Deportes de invierno
en sociedad remunerada con
1. Tallando la brecha continental
Foto: Rubén Krabbe
Tomar turnos entre Columbia Británica y Alberta en el Continental Divide Express en Sunshine Village es una experiencia. Te sumerges entre dos provincias y tienes vistas de dos parques increíbles (el Parque Nacional Banff y el Parque Provincial Mount Assiniboine) en un telesilla que está a punto de dejarte en medio del complejo de mayor altitud del país.
Estás mirando los picos glaciares y los valles profundos que definen las Montañas Rocosas canadienses, montañas irregulares en todas las direcciones, hasta donde alcanza la vista; los ríos al oeste de ti atraviesan el espeso bosque de BC hasta el Pacífico, mientras que los ríos al este, como el río Banff's Bow, se dirigen a través de las praderas hasta la bahía de Hudson. Las vistas de esquí no son mejores.
2. Encontrar el lugar donde la belleza se hunde y puedes dejar ir
Foto: Dan Evans
Cuando llegas al fondo de los cuencos traseros en Lake Louise y el campo se nivela, a veces puedes golpear un tramo de pólvora fresca a la izquierda de los senderos acondicionados y volver a la silla Paradise. Flotando a través de la pelusa, sin esfuerzo, mirando hacia arriba y alrededor, las montañas completamente blancas, el cielo más azul profundo, se siente como un mundo secreto hecho solo para ti.
3. Cenar bajo la luna llena en Norquay
Foto: Pete Bosinger
Repleto de hoteles de cinco estrellas y restaurantes galardonados, Banff hace el lujo realmente bien. Y cuando esa opulencia se combina con el tipo de experiencia que no podría tener en ningún otro lugar, es casi lo mejor. Imagínese bebiendo champán y compartiendo una mesa con otros esquiadores en una cabaña ubicada a más de 6, 000 pies en las Montañas Rocosas canadienses. Imagina mirar los picos de las grandes montañas iluminadas por la luna llena. Imagina una cena de cuatro platos preparada por un chef experto, y saborear platos como el rillette de pato confitado dashi, langosta y wakame gyoza, caldo de bisonte y champiñones silvestres, mandarina y té verde.
Esa es la experiencia que puede tener en el Cliffhouse Bistro en Mt Norquay. La cena a la luz de la luna ocurre solo dos veces al año (14 de enero y 11 de febrero de 2017), por lo que querrá reservar con anticipación.
4. Salir de DEN o SFO a primera hora de la mañana y estar en Banff para almorzar
Muchas ciudades de EE. UU. Vuelan directamente a Calgary, a solo tres horas del aeropuerto desde Los Ángeles, dos desde Denver o una hora y media desde Seattle, y una vez que aterrizas estás en un rápido viaje en autobús desde Banff.
Si alquila un automóvil para llegar a las pistas, no espere tráfico, ni curvas cerradas, ni pasos de montaña, solo el amplio Trans-Canadá que lo lleva desde las luces de la ciudad de Calgary hacia esas estribaciones que se sumergen en algunas de las montañas más asombrosas del mundo. Una hora y media más tarde y estás en la ciudad de Banff. Mire hacia el noroeste: está Norquay, a solo diez minutos de la ciudad. Otros veinte minutos a lo largo de la carretera y estás en Sunshine Village; 40 minutos más y estás en Lake Louise. ¡Elige tu opción! Todo está ahí para ti.
5. Descubrir que un gran día de nieve no es el único tipo de magia
Foto: Gerard Yunker para Travel Alberta
Un día de invierno, mis amigos y yo fuimos al Chateau Lake Louise y pasamos en el Ice Magic Festival. El patio del famoso hotel estaba lleno de enormes esculturas de hielo, la escena era tan invernal que casi esperaba que Tilda Swinton apareciera con toda la vestimenta de White Witch of Narnia. Compramos chocolates calientes y caminamos entre patinadores de velocidad sobre hielo de tamaño natural, snowboarders y saltadores de esquí. Resulta que todos los años, artistas de talla mundial vienen a competir en una gran competencia de tallado en hielo: esta temporada, la diversión ocurre del 19 al 29 de enero de 2017.
Si hubiéramos pensado en el futuro, podríamos haber ido a patinar sobre hielo en el lago bajo la sombra del glaciar Victoria, hacer un tubo de nieve en la colina, andar en trineo tirado por perros o habernos unido a un paseo en trineo tirado por caballos junto al lago, todo envuelto en Una manta acogedora.
6. Caminando sobre burbujas de hielo que parecen ciudades espaciales
Foto: Caitlyn Giorgio para Travel Alberta
Los lagos congelados de las Montañas Rocosas son típicamente serenos y hermosos. Por aquí, sin embargo, también obtienes una ventaja adicional: en los lagos de Banff como Minnewanka, Vermillion y Abraham, las burbujas de gas metano a veces se congelan debajo de la superficie, formando extrañas y hermosas torres de burbujas blancas en el hielo.
Son casi las cosas más geniales, como las medusas congeladas … ¡que pueden explotar! Si fueras a hacer estallar una de las burbujas y mantener una cerilla sobre ella, se encendería. Sin embargo, no hagas eso. Parks Canada no quedará muy impresionado, y tu parka tampoco. En cambio, tal vez solo camine sobre las burbujas suspendidas en el paisaje helado y aprecie la quietud tranquila del invierno en las Montañas Rocosas.
7. Tropezar con grandes cantidades de nieve inesperadas
Rubén Krabbe para el turismo de Banff y el lago Louise
Mi amigo y yo estábamos subiendo a la góndola en Sunshine. No habíamos verificado el pronóstico, pero los caballeros amistosos que estaban sentados frente a nosotros mencionaron algo como seis pulgadas de nieve fresca. Los miramos con ojos de pastel. Goat's Eye fue un patio de recreo ese día, con giros polvorientos en cada esquina. Resulta que esos días de champán en polvo son bastante estándar para Banff y Lake Louise. Las montañas suelen tener 30 pies de nieve cada temporada.
8. Conocer a su guía turístico improvisado
Foto: Noel Hendrickson para Banff y Lake Louise Tourism
Un día en el lago Louise, estaba esquiando solo. Normalmente no hablo mucho en el ascensor, pero por alguna razón ese día entablé una conversación con mi compañero de silla, un local con un bigote increíble y no irónico. Había estado esquiando la colina por más de 35 años. Le dije que no conocía a Lake Louise tan bien, así que se ofreció a mostrarme el lugar por un tiempo. Fue realmente amable de su parte, y nos lo pasamos genial.
¿La mejor parte? Esto es totalmente la norma aquí. Descubrí que la gente está ansiosa por compartir su conocimiento interno y sus carreras favoritas sin importar dónde esté esquiando en Banff y Lake Louise. De hecho, el programa Ski Friends de Lake Louise hace que los lugareños compartan su amor por los consejos de montaña y terreno con los visitantes de forma gratuita. Sunshine Village ofrece un programa similar, SnowHosts, con recorridos gratuitos a partir de las 11:45 todos los días frente al Old Sunshine Lodge. Y no es solo en la colina de esquí. Chatee con los dueños de negocios locales, servidores o cualquier parque local, y probablemente estarán felices de compartir su tesoro de secretos.
9. Encontrar tu cerveza local favorita
Foto: Noel Hendrickson para Banff y Lake Louise Tourism
Alberta tiene muchas cervecerías artesanales, y las encontrará en las estaciones de esquí y en todo Banff. Esté atento a Big Rock, Village, Grizzly Paw Brewing Company, Wild Rose y la propia Banff Ave Brewing Company de Banff. Descubrí Fernie Brewing Co's What the Huck! Huckleberry Wheat Ale sobre una pizza de jamón rociada con aceite de trufa en la taberna Bear Street. Ese fue un momento memorable.
Consejo: Unas semanas después de la apertura de los resorts para el invierno, del 25 al 26 de noviembre, el Festival de la cerveza artesanal de Banff toma el etéreo sitio histórico nacional Cave and Basin, hogar de una gruta natural llena de aguas termales (y caracoles en peligro de extinción). con comida de los mejores restaurantes locales y muestras de cerveza de las mejores cervecerías locales.
10. Avistando el Skoki Lodge después de su esquí de 7 millas en
Foto: Viajes Alberta
Después de subir, subir, subir el Deception Pass, ver la cabaña de troncos con humo saliendo de la chimenea se siente como un pequeño milagro. Mejora a medida que se le alimenta con comida gourmet entre lámparas de queroseno y luz de velas antes de meterse en una cama acogedora y real. Es rústico y remoto, y después del largo esquí, bien podría ser el paraíso. Incluso cuando tienes que ir a la letrina en medio de la noche helada, el mundo se siente envuelto cerca de ti. Porque esas estrellas, ¿sabes?
11. Hacer pistas frescas a media mañana
Foto: Reuben Krabbe para el turismo de Banff y Lake Louise
Un día en Lake Louise, estaban bombardeando las pistas de Boomerang y el acceso estaba cerrado. Corrimos por el resto de la parte trasera, pero después de un viaje por el plato de la cumbre, mi amigo insistió en esperar en el área acordonada. Después de unos 10 minutos, finalmente bajaron la cuerda y nos apresuramos a subir y subimos la cresta. Allí, miramos la nieve virgen. Me sentí como si estuviera saltando a una piscina de polvo.
12. Ver la puesta de sol desde lo alto en Norquay y luego abrocharse los esquís para esquiar de noche
Foto: Ben Girardi para Travel Alberta
Banff zumbando en algún lugar muy por debajo de ti, la tranquila noche de invierno a tu alrededor. Usted, en la única montaña de las Montañas Rocosas canadienses con esquí nocturno. Es una forma completamente diferente de rockear un viernes por la noche, y la experiencia, que se extiende hasta enero y febrero, está incluida en su boleto de elevación de Tri-Area.
13. Relajarse en las aguas termales superiores de Banff para después
Foto: Pete Halvorsen para Travel Alberta
Siempre tienen la temperatura perfecta. Ubicado en lo alto de la ciudad y alimentado por las aguas minerales que se precipitan debajo de la Montaña de Azufre, se siente tan bien descansar esas cansadas piernas de esquí en la gran piscina de vapor y ver algunos de los picos más épicos de Banff, como Rundle, convertirse en oro al atardecer. Venga tarde y quédese hasta tarde si desea un momento tranquilo en Springs; están abiertos hasta las 10 p. m. en invierno (11 p. m. los viernes y sábados). La entrada es gratuita con su boleto de elevación de tres áreas cuando compra un boleto de varios días durante tres o más días.
14. Terminando el día con una vista tranquila a la montaña
Foto: Ben Girardi para Travel Alberta
No hay mejor sensación que quitarse las botas, agarrar una fría y poner los pies en alto para deleitarse con el calor de una chimenea. El ajetreo de Banff es genial, pero también lo es encontrar algo de soledad en la aldea del lago Louise o alojarse en el Sunshine Mountain Lodge, la única propiedad de esquí al aire libre del Parque Nacional Banff. Se trata de regresar después de un día de esquí, saltar en la bañera de hidromasaje, disfrutar de una copa de vino o cerveza junto al fuego y abrazar la belleza tranquila del cielo nocturno lleno de estrellas.
Entonces, cuando la nieve comienza a caer contra la ventana mientras lees junto al fuego por la noche, no puedes evitar sonreír pensando en el día perfecto en polvo para mañana.
