"El tejido es parte de cómo comunicamos nuestra historia a las generaciones más jóvenes y al resto del mundo", me dice Rosemary, mientras toca el hilo de alpaca en su casa. Su fervor es palpable, mientras explica cómo practicar su habilidad transmite el conocimiento indígena desde tiempos inmemoriales.
Durante años, las telas tejidas a mano han encarnado la historia viva y el patrimonio cultural de las tierras altas peruanas. Los patrones textiles con nombres expresivos como Mayu Qenqo (Río Meandro) o Pumac Makin (Huellas de Puma) cuentan historias de eventos que ayudaron a dar forma a su identidad, un paisaje desordenado y una historia sagrada que abarca miles de años.
Detalle de Asunta, una joven tejedora andina de una comunidad tradicional quechua en la laguna de Piuray tejiendo un nuevo textil. El tejido se realiza utilizando un simple telar de correa de respaldo, y el diseño del patrón se teje solo de la memoria. La mancha en su dedo proviene de la sangre de la cochinilla, un insecto que se encuentra en los cactus y que no solo se usa como tinte de hilo natural, sino también como color de labios. © Marta Tucci / Naya Traveler
Mientras me dirigía a través de las montañas atronadoras que abrazaban con tanta gracia el Valle Sagrado de Urubamba, escuché con fascinación las antiguas historias sobre las costumbres quechuas que recitaba mi conductor Elvis. Humilde y orgulloso, Elvis me contó la historia de su tierra y las personas que la habitaron desde la época precolombina. La ambición y la escala de sus cuentos coincidían con cualquier clásico occidental, a pesar de que nunca se escribieron.
"Manco Capac fue el primer y más grande Inca, hijo de Inti (el Sol) que lo sacó de las profundidades del Lago Titicaca y gobernó desde Cusco, el ombligo de la tierra". Tomamos un inesperado desvío a la izquierda del principal camino, y comenzar a acercarse a la laguna de Piuray, mientras Elvis continúa: “Manco Capac tuvo dos hijos; Una niña y un niño. Un día, Inti le pidió a Manco Capac que fuera a buscar a sus hijos para que pudieran pasar la puesta del sol juntos, y cuando fue a buscarlos, encontró en su lugar dos lagunas, la Laguna Huaypo (hombre) y la Laguna Piuray (mujer) ".
"Estas dos lagunas", explica Elvis, como si anunciara nuestra llegada, "representan la dualidad de los sexos en la cultura quechua moderna".
Detalle de fibra de alpaca cruda junto al hilo procesado tradicionalmente, colgando de una rama. © Marta Tucci / Naya Traveler
Romero (22) termina de lavar la fibra de alpaca cruda, mientras que Concepción (24) prepara el agua caliente con tintes naturales en el fondo. © Marta Tucci / Naya Traveler
Rosemary (22), una joven tejedora andina de una comunidad quechua en la laguna Piuray, lava cuidadosamente la fibra de alpaca, preparándola para ser hilada a mano. © Marta Tucci / Naya Traveler
La colonización española del Imperio Inca en 1528 destruyó y erradicó todos los registros escritos de la cultura inca, que era el único relato palpable de las costumbres y el folclore quechuas. Ahora, el único testamento original se encuentra entre los hilos de intrincados diseños textiles tejidos por las comunidades indígenas de la Puna (tierras altas andinas).
Primer plano de lana de llama antes de lavar, hilar y teñir. Los tejedores andinos tradicionales crían llamas y alpacas, una especie doméstica de camélidos que se encuentra en las tierras altas de América del Sur, para obtener fibra y lana que usan para crear textiles y prendas de vestir. La fibra de alpaca y llama no contiene lanolina, lo que la hace suave y aislante, sin importar el clima. El proceso de tratamiento de la lana se ha mantenido sin cambios durante generaciones. © Marta Tucci / Naya Traveler
Concepción (24) y su hija Feliciana (7), de una comunidad tradicional quechua en la laguna Piuray, usan un tamiz hecho de ramas secas para filtrar la yuca que se usa para hacer jabón. Las mujeres de la región de Chinchero son consideradas como las conservadoras de la tradición y la identidad cultural de su comunidad. Transmiten su conocimiento de tejido de generación en generación, y Felicia, a la tierna edad de 7 años, ya está aprendiendo el elaborado proceso de tejido textil a través de su madre y las mujeres de su familia. © Marta Tucci / Naya Traveler
Hasta el día de hoy, las comunidades quechuas de las tierras altas han sido los guardianes de la tradición y los sostenedores de un estilo de vida antiguo pero arduo. Trabajan en absoluta armonía con la madre tierra peruana, a la que llaman Pachamama. Sus prácticas de tejido se remontan a las civilizaciones precolombinas, y siguen siendo un gran símbolo de la identidad cultural quechua.
Al llegar a un pequeño pueblo cerca de Piuray, nos encontramos con Mariana, una joven de rasgos inocentes que vestía una montera tradicional (sombrero) e iliclla (tela para el hombro) combinada con un colorido chaleco y falda. Caminando junto a su llama, Mariana explica cómo las mujeres de Chinchero usan con orgullo sus textiles y prendas tejidas a mano a diario, para diferenciar la identidad de su comunidad de otras personas en las tierras altas.
La región de Chinchero (3780 msnm) en la provincia de Urubamba es el hogar de varias comunidades quechuas. Los hombres cultivan la tierra y cosechan papas, cebada y quinua para alimentar a sus familias y vender en mercados cercanos; Las mujeres crían llamas y alpacas para obtener fibras textiles para tejer. Los hilos de alpaca y llama no contienen lanolina, lo que los hace suaves y aislantes, independientemente del clima. Mujeres como Mariana giran sobre simples husillos y tejen telares tradicionales con correa para la espalda mientras atienden a su bandada de alpacas o dejan que la comida se cocine al fuego, tal como lo habían hecho sus antepasados durante siglos.
“Comencé a jugar con lana y husos cuando era muy joven. Luego, cuando tenía 6 años, mis hermanas mayores comenzaron a enseñarme técnicas y patrones simples de tejido a través de la observación y la repetición”, dice Mariana.
Detalle de bolas de hilo teñidas dentro de un tejido tradicional. Los patrones encontrados en esta tela representan el Mayu Qenqo (Río Meandro), El Pumac Makin (Huellas de Puma) y las lagunas Piuray y Huaypo. © Marta Tucci / Naya Traveler
Las comunidades locales quechuas usan una selección de productos naturales como maíz morado, hojas de coca, flores, cochinilla, sales y frijoles, todos encontrados en el Valle de Urubamba y las tierras altas andinas para crear los tintes naturales para colorear la fibra y la lana. © Marta Tucci / Naya Traveler
Rosemary (22), una joven tejedora andina de una comunidad tradicional quechua en la laguna de Piuray, verifica el proceso de tinte de una bola de hilo natural dentro de la olla para colorear. El proceso de tratamiento de la lana se ha mantenido sin cambios durante generaciones en las comunidades quechuas de las tierras altas. © Marta Tucci / Naya Traveler
Chinchero ha dependido tradicionalmente de la agricultura para la sostenibilidad financiera, sin embargo, en los últimos años, los cambios demográficos y sociales han obligado a las pequeñas comunidades a encontrar nuevas formas de mantenerse. La competencia con las grandes corporaciones agrícolas significa que los agricultores locales ya no pueden depender de la agricultura para mantener financieramente a sus familias. Las mujeres indígenas que solían tejer solo para servir a su familia han tenido que aumentar su producción y vender textiles en los mercados locales.
Concepción (24) y su hija Feliciana (7), de una comunidad tradicional quechua cerca de la laguna Piuray, posan para un retrato en el taller de tejido. © Marta Tucci / Naya Traveler
"Quieren cambiar a Chinchero", afirma Concepción, una tejedora y madre de dos hijos. “El gobierno ha confiscado algunas tierras para hacer un aeropuerto internacional e hizo grandes hoteles para atender el creciente turismo que abruma a la ciudad de Cusco (a 50 km de Piuray). Esto está cambiando todo para nosotros, obligándonos a renunciar a nuestra forma de vida que pronto será insostenible en competencia con las crecientes demandas del turismo ".
En la década de 1970, como resultado del crecimiento exponencial del turismo en el Valle Sagrado, debido principalmente a la popularidad de Machu Picchu, los tejedores quechuas comenzaron a cambiar su producción. Comenzaron a usar tintes de anilina en lugar de los naturales y a hacer patrones simples en telas no tradicionales más homogeneizadas para mantenerse al día con la creciente demanda del turismo. Estos nuevos diseños textiles ya no reflejan las antiguas tradiciones de tejido de las comunidades, y su cultura e identidad ahora corren tristemente el riesgo de perderse y olvidarse.
Una selección de productos naturales como maíz morado, hojas verdes de coca, flores azules, cochinilla, sales y frijoles, todos crecen en el Valle de Urubamba y las tierras altas de los Andes. Las comunidades quechuas locales las utilizan para crear tintes naturales para colorear fibras y lana. © Marta Tucci / Naya Traveler
El equilibrio entre la sostenibilidad financiera y el mantenimiento del patrimonio del pueblo quechua es delicado. De vuelta en la casa de Rosemary, explica: "No es solo una forma de arte cultural, sino una parte integral de nuestra organización social y situación económica". Se queda callada por un tiempo, antes de volver a las fibras en un huso.
Aunque son pocos, todavía existen comunidades que permanecen vírgenes frente a la globalización. En una visita a algunas de las áreas menos transitadas de las tierras altas, descubrí pueblos que están ganando la batalla para preservar sus costumbres, a pesar de las crecientes dificultades que enfrentan. Se mantienen firmes contra la marea atractiva de la modernidad, transmitiendo su conocimiento de las generaciones mayores a las más jóvenes. Espero que continúen haciéndolo durante muchos años.
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Este artículo apareció originalmente en Maptia y se vuelve a publicar aquí con permiso.
