Trabajo de estudiante
Tomó una década de planificación (sin mencionar el ahorro) para llegar a la Antártida. Realmente no hay opciones de presupuesto para una visita al continente blanco … todavía. Sin embargo, el turismo está en aumento y la junta de turismo está luchando para no solo mantenerse al día con la afluencia de turistas, sino también para asegurarse de que no dañe este lugar en peligro de extinción.
Aquellos que puedan encontrar una manera de justificar el costo encontrarán un mundo monocromático impresionante con una mínima interferencia humana, aunque aún con las cicatrices de incursiones pasadas. Aquí hay 16 fotos de mi increíble semana "en el sur".
Todas las fotos por autor.
Ushuaia, Argentina
La ciudad más austral del mundo. Situada en el lado norte del Canal Beagle que atraviesa la Patagonia y forma una sección de la frontera con Chile, Ushuaia es el punto de partida para muchas expediciones antárticas, incluida la mía.
Gentoo guardián
Un pingüino gentoo está de guardia mientras MV Expedition, nuestro hogar para la semana, merodea en el fondo. La tripulación hizo un excelente trabajo al mantenernos informados con conferencias fascinantes sobre todos los aspectos del continente antártico durante los cruces. La Asociación Internacional de Operadores de Turismo Antártico (IAATO) contó a más de 37, 000 turistas que visitaron la Antártida durante la temporada 2013/2014, y alrededor de 60 buques registrados como operadores. En lo que respecta a las cifras de turismo, eso es bastante pequeño, pero en lo que respecta a la Antártida, hay mucha gente que se dirige al fondo del planeta.
Bahía Paraíso
Ubicada en el lado occidental de la Península Antártica, Paradise Bay fue nuestra primera muestra del continente. Es una perspectiva singularmente desagradable, ya que, aparte de los problemas obvios con el clima y la ubicación remota, la costa consiste en gran medida en acantilados vertiginosos de hielo traicionero que se derrumba en el mar. El terreno plano en los escasos sitios de aterrizaje da paso rápidamente a las empinadas colinas expuestas a los elementos. Aquí encontramos en su mayoría silencio interrumpido por el gemido de los icebergs y roto por la escopeta de hielo que penetraba en el océano.
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Waddle, waddle
Típico de todas las especies de pingüinos, el gentoo adopta un waddle graciosamente incómodo, o arrogante, en la tierra, dando la impresión de estar permanentemente al borde del sobrebalanceo, todas aletas revoloteando y golpeando los pies. En el agua, por supuesto, hay otra historia, e incluso entre los pingüinos, los gentoo son especialmente rápidos y elegantes. Sus poderosos cuerpos alcanzan velocidades de 36 kilómetros por hora, más rápido que cualquier otra ave de buceo.
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Exploración del sur de Shetland
Nuestro primer viaje a tierra fue a un par de las Islas Shetland del Sur, en medio de una colonia de varios cientos de pingüinos Gentoo. Como no tienen depredadores terrestres en el continente, los pingüinos son sumamente indiferentes a la presencia de humanos, lo que les brinda un acceso incomparable para fotografías y una experiencia increíble. Sin embargo, como regla de la IAATO, la fotografía no puede ser intrusiva o "alterar el comportamiento del animal". La junta de turismo planea mantenerlo así. En nuestro barco, solo 100 personas podían desembarcar en un momento dado, con la esperanza de asegurar que las generaciones futuras puedan encontrar momentos como este.
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Sacar
Los icebergs en las bahías protegidas a lo largo de la costa son lugares favoritos para las focas cansadas, en este caso una foca cangrejera, para descansar o tomar el sol que puedan. Las focas cangrejeras por cierto no comen cangrejos, ya que los cangrejos no se encuentran entre las almas valientes que habitan en la Antártida.
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Foca leopardo
Aquí, con aspecto de ojos de ciervo, la foca leopardo es, sin embargo, uno de los depredadores más peligrosos de la Antártida, lo suficientemente grande y feroz como para pensar en las orcas.
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Colonias de pingüinos
Las colonias de pingüinos no eran las congregaciones cacofónicas que pensé que podrían ser. En su mayoría estaban bastante tranquilos, interrumpidos de vez en cuando por un Gentoo que echaba la cabeza hacia atrás y soltaba una llamada ondulante.
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Campamento ballenero de Jougla Point
Jougla Point fue frecuentado a principios del siglo XX por los balleneros, y algunos huesos de ballena viejos se pueden ver aquí detrás de los pingüinos. Jougla Point fue uno de los muchos lugares elegidos para su refugio, permitiendo a los balleneros procesar sus capturas con relativa seguridad. Debajo de las aguas tranquilas en Jougla y en otros lugares yacen los huesos de miles de ballenas cazadas hasta casi la extinción.
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Isla Decepción
La Isla Decepción se encuentra al norte de la Península Antártica, y es una caldera volcánica activa. Forma un puerto natural increíblemente bien protegido que lo hizo extremadamente atractivo para los balleneros, que establecieron una estación a principios del siglo XX. Siguiendo a los balleneros, el área fue utilizada como estación de investigación científica, pero esto terminó en la década de 1960 cuando la actividad volcánica dejó el sitio inutilizable.
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Reliquias del pasado
La visión de la interferencia humana pasada en la Antártida es sorprendente después de unos días en el mar. Es casi imposible imaginar que las personas sobrevivan aquí sin la tecnología moderna, y sin embargo las islas están salpicadas de restos, como este barco ballenero abandonado. Afortunadamente en estos días la caza de ballenas está prohibida y hay poca interferencia externa, aparte de los científicos; de ahí que la junta de turismo sea extremadamente cuidadosa con el creciente interés en el turismo en este continente, y con razón. Se adhieren a cinco principios e insisten en que todos los turistas hagan lo mismo: proteger la vida silvestre, respetar el medio ambiente, respetar la investigación científica, estar seguros y mantener la Antártida prístina.
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Un dedo antártico sobresale de la niebla
Fuimos bendecidos con buen clima y cielos azules durante la mayor parte de nuestro viaje, pero las áreas remotas e inhóspitas adquieren un ambiente diferente, casi más auténtico cuando el clima se acerca y se pone melancólico.
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Azul puro
En el hielo se encuentran muchos tonos de azul: azul puro y azul
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Cementerio Iceberg
Los icebergs se reúnen en el 'Cementerio Iceberg' en Pleneau Bay.
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Un sello cangrejero cauteloso
La multitud de icebergs en el área de Pleneau Bay lo convierte en un lugar de descanso popular para las focas de todas las especies, y se arrastran fuera del agua para caer sin gracia sobre el hielo.
dieciséis
