Narrativa
Reeti Roy llega a Edimburgo en medio del Festival Fringe, pero solo, sin pareja, y con todo lo que está más allá de la autoconservación aparentemente muy lejos.
[Nota del editor: esta es la primera de una serie de historias de la experiencia de Reeti Roy en Edimburgo, donde asistió a la universidad con una beca Charles Wallace India Trust Scholarship en escritura creativa el verano pasado.]
EL BAR REEKS de pescado podrido. Nadie más parece estar molesto por el olor.
"Pescado y papas fritas o pollo y papas fritas con cerveza o vino, solo por 7.99 libras", dice en negrita.
"Disculpe", le pregunto al camarero "¿Puedo tomar una bebida fría en su lugar?"
"Claro", dice ella, mostrando dientes blancos. Un hombre borracho se tambalea hacia mí. "Hola", dice. Él sonríe espeluznante. Pretendo escribir en mi diario.
Edimburgo. Bang en medio del festival marginal. Si hubiera sido mejor con las instrucciones, probablemente me habría regodeado por haber conocido a Carol Ann Duffy en este momento.
Probablemente hubiera estado con mi ex novio.
Estábamos sentados en mi casa en Kolkata y charlando sobre qué empacar para el verano de Edimburgo. De repente, dijo: "Mira, hemos terminado" y salió furioso.
"Tal vez sea algo bueno", había dicho mi madre. Dos días y me iría a Edimburgo.
Es fácil romantizar la libertad y la independencia cuando tienes 21 años. Hace dos semanas mi cabeza estaba llena de Into the Wild. Empecé a pensar en lo maravilloso que sería, solo en Edimburgo, nadie para sofocarme, ningún novio para ser crítico y despectivo.
La primera semana pasó bastante tranquila. Me alegré de haber ganado una beca. La señora de la oficina de inmigración me hizo muchas preguntas. Me sorprendió que no me preguntara por qué usaba delineador turquesa en lugar de negro. Ella me dejó cruzar la línea amarilla y luego estaba en un autobús y luego estaba en un avión. Mis compañeros de viaje coquetearon unos con otros. Algunos enviaron mensajes de texto a sus parejas. No tenía pareja después de dos años y medio. Me molestaba pero deseaba convencerme de que estaba bien, que podía lidiar con eso.
No tenía pareja después de dos años y medio. Me molestaba pero deseaba convencerme de que estaba bien, que podía lidiar con eso.
Ayer me perdí. Estaba oscuro y había muy poca gente en la calle. "Minto Street", decía en las baldosas, indicando el camino. Había dejado mi mapa en las residencias de Pollock.
Tres niños en un auto de aspecto caro gritaron: “¡Paki! ¡Paquistaní! ¡Paki!”¹ Corrí hacia una cama y desayuno. "Lo siento querida", dijo una anciana, posiblemente la dueña, "pero está completamente reservado".
“Oh, no estoy buscando un lugar para quedarme. ¿Podrías señalarme hacia Dalkeith Road? " Oh, claro, voy por ese camino. Sigue caminando derecho ".
La mujer desapareció a la vuelta de la esquina y encontré la calle correcta. Para entonces, tenía lágrimas en los ojos. Si estuviera en casa, habría conocido las calles.
El hombre espeluznante pasa de largo. El cantinero le sonríe. "Hola Steve", dice ella. "¿El habitual esta noche?"
Steve asiente con la cabeza. Su cara ya está roja por la bebida. El cantinero le cuenta sobre su hija, cómo está lejos en la universidad y cómo este trabajo la está ayudando a pagar su matrícula universitaria.
Noto una pareja en la esquina más alejada del bar. Llevan pantalones cortos a rayas cebra a juego. Los pantalones cortos a rayas me dan ganas de resoplar. El hombre habla con acento irlandés del norte. La mujer es claramente australiana. El hombre se ilumina. Aunque no puedo ver su marca de cigarrillos, sé lo que es. Lucky Strike Silvers. Mi ex novio los fumó.
Se siente tan extraño tener que explicar a un chico que solía amar de esta manera. Un chico que tal vez todavía amo.
Me pregunto si quiero emborracharme. Estoy solo y miserable. Una bebida puede hacerme sentir mejor.
Yo opto por el helado.
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¹ un insulto étnico extremo (Reino Unido) o abreviatura (Nueva Zelanda, Australia) para una persona paquistaní.
