Estilo de vida
El verano pasado, fui a quince festivales de música diferentes, desde Glastonbury en Inglaterra hasta Sziget en Budapest. La historia siempre fue la misma, tropezando con un dolor de cabeza más grande que el escenario principal. Caminaba pasando tiendas de campaña y montones de basura que se derramaban de sus recipientes sobre lo que solía ser hierba, antes de que 20.000 juerguistas la pisotearan hasta la muerte. Dos adolescentes sin camisa con piel manchada de suciedad y pantalones cortos raídos patearían una botella vacía de Gatorade junto a la carpa abandonada de Greenpeace / WaterAid, riéndose cuando uno de ellos cayó al montón y lo arrojó al viento.
Los asistentes al festival hoy en día quieren fingir que son rebeldes contraculturales, abrazando ideales futuristas de camaradería y ambientalismo, pero cuando las luces se apagan y el bajo deja de sonar, muchos no cumplen con sus propios ideales de guerreros de fin de semana.
Stephen Brooks no quiere fallar sus propios ideales.
Cuando Brooks tenía 21 años, observó cómo un fumigador de cultivos de plátano Chiquita pasaba rociando un patio lleno de niños indígenas costarricenses mientras volaba sobre los campos cercanos. Solo podía ver cómo chisporroteaban y tosían contra los pesticidas tóxicos, la imagen se quemó en su cerebro.
"Estaba horrorizado", dice, "estaba disgustado porque todavía estábamos haciendo cosas así en el siglo XXI. Fue solo un fallo de diseño que a nadie parecía importarle arreglarlo”.
Brooks creó su sueño: la granja se convirtió en un lugar completamente autosuficiente con residentes permanentes.
Ese fracaso de diseño, de estilo de vida, se sentó con él por el resto de su viaje. Fue esta experiencia la que impulsó las siguientes dos décadas de la vida de Brooks, y al hacerlo, cambió la vida de las más de 70 familias que ahora viven en el asentamiento de permacultura de 46 acres que Brooks encontró en la selva cuatro horas fuera de San José, Costa Rica.
Al crecer en medio de la estructura social de Miami en los años 80, Brooks siempre ha estado interesado en el concepto de comunidad. Pasó su juventud buscando alguna panacea mágica que pudiera crear la sociedad que imaginaba: experiencias en los templos sagrados de Bali y la cultura de la siesta en España. Buscó una comunidad sostenible que contribuyera al entorno en el que se construyó, al tiempo que fomentaba un sentido de responsabilidad interpersonal y un énfasis en las relaciones y el cumplimiento sobre las ganancias.
Stephen Brooks fundaría el Centro de Mona Mona para una vida y educación sostenibles. Comenzó como una pequeña granja, un paseo en bote de 25 minutos (o una caminata de dos horas; no hay caminos que conduzcan allí) desde la ciudad más cercana. Los edificios fueron hechos a partir de los árboles caídos y el bambú que se encuentran en la propiedad. Los caminos estaban pavimentados con rejillas de plástico reciclado. Brooks construyó el sistema séptico limpio más grande de América Central, reutilizando el metano producido para alimentar los quemadores de la cocina.
Brooks creó su sueño: la granja se convirtió en un lugar completamente autosuficiente con residentes permanentes.
Pero Brooks no estaba tratando de crear una comuna. No quería estar aislado, y siempre quiso compartir este estilo de vida con otros y alentar su adopción. Comenzó a realizar giras, trayendo a personas con conciencia ecológica (más de 10, 000 hasta ahora) de todo el mundo para aprender cómo pueden implementar las lecciones de Punta Mona en sus propias vidas.
Luego, después de una semana de asistir a Burning Man, Brooks asiste todos los años con su padre a cuestas, además de su propia boda en 2010, se dio cuenta de que lo que anteriormente había restringido a grupos pequeños podría expandirse en un festival a gran escala, basado simultáneamente en el esplendor del festival de música moderna (una mercancía que no se ve en Costa Rica) y los ideales ambientales que defiende.
Pero, ¿cómo se escalaría la idea? ¿Qué pasaría con la pequeña comunidad en la que había crecido si fuera a invitar a alguien?
La cultura costarricense es muy diferente de la nueva comunidad que Brooks ha fundado y de las culturas de las que llegan muchos de sus visitantes.
Es bastante fácil (relativamente hablando, de todos modos) organizar una pequeña reunión con un impacto mínimo, pero el nuevo festival de Brooks, que bautizó como "Envision" por el acto que finalmente esperaba inspirar a sus asistentes, atraería a decenas de miles de asistentes a la fiesta en el frágil paisaje de la selva costarricense. Estos fiesteros necesitarían ser entrenados dentro de un día para operar bajo las nuevas leyes de la jungla, e incluso un pequeño porcentaje de los apostadores que se portan mal (como es probable dada cualquier población mayor que, digamos, cuatro personas) lo arruinaría por todo el lote, una llave en las obras que refuta un concepto completo. Fue una propuesta arriesgada.
Pero Stephen es poco optimista cuando le pregunto al respecto. "Honestamente, todos son bastante buenos aquí", dice, "hay un millón de festivales a los que ir si solo quieres ir de fiesta". Las personas que vienen a Costa Rica en busca de Envision están buscando algo más”.
Ellos lo entienden. Si bien el festival en sí es solo de tres días de música, el proyecto completo dura casi un mes y presenta todo, desde lecciones de permacultura hasta cursos intensivos de primeros auxilios de emergencia (dirigido por 7Song, las personas a cargo de los primeros auxilios en Rainbow Gathering) Hay remedios homeopáticos dirigidos por las brujas del pueblo. Hay cinco días de "Devolución", en los que los asistentes al festival se ofrecen como voluntarios en la ciudad cercana de Utiva para construir escuelas y arreglar infraestructura y otros proyectos indígenas. El festival es 100% renovable, hasta las placas de plástico que cada visitante reutilizará varias veces durante su estadía, y es el único festival en América Central o del Sur que funciona completamente con combustible de biodiesel. Durante cuatro años, Envision ha resistido la prueba de escala, y Brooks no podría estar más orgulloso.
Eso no quiere decir que el evento no tenga desafíos. La cultura costarricense es muy diferente de la nueva comunidad que Brooks ha fundado y de las culturas de las que llegan muchos de sus visitantes. Muchos en el país no pueden pagar el festival incluso si quisieran asistir (Brooks estima que solo el 35% de los asistentes de Envision son locales, aunque también culpa de esto a la costumbre costarricense de comprar boletos en el último minuto, a pesar de la rápida venta tarifa). Muchos se sienten incómodos con la cultura del libertinaje y las drogas que un festival de música a menudo encierra, sin importar cuán diferente sea la operación de Envision. Los organizadores deben trabajar estrechamente con las autoridades locales para garantizar que el impacto cultural sea tan mínimo como el ambiental. Como muestra de buena fe, Envision dona a la policía y las obras públicas de la ciudad cercana para garantizar un evento sin problemas.
Sin embargo, el resultado final vale los desafíos.
Aunque Envision se lleva a cabo en un área remota del mundo y atrae a un tipo específico de visitantes, el festival es una prueba de concepto de que una reunión de esa magnitud puede, de hecho, estar a la altura del tipo de ideales que los asistentes, a menudo vestidos con sus tocados nativos americanos y su estética hippie, afirman abrazar. Es un festival piloto para un estilo de vida que, cada vez más, está siendo aceptado como posible y dominante. Desde la fundación de Envision, cada vez más festivales en Estados Unidos, incluidos Pickathon, Lightning in a Bottle y Bonnaroo, se están volviendo cero. Estos festivales son comunidades intencionales, como Stephen Brooks los imaginó hace más de 20 años, y son una prueba viviente de que con el diseño correcto, la sociedad puede ser mejor.
