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Foto: warrenski Prepárese para la Copa del Mundo 2010 mientras Matador Sports perfila los equipos del torneo. Esta semana: Sudáfrica.
Después de una prohibición de 24 años en el escenario mundial debido al apartheid, Bafana Bafana, el equipo nacional sudafricano, resurgió en 1994, solo para no clasificarse para la Copa del Mundo. Desde entonces, Sudáfrica se ha clasificado para la Copa del Mundo dos veces, pero nunca pasó la primera ronda.
Después de su derrota en el torneo de 2002, Sudáfrica realizó una serie de cambios de entrenador, seis en total, con la esperanza de reestructurar su nueva organización. El actual entrenador del equipo, Joel Santana, tiene fama de rescatar equipos al borde del desastre.
Si bien la selección sudafricana es el primer trabajo internacional de Santana, es uno de los pocos gerentes en ganar el Campeonato Carioca de Río de Janeiro con los cuatro clubes principales: Botafogo, Flamengo, Fluminense y Vasco da Gama.
Foto: Adamina
Conocido por su enfoque en la prevención de puntajes, Santana se ha rodeado de un talento excepcional en el área defensiva. La piedra angular del escuadrón de Santana es el capitán del equipo Aaron "The Axe" Mokoena. Considerado como el sudafricano más joven en jugar en el escenario mundial, Mokoena hizo más de 25 apariciones internacionales antes de los 24 años, con un total de 90 apariciones hasta la fecha.
Otros dos de los jugadores más talentosos y populares de Sudáfrica fueron omitidos de la Copa Confederaciones. Benni McCarthy, el máximo anotador de goles de Sudáfrica, fue omitido por Santana por faltar a convocatorias anteriores. Del mismo modo, Nasief Morris, uno de los principales defensores del equipo, fue omitido del equipo.
Santana ha registrado recientemente que todavía está mirando a Morris y McCarthy para llenar el equipo para 2010, pero sigue abierto a elegir a otros.
Si las actuaciones de años anteriores son una indicación, los sudafricanos tienen un camino difícil por delante. Por lo menos, Sudáfrica podría esperar superar los récords establecidos por los equipos anteriores, siempre que mejoren su experiencia y récord en los próximos amistosos.
Sudáfrica en resumen:
Número de apariciones en la Copa Mundial desde el final del apartheid: 2 (1998, 2002)
Número de entrenadores desde 2002: 6
Mejor resultado en la Copa del Mundo: Ronda 1
Número de campeonatos de la Copa COSAFA: 3 (2002, 2007, 2008)
Récord en amistosos internacionales para 2009: 1-3
Victorias en la Copa Africana de Naciones: 1 (1996)
Último partido: derrota por 3-1 ante Serbia (8 de agosto)
Próximo oponente: Alemania (5 de septiembre)
Jugadores clave (clubes): Aaron Mokoena (Portsmouth), Benni McCarthy (Blackburn Rovers), Nasief Morris (Racing Santander)
