Viaje
PARA Un lugar que aparentemente no tiene nada: ciudades, hoteles, restaurantes, la Antártida está llena de lugares diferentes a cualquier otro lugar del mundo.
Cuando el capitán anunció a través del sistema de megafonía que pronto habría una isla de hielo flotando, finalmente salí de mi cabina después de casi dos días. Las predicciones anteriores del capitán de "algún clima tormentoso" se sintieron como una subestimación masiva en retrospectiva: habría llamado a las furiosas olas de 10-12 metros algo completamente diferente. El entusiasmo que los pasajeros exhibieron en su camino a la cubierta fue palpable y contagioso. Una charla emocionada llenó los pasillos mientras todos se abrigaban en preparación para el aire helado que esperaba afuera. No era la isla de hielo en sí lo que todos estábamos tan entusiasmados, era lo que significaba; nos estábamos acercando a la península antártica.
Normalmente no me emociona algo tan trivial como el hielo. He vivido la mayor parte de mi vida en países con inviernos severos, así que he visto mucho hielo en mi vida, demasiado, podría haber argumentado. Cuando mis amigos y mi familia querían saber cuál era la mejor parte de mi viaje al Continente Blanco, sabía que esperaban que gritara "pingüinos" como respuesta. Para su sorpresa y la mía, fueron las diferentes formaciones de hielo las que más me impresionaron.
En ninguna parte del hemisferio norte había visto formaciones de hielo que van desde fragmentos cristalinos milenarios hasta icebergs con un brillo azul irreal. Tampoco había imaginado que sería testigo de un iceberg volcando mientras estaba sentado a nivel del mar en un zodiaco, sintiendo realmente el poder de la naturaleza.
Descanso
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Por supuesto, estaría mintiendo descaradamente si dijera que ver pingüinos no fue uno de los aspectos más destacados del viaje. Varios años antes de mi visita a la Antártida, había estado en un zoológico que albergaba pingüinos, osos polares y leones, todos los cuales estaban muy lejos de su entorno natural y clima. Ese día decidí que sería la última vez que visitaría un zoológico e hice la promesa de que si quería ver animales salvajes, viajaría a su entorno natural. Ver colonias de decenas de miles de pingüinos en la naturaleza fue infinitamente más gratificante que ver a diez de ellos actuar en un 'desfile de pingüinos' en las calles de concreto de un zoológico.
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¡Y qué criaturas tan entretenidas son los pingüinos! Mi viaje tuvo lugar en noviembre, cuando estas aves estaban en la fase de construcción del nido, tratando de encontrar rocas para sus nuevos alojamientos, y ocasionalmente robando algunas rocas finas de su vecino. Nos ordenaron mantener una distancia segura de los pingüinos para no molestarlos, pero las aves no estaban al tanto de tales restricciones. Curiosamente caminaban cerca de nosotros para vernos y luego continuaban con sus ocupadas vidas ignorándonos por completo.
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La primavera antártica fue más cálida de lo que esperaba, pero es difícil imaginar cuán resistentes deben ser estos animales para prosperar en el clima siempre cambiante en el continente más frío, más seco y más ventoso. Nuestras excursiones al zodíaco nos llevaron a ver algunos lugares dos veces, pero era imposible saberlo porque el clima cambió el paisaje de manera drástica. Un día, las nubes estaban tan bajas que casi podía tocarlas desde el zodiaco y al día siguiente, el clima brillante y soleado reveló las imponentes montañas que nos rodeaban.
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