Cuando llegamos a nuestra primera aldea en Mozambique, una pequeña multitud ya se ha reunido alrededor de la bomba manual, ansiosa por hablar sobre la diferencia que el agua limpia ha marcado en su comunidad.
En la parte delantera del paquete, perfectamente alineados con camisetas azules a juego, hay cinco miembros del comité local de agua. Se paran erguidos, tres hombres y dos mujeres, mientras se presentan a sí mismos y sus responsabilidades una por una.
“Soy Bonito; Soy el presidente.
"Mi nombre es Sophia, soy mecánico".
"Mario, recaudador de impuestos".
"Fraqueza, jefe de higiene".
Y luego la introducción final, que proviene de la aparentemente tímida niña de 15 años al final. "Mi nombre es Natalia", dice ella. "Soy el presidente".
Espere. ¿El presidente?
Una nota sobre los comités de agua:
Con cada proyecto de agua que la organización benéfica: implementa agua, requerimos que las comunidades elijan un comité de agua. Es un equipo de 5 a 8, generalmente mitad hombres y mitad mujeres, responsables de la sostenibilidad a largo plazo del proyecto. Mantienen el punto de agua, desarrollan un plan de negocios para que puedan comprar piezas para futuras reparaciones y educan a los miembros de la comunidad sobre salud, saneamiento e higiene. Es una gran responsabilidad, y casi siempre viene sin paga.
En los ocho países y más de 25 comunidades que he visitado con caridad: el agua, ni una sola vez he conocido a un presidente de 15 años.
Le pregunto a mi traductor. "¿Esta chica de 15 años está a cargo del comité de agua?", Pregunta de nuevo y luego confirma.
Miro a Natalia y noto su postura: con los pies muy separados, los brazos cruzados orgullosamente sobre su pecho. Ella me dispara una media sonrisa de satisfacción.
"¡¿Cómo ?!"
"Fui elegida porque sé leer y escribir". Natalia responde. "Pero también porque puedo mantener el progreso".
Los miembros de su comité asienten con la cabeza, y queda claro que Natalia no es una persona promedio de 15 años.
Son las 6:10 am, y Natalia ya ha tenido una mañana abrumadora. Como la mayor de siete hijos, su lista de cosas por hacer es mucho más larga que la de sus hermanos: barrer arena suelta y tierra de su casa, lavar los platos de la cena de la noche anterior, llenar un bidón en el pozo, preparar agua hirviendo en preparación Para el desayuno. Ella ha estado trabajando duro desde las 4:30 a.m.
Pero hay una sonrisa dispuesta en su rostro.
Multitarea, entra a la casa con techo de paja de la familia para dejar a su hermano de 18 meses y emerge apretando las correas de su mochila.
Está emocionada porque sabe que lo que tomó 20 minutos esta mañana solía tomar horas. Hace dos años, antes de que su pueblo recibiera un pozo, Natalia todavía habría estado haciendo cola a esta hora, esperando obtener agua sucia de un pozo excavado a mano en el lecho del río fuera de su pueblo. Y aunque siempre le ha encantado asistir a la escuela, en ese entonces solo podía ir después de recoger agua. A menudo, eso significaba que solo iría a la escuela dos veces por semana.
Pero ya no más.
En 2012, su pueblo recibió un pozo perforado justo en el medio de su comunidad, donde todas las mujeres pueden bombear fácilmente tanta agua limpia como necesiten. Y pueden bombearlo rápidamente.
Ahora, Natalia no espera en la cola. A las 6:10 de la mañana, después de haber reunido agua para su familia, está camino a la escuela. Todos los días. Sin excepciones.
Cuando llegamos a la escuela, justo antes de las 8 de la mañana, hablo con el Director Domingos, quien rápidamente se refiere a Natalia como "una de las mejores estudiantes".
Él enfatiza la importancia de la escuela para los niños, en particular las niñas, y cómo da forma al comportamiento y enseña a los niños lo que les rodea para que puedan desarrollar su comunidad y su país.
"Estoy muy orgulloso de Natalia", dice. “Nuestro estudiante se está haciendo responsable en la comunidad. Muestra que la escuela es muy importante. Si ella no hubiera estado en la escuela, no habría sucedido ".
De vuelta en la comunidad, las palabras del Director suenan verdaderas.
La educación de Natalia ha proporcionado más que una habilidad para leer y escribir; ha cambiado la forma en que la gente la ve y lo que anticipan para el futuro, tanto para ella como para la comunidad.
Casi todos los que conozco dicen lo mismo de su presidente de 15 años …
“Es su comportamiento y su forma de pensar; es un gran ejemplo para otras chicas.
“Ella ejerce la responsabilidad y sabe cómo tratar con las personas. Ella puede abordar problemas en la comunidad. Nos hace muy felices.
Más temprano en el día, le pregunté a la madre de Natalia qué quería para el futuro de su hija. Ella dijo: "Nuestro sueño es que Natalia se convierta en maestra".
Sin perder el ritmo, Natalia la corrigió: “No quiero ser maestra; ¡Quiero ser el director!
Ese es el momento en que hizo clic para mí.
15 años. Hembra. Nada de eso importa. Esas cosas son superadas por la educación, la confianza y la tenacidad de Natalia.
Las oportunidades de Natalia son prometedoras para las niñas en las zonas rurales de Mozambique. Pero son aún más prometedores para las personas en su comunidad.
No puedo imaginar que alguien pueda encontrar un presidente mejor.
En las zonas rurales de Mozambique, las mujeres pierden un tiempo precioso todos los días caminando y esperando en la fila para recoger agua sucia. Las familias que tienen menos agua de la que necesitan se ven obligadas a elegir cuánto pueden gastar para beber, cocinar, lavarse y bañarse. Entre el compromiso de tiempo y las malas condiciones de salud, es común que las niñas en particular pasen mucho menos tiempo en la escuela.
Pero tenemos el poder de cambiar eso.
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