AUSTRALIA tiene mucho más que ofrecer más allá de Sydney, playas de arena blanca y la Gran Barrera de Coral. Tuve la suerte de ir al Territorio del Norte, el Top End, que es la franja norte de este territorio. Echa un vistazo a algunas de mis imágenes favoritas de esta área intrigante y relativamente no visitada.
El Territorio del Norte está escasamente poblado, la menor cantidad de residentes de todos los estados australianos. Pero ocupa 1/6 de la tierra del país, por lo que es un lugar de amplios espacios abiertos y es el sitio de Alice Springs, la parada normal para las personas que ven el Outback y visitan el Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta. Visité 3 áreas dentro del NT: Darwin, Kakadu y Arnhem Land.
Darwin lleva el nombre de Charles Darwin y tiene alrededor de 140k habitantes. Es la bulliciosa metrópolis del Territorio del Norte y la decimoquinta ciudad más poblada de Australia. Se encuentra en el mar de Timor frente a Timor-Leste e Indonesia y tiene alrededor de 30 grados Celsius durante todo el año. Aquí hay una tonelada de carne de res excelente, una exportación del territorio, y excelentes vinos tintos australianos.
Mientras estaba en Darwin, me di un chapuzón en Crocosaurus Cove. Me llevaron a un área protegida de plástico para observar los cocodrilos. Chopper tiene casi 18 pies de largo y unos 80 años, y sus mandíbulas son capaces de ejercer tres toneladas de presión por pulgada cuadrada.
Arnhem Land está a dos horas de Darwin. Arnhem Land tiene una cultura indígena profunda: de su población total de 16, 000, casi 12, 000 son australianos indígenas Yolngu. La proporción de australianos aborígenes a colonizadores es mayor aquí que en cualquier otro lugar de Australia. Muchas de las personas viven en pequeñas aldeas conocidas como patrias o estaciones remotas. Hay poca influencia externa en esas comunidades, preservando así el idioma, la cultura y la historia indígenas.
Arnhem Land fue declarada reserva en la década de 1930. Solo está abierto a personas externas durante la estación seca, y necesita un permiso para ingresar. Una vez dentro, puede realizar caminatas guiadas con guías indígenas para aprender más sobre la historia. Nuestro guía, Tomo, nos llevó a ver pinturas rupestres que se supone tienen unos 20, 000 años de antigüedad, aunque la tierra ha estado habitada por más tiempo que eso.
Visité el Centro de Artes Injalak, que se encuentra en un asentamiento indígena en Arnhem Land. Es una oportunidad de ver cómo están haciendo sus manualidades y comprar algunas si lo desean. Los ingresos ayudan a las comunidades y estaciones remotas aborígenes, financian la transmisión de las tradiciones y ayudan a preservar los métodos utilizados. Esta es Christine Nabobbob tejiendo canastas con hojas secas de pandanus.
Este es Gabriel Maralngurra, preparando su pincel. Los pinceles están hechos de juncia, una planta con flores de hierba, y requieren una mano firme.
Después de visitar Arnhem Land, nos dirigimos al Parque Nacional Kakadu. Es uno de los lugares con mayor biodiversidad en el Top End y es un sitio del patrimonio mundial de la UNESCO. Esta es la vista desde Barkk Walk, una de las muchas caminatas en el área. Hay muchos hoyos para nadar (sin cocodrilos), miradores y actividades culturales en el área.
La garganta de Barrumundi está en el sur de Kakadu. También conocido como Maguk Gorge, se necesita un automóvil con tracción en las cuatro ruedas y una corta caminata para llegar a este lugar, pero las piscinas transparentes valen la pena. Puede continuar caminando y alrededor del desfiladero para obtener vistas más altas. Nos detuvimos aquí para almorzar, que nuestro guía Sab nos preparó como parte de nuestro recorrido. Realmente recomiendo tener una guía que lo lleve por estas áreas rurales, que lo ayude a apreciar la historia y la cultura, y que le muestre los lugares que podría perderse solo. Mi guía era de Lords Safaris.
Pude ver a Kakadu desde el río en un crucero de aguas amarillas. Esto me permitió ver los humedales al atardecer, un final multicolor del día.
Los anfitriones de los cruceros narraron el viaje, explicando cómo los pueblos indígenas vivían de la tierra, las estaciones y cómo la vida fluye y decae aquí. Vimos varios cocodrilos a medida que avanzábamos y docenas de especies de pájaros. A veces puedes ver búfalos de agua. En esta foto, un pájaro cometa bordea el billabong.
De vuelta en el Parque Kakadu, nos encontramos con este raro wallaroo negro, el miembro más pequeño de la familia de los canguros. Es un animal tímido y nocturno, así que, cuando se lo ve, la mayoría de las personas solo lo vislumbran. No se sabe mucho sobre ellos, ya que son muy tímidos, pero son una especie amenazada y solo se encuentran en Kakadu. Me dijeron que la mayoría de las personas pasan toda su vida en el Territorio del Norte y nunca ven una. Estoy realmente agradecido de que esta mujer se haya detenido por mí. A la derecha, una pintura indígena de un canguro encontrado dentro del parque.
Al sur de Darwin visitamos el Parque Nacional Litchfield, conocido por sus enormes cascadas (como las cataratas Florence y Tolmer), más pozas y también montículos de termitas, que, desde lejos, parecían lápidas. Son más duros que el concreto, pueden crecer hasta 9 pies de altura y todos miran en la misma dirección. Son montículos de termitas magnéticas, lo que significa que están en línea con el campo magnético de la Tierra y todos se forman planos en el lado este a oeste, mientras que el lado delgado es de norte a sur. Este diseño minimiza el calor del sol. También hay túneles, chimeneas, aislamiento e incluso guarderías para termitas.
Visitamos muchas cascadas y pozas en Litchfield, pero terminé este viaje en Wagni Falls. Estas caídas son ruidosas y el agua era perfecta. Fue un lugar fantástico para terminar una gira de torbellino del Top End. Si bien la mayoría se aventura a NT para ver Urulu y darse la vuelta, si va al Top End y visita algunos de estos lugares menos conocidos, será recompensado con la cultura aborigen, menos multitudes y características geográficas sorprendentes.
