Excursionismo
LA MANERA CLÁSICA DE VIAJAR A LA INDIA es montando sus extensos ferrocarriles o en la parte trasera de una moto Royal Enfield. Pero cuando visité India a principios de este año, estaba buscando algo un poco diferente y completamente más novedoso. Así que aproveché la oportunidad cuando mi buen amigo Will (también conocido como The Broke Backpacker), me invitó a unirme a él como su copiloto en su Tuk-Tuk psicodélico y personalizado (que llamamos Tinkerbell) en una loca carrera desde el caos de Delhi hacia El aire fresco de la montaña del Himalaya.
Resultó ser un viaje desafiante ya que el calor de la India y el temperamento de Tinkerbell hicieron estragos. Pero la experiencia me enseñó muchísimo sobre India, sobre la naturaleza de los viajes y sobre mí mismo. Aquí hay 5 cosas que aprendí:
1. Resulta que puedo conducir
Cuando me ofrecieron la oportunidad de copiloto Tinkerbell, aproveché la oportunidad. Estaba tan emocionado, de hecho, que olvidé que en realidad no puedo conducir. Pero la necesidad es el mejor maestro. Cuando llegó mi turno de tomar el volante, descubrí que podía navegar por las carreteras de la India, así como por la ruleta de engranajes altamente temperamental de Tinkerbell, con instrucciones de Will que me gritó en menos de 30 minutos por el gruñido siempre presente del motor.
Los Tuk-Tuk no son tan complicados de manejar siempre y cuando funcionen (lo cual rara vez es el caso) pero aun así, aprender a pilotar un desvencijado cubo de pernos oxidados a 10, 000 millas de distancia de casa fue un poco estresante. Sin embargo, al final del día, me di cuenta de que lo había hecho fue un verdadero zumbido, y me hizo pensar que probablemente podría enfrentar cualquier viejo desafío que la vida me presente.
2. Las vacas tienen prioridad y tienen deseos de morir
En la cultura hindú, las vacas son animales sagrados que se dice que encarnan Brahma, la forma suprema de Dios. Parece que su estatus elevado no se les ha escapado y se pasean por todo el país haciendo lo que quieran, cuando quieran. Esto a menudo incluye caminar en el medio del camino, o incluso acostarse en él por la tarde y, como conductor, debe darles prioridad y rezar para que decidan moverse por su propia cuenta.
También parecen bastante decididos a escapar del ciclo hindú de muerte y renacimiento lo antes posible poniéndose al frente en vehículos en movimiento. Es una maravilla que no haya causado ninguna muerte en el camino de la vaca.
Golpear una vaca en la India puede ser un negocio muy serio. Los conductores están legalmente protegidos en caso de accidentes genuinos, pero es muy mal karma. Sin embargo, lo que es más preocupante es que, en algunos casos, los residentes locales conocen a los conductores de la mafia y toman el asunto en sus manos.
3. La bocina es esencial
Cuando llegué por primera vez a la India, la constante, implacable y aparentemente inútil palmada de automovilistas que pasaban por las calles de la ciudad me molestó muchísimo. Después de todo, en Inglaterra, la bocina se utilizará como arma de último recurso y sonarla equivale a un acto de guerra.
Sin embargo, a los pocos días de conducir Tinkerbell, lo entendí totalmente. Se usa para tratar de sacar a las vacas del camino, alertar a los peatones inactivos en el camino de su peligro, y para indicar a otros conductores que “¡Mierda, nuestro descanso se ha ido y no podemos frenar! ¡ARRRGHH!
Al final del día dos, nuestra bocina se había roto, lo que hizo que navegar por las carreteras de la India fuera aún más desafiante.
4. La mecánica india puede arreglar cualquier cosa (y de forma económica)
Tengo total y absoluta reverencia y asombro por la mecánica india. Parcialmente porque durante las varias visitas que les hicimos siempre nos dieron Chai y algo para fumar, pero principalmente por su ingenio sangriento.
Sin lugar a dudas, nuestros mecánicos podrían arreglar Tinkerbell en una hora al diseñar piezas vitales del motor con cualquier material que tengan a mano.
Sin embargo, lo mejor de todo es que durante el viaje de Delhi a Manalli nunca nos cobraron más de 500 rps ($ 10) por mano de obra más piezas.
Se familiarizará con el motor.
5. Los extraños son amables
Pero, sobre todo, lo que tomé de este viaje fue lo hospitalarios, amables y generosos que pueden ser los extraños. Durante nuestro viaje, nos averiamos en innumerables ocasiones, pero cada vez que había extraños completos estaban disponibles en segundos para ayudarnos a iniciar, llamar a un mecánico o darnos comida, agua y refugio del calor mientras esperábamos.
¡En una ciudad, un comerciante incluso cerró por un día para poder ayudarnos a encontrar un garaje y una cama para la noche antes de llamar a su amigo para que nos llevara a cenar!
Todas las principales religiones del mundo brindan una guía muy clara sobre la hospitalidad que se debe otorgar a los extraños en su tierra, y los indios se pusieron a la altura aquí. Tal vez la pura novedad de ver a los extranjeros conduciendo un colorido Tuk-Tuk sacó a la luz la mejor naturaleza de los lugareños. O tal vez es que en el fondo, la gente es bastante decente.
