El 23 de junio de 2016, el 71.8% de la población británica votó sobre si abandonar o no la Unión Europea después de 43 años de membresía. El margen fue estrecho, solo el 52% votó a favor de irse, pero el resultado fue claro.
Cinco meses después, y no sabemos lo que sucederá después. Tenemos un nuevo Primer Ministro y un nuevo Gabinete, pero no tenemos un horario oficial de salida ni una política de salida. Solo la semana pasada, el Tribunal Superior de Gran Bretaña emitió un fallo histórico, otorgando al Parlamento un voto sobre cuándo comenzará el proceso de salida de la UE. Este fue un revés importante para el Gobierno, pero no ha arrojado luz sobre la oscuridad política que se ha acuñado como 'Brexit'.
Los medios internacionales se han centrado intensamente en las opiniones y puntos de vista de los británicos, específicamente por qué votaron a favor o en contra del Brexit. Sin embargo, no se ha escrito mucho sobre el estimado de 3.2 millones de personas que viven en el Reino Unido que son residentes de un país europeo diferente. Con un total del 5% de la población, muchos de estos individuos son trabajadores trabajadores, calificados y que pagan impuestos, que han venido aquí en busca de una vida diferente (y a veces mejor). No se les dio la oportunidad de votar el 23 de junio, pero sus incertidumbres actuales afectan sus vidas y su futuro.
Cinco meses. Cinco europeos que viven y trabajan en Londres comparten sus pensamientos sobre el Brexit. Todo había sido atraído al Reino Unido por la libertad y las oportunidades que este país representa. Todos quedaron conmocionados por el voto y por las cuestionables campañas de 'Dejar' y 'Permanecer'. Todos prosperan en la tolerancia multicultural y racial de Londres. Sin embargo, no todos se quedarán.
Silvia, una técnica de belleza de 27 años de Rumania
Silvia llegó al Reino Unido hace tres años, sola y en busca de una nueva vida y mejores oportunidades de trabajo. Ella se sintió atraída por la libertad que experimentaron las personas en el Reino Unido y por las oportunidades prolíficas para que las personas trabajadoras forjen vidas exitosas. Ella ha superado muchos obstáculos para estar donde está ahora, ahorrando dinero en Rumania para financiar la mudanza inicial, comenzando a trabajar como limpiadora y aprendiendo inglés hasta que pueda postularse para empleos utilizando sus calificaciones. En muchos sentidos, Silvia es la personificación del oportunismo que la atrajo al Reino Unido en primer lugar.
Silvia también estaba impresionada por la falta de racismo en el Reino Unido, especialmente en Londres. Londres ha sido un crisol de nacionalidades y colores durante siglos. Soldados romanos, comerciantes de especias orientales, esclavos de las Indias Occidentales (y luego abolicionistas), trabajadores europeos, todos han ayudado a tejer el tapiz étnico de la ciudad.
La votación del Brexit fue, por lo tanto, un shock total para Silvia. Nunca esperó que el país que había simbolizado los pilares de la libertad y el multiculturalismo durante tantos años votara, en efecto, en contra de ellos. En su opinión, el movimiento Brexit que comenzó a nivel gubernamental se filtró a ciudadanos que realmente no querían la decisión de votar. Nadie recibió información suficiente para tomar una decisión informada. A la gente simplemente se le mostraron temas controvertidos en la televisión que fueron diseñados para impulsar un voto por emoción, y no necesariamente por pensamiento.
Ahora, después del Brexit, Silvia está preocupada. Los clientes le han preguntado en numerosas ocasiones por qué todavía está aquí y si tiene miedo. “Antes del Brexit, estaba ahorrando mi dinero para abrir mi propio salón en Londres. Ahora estoy preocupado por la economía. No quiero invertir en algo que deba abandonar”. Silvia cree firmemente que el Brexit tendrá un impacto negativo en la economía británica, especialmente si se le pide a la fuerza laboral extranjera que se vaya. Cocineros, limpiadores, vendedores minoristas, trabajadores de la construcción: la mayoría de estos trabajos en Londres son ocupados por ciudadanos extranjeros.
El, un ejecutivo petrolero retirado de 80 años de los Países Bajos
El pasó los primeros diez años de su vida en Indonesia, creciendo en lo que algunos pueden llamar "paraíso" hasta que la invasión japonesa durante la Segunda Guerra Mundial cambió todo. Su familia huyó a los Países Bajos, pero los primeros años de El le inculcaron un espíritu aventurero. Solo vivió en los Países Bajos por un corto tiempo, eligiendo trabajar en lugares exóticos como Jartum y Jamaica. En Lagos, conoció a su esposa inglesa, y después de algunos períodos más en el extranjero, la familia finalmente se estableció en el Reino Unido.
El quedó un poco sorprendido por la decisión de abandonar la Unión Europea. Siguió las campañas Leave y Remain y era evidente que ninguna de las partes presentaba un argumento claro, fáctico y convincente. Después de la votación, sin embargo, El cree firmemente que al Reino Unido le irá mejor que a Europa. Veintiocho países ahora tendrán que acordar una nueva constitución y un marco económico, sin el poder económico del Reino Unido (la segunda economía más grande de la UE y la quinta más grande del mundo según el PIB). Sin embargo, el Reino Unido solo necesitará "recuperarse" y demostrar su resistencia frente a un nuevo desafío, algo que el "labio superior rígido" británico disfrutará haciendo. El cree que sectores como Investigación y Desarrollo (I + D) sin duda perderán, ya que dependen en gran medida del apoyo financiero europeo. Sin embargo, en este momento es simplemente demasiado pronto para saberlo, y demasiado arriesgado para conjeturar.
Cuando se le preguntó si había considerado regresar a los Países Bajos por el resto de su retiro, El sonríe encantadoramente y emite un acertado "No". "[No tengo] preocupaciones, mi pensión está en euros, así que estoy sonriendo en este momento". Y cuando veo a sus nietos venir corriendo por el césped para saludarlo, espero que El siga sonriendo durante muchos años.
Gosia, asistente administrativa de una escuela de idiomas de 40 años de Polonia
Gosia visitó Londres por primera vez durante la universidad en la década de 1990. Un ávido fanático de Britpop y la moda de vanguardia, Gosia se sintió inmediatamente como en casa en la peculiar escena artística y musical de Londres. Habiendo estudiado inglés desde los 14 años, Gosia sabía que su futuro no estaba en Polonia y que un traslado permanente a Londres era inevitable.
Gosia siguió su sueño y regresó a Londres en 2001 con su novio. Originalmente habían planeado quedarse solo un año, y obedientemente mudaron todas sus pertenencias a Polonia nuevamente al final de este tiempo. Sin embargo, solo pasaron dos meses en Polonia para que ambos se dieran cuenta de que el Reino Unido se había convertido realmente en un nuevo y verdadero hogar para ellos.
Gosia estaba de vacaciones cuando el resultado de la votación se anunció al mundo. "Me quedé boquiabierto. Estaba completamente conmocionada”. Ella no podía creer que la gente hubiera sido engañada por el engaño de la campaña Leave, que honestamente podrían pensar que la inmigración (un tema particularmente polémico) se detendría. “Entiendo por qué las personas fuera de las grandes ciudades o centros académicos votaron para irse. Pero creo que no se dieron cuenta de lo que iba a suceder y que, de alguna manera, fueron engañados para que creyeran que algo les haría la vida más fácil y mejor después de irse ".
Gosia está preocupada por la incertidumbre y por el hecho de que nadie (ni siquiera el Gobierno) sabe lo que sucederá después. Su empleador, una escuela de idiomas internacional, ha apoyado mucho a su personal principalmente extranjero. Sin embargo, ella ya ha escuchado a través de la vid que otros empleadores no son tan positivos, algunos incluso bloquean extraoficialmente las solicitudes de empleo de candidatos no británicos. Esta no es una política respaldada por el gobierno, sin embargo, algunas empresas parecen estar tomando el asunto en sus propias manos entre la incertidumbre y la falta de orientación. “Imagina lo que sucedería si todos los extranjeros salieran de Londres en un día. Todas las cafeterías y hospitales cerrarían”.
Gosia no ha experimentado ninguna xenofobia o racismo en su vecindario, e incluso siente que de alguna manera la gente ha comenzado a apoyarse mutuamente. Ella no dejará el Reino Unido después del Brexit, esta es ahora su casa. "Pase lo que pase, pasa", me dice. Su sueño era vivir en Londres, y ella continuará viviendo su sueño.
Vanessa, una gerente de eventos senior de 34 años de Italia
A Vanessa le ofrecieron un trabajo en Londres hace cuatro años y decidió quedarse, por el momento. Ella me dice que para muchos italianos, el Reino Unido siempre ha sido visto como un país progresista, civilizado y cultural. Un país que fue admirado porque simbolizaba algo 'mejor'. Un país que nunca votaría en un millón de años para abandonar la Unión Europea.
Vanessa estaba sorprendida por el resultado de la votación. Ella dice que fue engañada por la atmósfera multicultural de Londres y por la mentalidad de "Ciudad restante". Vanessa estaba más perturbada por lo mal informada que estaba la gente y cómo una campaña política oficial británica podía basarse en falsas promesas. Cómo los partidarios de Leave que se comprometían a poner más dinero en el NHS (Servicio Nacional de Salud) eran las mismas personas que querían privatizarlo seis meses antes. Incluso se sorprendió a sí misma pensando: "¿Es esta Italia otra vez?"
Vanessa cree firmemente que la gente en Gran Bretaña ha olvidado lo que es "Europa" y lo que significa ser "europeo". “Soy italiano en Londres pero aún puedo ser italiano. Puedo mantener mi identidad, al igual que una persona británica puede seguir sintiéndose y actuando británica cuando vive en Italia. ESO es Europa”. Sin embargo, incluso Londres ha cambiado después de la votación. Según Vanessa, hay signos muy pequeños de que ser un "europeo" en Londres está comenzando a ser una responsabilidad. Las actitudes han cambiado, los comentarios racistas y xenófobos son más frecuentes, casi como si la gente ahora tuviera una justificación para hacerlos.
Vanessa está preocupada por el futuro, sí. Antes del Brexit, estaba pensando en regresar a Italia algún día. Ahora, ese "tal vez" se ha convertido en un "probablemente". El dinero que envía a su familia está perdiendo valor y, a medida que aumenten los costos de viaje, Londres se volverá potencialmente más inaccesible. Las empresas internacionales sufrirán, y sus empleados aún más. "Tenía grandes expectativas para Gran Bretaña, pero ahora estoy decepcionado".
Florin, un gerente de seguridad de 54 años de Kosovo
Florin salió de Kosovo en 1988, atraído al Reino Unido por el olor de la democracia. Llegó solo, pero su habilidad para hablar seis idiomas pronto lo ayudó a obtener un trabajo de interpretación en el Ministerio del Interior. Enviado para trabajar con refugiados, Florin fue enviado a los tribunales, las cárceles y los centros de detención, obteniendo así una visión invaluable de las políticas británicas hacia los extranjeros. Sin embargo, es esta idea lo que le hizo decidir cambiar de carrera y trabajar en seguridad para un desarrollo residencial privado en Londres.
Aunque Florin ahora es ciudadano británico, sus puntos de vista sobre el Brexit son interesantes, ya que abarcan tanto el lado europeo como el británico. Florin se sorprendió por el voto para abandonar la Unión Europea, especialmente cuando se yuxtapuso con los fuertes lazos económicos del Reino Unido con Europa. En su carrera anterior como intérprete, trató con personas de todos los ámbitos de la vida; sin embargo, Florin todavía estaba conmocionado por el bajo nivel de comprensión exhibido por muchos partidarios del campamento de Leave. Uno impulsado por una campaña plagada de estadísticas falsas y, en algunos casos, mentiras descaradas. Florin está convencido de que la economía británica continuará deteriorándose y que la devaluación de la Libra fue solo el comienzo. Las vacaciones se volverán más caras y las importaciones de alimentos se verán afectadas. En una nota personal, incluso su próximo trabajo dental (en Macedonia, porque era más barato hace seis meses) ahora le está costando un 10% más.
"Entonces, ¿cuándo te vas?" Es una pregunta que le hizo un colega Florin inmediatamente después de la votación del Brexit. Una vez más, un ejemplo de esa sorprendente "falta de comprensión", como lo llama cortésmente Florin. Sostiene que está firmemente establecido en el Reino Unido y no tiene planes de mudarse. “Los que más sufrirán son los que votaron. El Gobierno cometió un gran error y el Parlamento no podrá detenerlo ".
