diferentes embajadas organizan eventos como proyecciones de películas al aire libre y barbacoas, y organizarán festivales en días festivos. También hay algunos senderos para caminar, donde casi puedo olvidar en qué país estoy. Soy un corredor, pero como tienes que usar una abaya afuera en las temperaturas de más de 110 grados, y si eres un bicho raro aventurarse sin un acompañante masculino, estoy prácticamente confinado al "dreadmill". En el DQ puedo correr afuera casi como si estuviera en casa.
* Ubicación: las afueras de Riad.
* Precio: depende del evento.
5. Sube y cena en la Torre Al Faisaliya
Si está buscando una noche elegante en la ciudad, el restaurante The Globe en la cima de la Torre Al Faisaliya puede ser divertido. Fui con algunos amigos británicos, que seguían hablando sobre la necesidad de ir a tomar el té, una combinación costosa de tés, sándwiches y postres. Soy estadounidense (y del sur, por cierto), así que el único té que realmente me importa es el té dulce. Pero lo intenté.
El restaurante Il Terrazo, la barbacoa brasileña que se puede comer al lado, es más de mi gusto. Es al aire libre, pero se empaña para contrarrestar el calor, y no solo reproduce música, que está ausente en la mayoría de los lugares públicos, sino que también es una zona de género mixto.
Una vez que se pone el sol y la temperatura baja un poco, puede salir a la plataforma de observación para tener una vista de 360 grados de la ciudad, rodeada de desierto.
* Ubicación: hito importante en King Fahd Rd y Olaya St.
* Precio: oscila entre 100-200 SAR en The Globe y 200 SAR para Il Terrazo.
