Planificación de viaje
"Señora", mi acompañante, una niña de mi edad que se había estado riendo audiblemente mientras veía a Friends volver a correr en su computadora portátil, me susurra: "¿Has visto al Taj Mahal?" Está radiante. Inmediatamente, estoy sobrio, rompiendo la alerta de una rotación de 15 horas de sueño y lectura. No tengo No todavía, de todos modos. Juntos, miramos, estrellados, a través de la ventana a una de las nuevas siete maravillas del mundo hasta que el tren se detiene.
El Taj Mahal solía atraer a 70, 000 visitantes diariamente. A partir del 20 de enero, un límite establece el número de visitantes indios mayores de 15 años en 40, 000 por día, en dos franjas horarias. La nueva política, promulgada por The Archaeological Survey of India, cita las preocupaciones ambientales y la prevención de "situaciones similares a la estampida" como razones de la limitación, según The Times of India. El veredicto final se produce después de que los hallazgos de un estudio encargado en 2012 recomendaran que el número actual de turistas enfatice las capacidades de carga de la arquitectura del siglo XVII. No habrá límite para los turistas extranjeros, que pagan 1.000 rupias, en comparación con la tarifa nacional de 50 rupias.
Pero el hecho de que no pueda ingresar al Taj Mahal no significa que no pueda verlo. Mi propio viaje a Agra fue un desastre convertido en bendición cuando un retraso de 10 horas en el tren me llevó a la ciudad el viernes, un día a la semana cuando el monumento está cerrado. En lugar de perder un día esperando, busqué puntos de vista alternativos y sin multitudes. Esto es lo que encontré:
1. Azotea del Palacio Saniya
El techo de espacio abierto da paso a una vista a nivel de los ojos del mausoleo blanco Colgate, flanqueado por la Puerta Real a la izquierda, en el borde opuesto de la ciudad. Llegué al Palacio Saniya a las 9 de la mañana y, en las dos horas que me senté, leí y tomé un sorbo de lassi, solo unas pocas mesas estaban llenas de extranjeros. La segunda mañana que vine aquí para ver el amanecer (en vano), el servidor me armó con una porra para alejar a los monos que, en sus palabras, tomarían mis objetos de valor y correrían. El hotel se encuentra entre la Puerta Este y la Gran Puerta central.
2. Jardines de Mehtab Bagh
Se puede acceder al parque desde el centro de la ciudad en un paseo en tuk-tuk de 20 minutos por Rs 100. El amplio jardín se encuentra al otro lado del río Yamuna, mirando hacia el norte en la orilla del río frente al Taj Mahal. La entrada a los jardines de Mehtab Bagh cuesta 200 rupias para los extranjeros, 20 rupias para los locales y permite una perspectiva de punto de fuga de la estructura masiva.
3. Paseo ilegal en bote
En el río detrás de la Puerta del Este, hay un monopolio de un solo hombre en el negocio de la navegación, que de otra manera ha sido prohibido por completo desde 2002 por razones de seguridad. Manoj, que tiene una bufanda atada a la cabeza y las orejas en el frío de la mañana, ha estado trabajando en este río durante 30 años, llevando a los turistas en un giro de 15 minutos a la orilla opuesta para ver el reflejo del Taj en el agua.. Guardias uniformados patrullan la orilla del río, gritando cuando sienten que estás demasiado cerca del alambre de púas, cerca de diez pies de altura que rodea el perímetro de los terrenos del palacio. Manoj desafía la regla pagando a los guardias, Rs 50 de cada Rs 150 que hace. Trabaja temprano en la mañana y al anochecer y dice que solo recibe alrededor de nueve turistas al día, lo que le da una idea de cuán oculto está este lugar. Para llegar allí, camine a la derecha desde la Puerta del Este, pegándose a la izquierda cuando la carretera se divide.
4. Torre de vigilancia abandonada
Para ver el Taj al atardecer con la cúpula eclipsando el sol, dirígete directamente hacia el este desde la Puerta del Este, cediendo a la derecha en la bifurcación, cruzando un campo de arena de lugareños jugando al cricket y dirigiéndose hacia la torre. Según mi anfitrión local, es técnicamente una propiedad privada, pero el gobierno designa a un funcionario que debe pagar Rs 50 por la entrada. Las únicas otras personas allí son algunos lugareños que beben whisky en el nivel inferior de la torre y niños jugando con una cometa.
Ver el mármol grabado y contorneado de cerca, por supuesto, agrega otra dimensión a la asombrosa impresión dejada por el palacio, pero si la gorra turística, una aversión a las multitudes de personas con sus teléfonos en el aire, o un El viernes le impide entrar al palacio, sepa que estos diferentes puntos de vista ofrecen algo valioso.
Para más información sobre Jenna Kunze, mira su blog aquí.
