Excursionismo
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Imagine una casa de té alpina en las montañas de Nepal. Siente el calor de un fuego, prueba el té con leche caliente y huele el picante daal bhat.
[Nota del editor: para obtener un itinerario detallado adaptado a viajeros independientes, consulte Cómo recorrer independientemente el Santuario Annapurna de Nepal.]
Nepal es un país de gran diversidad. Aunque pequeño, contiene una amplia variedad de climas, terrenos, culturas y personas. Aún así, la razón por la que la mayoría de los viajeros hacen el esfuerzo de visitar Nepal son las montañas del Himalaya.
Si su objetivo es llegar a las altas montañas, no hay mejor camino que la caminata hacia el Santuario de Annapurna.
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Que esperar
El Santuario de Annapurna es un anfiteatro natural creado por un anillo de montañas altas. La pieza central es Annapurna I a 8.091 metros (26.538 pies) que se eleva desde el glaciar que se extiende desde el campamento base, el punto más alto de la caminata.
La montaña fue el primero de los picos de 8, 000 metros en ser escalado. Sin embargo, esto no significa que sea una tarea simple o segura. El sombrío monumento a Anatoli Boukreev, quien murió mientras intentaba alcanzar la cima de la montaña en 1997, atestigua el peligro de ascender a la cima. Sin embargo, no se preocupe, la caminata no se acerca a la cumbre.
Aunque a menudo se agrega como una extensión a la caminata mucho más larga del Circuito Annapurna, el viaje al santuario se puede hacer como un objetivo en sí mismo. La caminata, que comienza en Pokhara, generalmente dura entre ocho y diez días. Esto lo convierte en una excelente opción para aquellos con un horario apretado.
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Cómo llegar y volver de nuevo
La base de la caminata es la ciudad junto al lago de Pokhara. Más pequeño y más relajado que Katmandú, Pokhara es un gran lugar para prepararse para una caminata y es un lugar aún mejor para refrescarse después de uno.
La mayoría de los viajeros se alojan en uno de los hoteles dentro del distrito "Lakeside". Esta área es más o menos equivalente al Thamel de Katmandú, y ofrece docenas de tiendas, cafeterías, casas de huéspedes y servicios de guía. Si está buscando algo un poco más tranquilo, el vecino distrito "Damside" ofrece muchas de las mismas comodidades, con una densidad muy reducida.
El viaje entre Katmandú y Pokhara está bien establecido y es bastante sencillo. Las opciones incluyen un vuelo de 30 minutos, generalmente por menos de $ 100 USD, o una variedad de autobuses, cuyo precio oscila entre $ 2 USD y $ 10 USD, y toma entre cinco y diez horas.
La caminata en sí comienza desde el pequeño pueblo de Nayapul, que está a una hora en autobús o taxi desde Pokhara.
Permisos, porteadores y guías
La caminata por el Santuario de Annapurna está en gran parte dentro del Proyecto del Área de Conservación de Annapurna (ACAP), un parque nacional que cubre 7, 629 kilómetros cuadrados. La entrada al parque requiere la compra de un permiso de entrada ACAP. El permiso requiere una solicitud y dos fotos de pasaporte. Cuesta alrededor de $ 60 USD y se puede obtener en un solo día en las oficinas de Katmandú y Pokhara.
Además de este permiso, todos los excursionistas en Nepal ahora deben registrarse y obtener una tarjeta a través del Sistema de Gestión de Información de Trekkers (TIMS). Esta nueva tarjeta ha reemplazado el controvertido permiso TRC introducido en 2006 y está disponible de forma gratuita a través de una agencia de trekking, la Junta de Turismo de Nepal o la Asociación de Agencias de Trekkers de Nepal. La tarjeta se puede emitir en Katmandú o Pokhara.
Aunque las personas aún eluden el sistema, los excursionistas ahora deben contratar al menos un miembro del personal de Nepal (un portero o guía) por grupo.
Muchos viajeros independientes están inicialmente molestos por esta propuesta. Sin embargo, casi todos los que encuentran una guía bien informada de una compañía de calidad se desprenden admitiendo que mejoró la experiencia general de trekking.
Una de las mejores agencias de trekking en Nepal es 3 Sisters Adventure Treks. Con base en Pokhara, las 3 Hermanas brindan personal responsable y bien capacitado, y administran varios proyectos de desarrollo en Nepal que ayudan a mujeres y niños.
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Que empacar
Como las rutas más populares en Nepal, el Santuario de Annapurna es una "caminata de la casa de té". Los senderos pasan por las aldeas, cada uno con su propio alojamiento. No se requieren equipos de campamento como sacos de dormir pesados, carpas y estufas de cocina en este sendero. Como resultado, los excursionistas pueden sobrevivir con cargas bastante ligeras.
Los artículos esenciales incluyen una linterna o un faro, al menos dos botellas de agua, algunos cambios de calcetines, varias capas de ropa que incluyen una chaqueta, un suéter y un gorro y guantes de lana, además de una chaqueta o parka impermeable / a prueba de viento.
Si bien la mayoría de las casas de té ofrecen edredones, es una buena idea tener su propio saco de dormir, incluso si es solo uno de verano, como un suplemento y en caso de que se agote un alojamiento con exceso de reservas.
Incluso en el verano, la caminata lo llevará a través de nieve y hielo y sobre un terreno accidentado. Traiga un par de botas resistentes, que se rompan antes de llegar al comienzo del sendero.
También se recomienda una mochila probada y confiable lo suficientemente grande como para transportar todas sus pertenencias.
Otros elementos a considerar incluyen protector solar, barras de caramelo, alguna forma de purificación de agua (si está nervioso o tiene un estómago sensible) y un par de sandalias o zapatos livianos para usar al final del día.
Todo tipo de equipo de montaña, de todas las calidades, se puede comprar en Katmandú o Pokhara.
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Peligros y preocupaciones
El sendero hacia el Santuario de Annapurna es muy transitado y los excursionistas no deben preocuparse demasiado por el peligro. Las rocas y las cascadas de hielo son siempre una preocupación, especialmente en las elevaciones más altas en la primavera.
Si no está seguro de su capacidad para evaluar las condiciones de un entorno alpino, contratar a un guía experimentado es una excelente idea.
La mayor preocupación para la mayoría de los excursionistas será el mal de altura. Uno de los mayores atractivos de la caminata por el Santuario de Annapurna, el hecho de que rápidamente te lleva a las altas montañas, es también uno de sus mayores inconvenientes. Pokhara se encuentra a 941 metros (2.700 pies), mientras que el campamento base de Annapurna se encuentra a 4130 metros (13.550 pies). Subir a esta altitud en solo cinco o seis días es una invitación para el mal de altura.
Los excursionistas deben tener cuidado de estudiar los signos y síntomas del mal de altura antes de partir y ajustar su ritmo una vez en el camino.
Recursos
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Una caminata en Nepal puede ser el viaje de su vida, pero planear una puede ser desalentador. Afortunadamente, hay algunos recursos excelentes.
Una de las mejores guías generales, incluso en comparación con las impresas, está disponible de forma gratuita en Yetizone. La descripción del Santuario de Annapurna se incluye con la guía del Gran Circuito de Annapurna y comienza el día 16b del itinerario.
Probablemente la mejor guía impresa es Trekking en la región de Annapurna, 4to: Nepal Trekking Guides.
Lonely Planet también publica Trekking en el Himalaya de Nepal, que cuenta con excelentes mapas topográficos, pero recibe críticas mixtas de los excursionistas.
El clásico es Trekking en Nepal: una guía para viajeros
por el Dr. Stephen Bezruchka.
Ambos Annapurna: conquista del primer pico de 8, 000 metros por Maurice Herzog y por encima de las nubes: los diarios de un montañero de gran altitud
por Anatoli Boukreev proporcionan una excelente lectura relacionada con la caminata.
