Durante décadas, algunos exiliados cubanos se han sentido desdeñados ante la idea de visitar su isla natal. Eso significa que algunos cubanoamericanos solo tienen historias, o tal vez algunas fotos o recuerdos, de la tierra natal de sus familias. Pero ahora, cuatro hijos de exiliados están tratando de ayudar a los jóvenes cubanoamericanos a formar sus propios recuerdos de Cuba.
La Fundación CubaOne está organizando cuatro viajes gratis de 10 personas cada uno para cubanoamericanos de entre 22 y 35 años. Es una creación de Daniel Jiménez, Giancarlo Sopo, Cherie Cancio y Andrew Jiménez. Los jóvenes profesionales del área de Miami modelaron su programa después de Birthright Israel, que ofrece viajes gratuitos para jóvenes judíos para aprender sobre la cultura israelí y establecer conexiones con otros judíos.
"Fue increíblemente inspirador ver cómo mis amigos que han estado en los viajes de Birthright Israel, cómo eso los ayudó a establecer conexiones emocionales con Israel y con los israelíes y cómo eso ayudó a fomentar los lazos en ambos países a nivel de persona a persona". dice Sopo
Hasta ahora, CubaOne tiene un presupuesto de aproximadamente $ 100, 000, de los bolsillos de los fundadores, suficiente para llevar a 40 personas a Cuba este verano, cubriendo el costo de los vuelos desde Miami, visas, la mayoría de las comidas, transporte a través de la isla y alojamiento.
“Nos sentimos increíblemente apasionados por este proyecto; Lo llamamos un proyecto de pasión para todos nosotros”, dice Sopo. Vemos esto como una prueba de concepto, si lo desea, y queremos llevar esta idea a los donantes y a los financiadores, fundaciones aquí en los Estados Unidos, que pueden ayudarnos a impulsar esta iniciativa y hacerla crecer. Creemos que nos gustaría llevar a toda nuestra generación a Cuba para conocer a sus pares”.
Los fundadores han estado yendo a Cuba regularmente para establecer conexiones con ciudadanos privados que pueden ofrecer tours, alojamiento, comida y transporte. Daniel Jiménez dice que es importante para ellos tener operadores turísticos que se alineen con la misión.
El primer viaje está programado para el próximo mes. Eventualmente, les gustaría patrocinar viajes temáticos: estudiantes de arte de Estados Unidos que se conectan con estudiantes de arte cubanos, profesionales de tecnología de Estados Unidos con profesionales de tecnología cubanos, etc.
CubaOne tiene como objetivo específico conectar a sus viajeros con personas normales en Cuba, en lugar de brindarles experiencias estatales.
"Gran parte de la discusión sobre Cuba se centra en la política", dice Sopo. “Y esto me da la oportunidad de sacar la política de la ecuación y simplemente hablar con personas a nivel humano. … Creo que es importante que las personas de ambos lados del estrecho de Florida hablen entre sí y tengan este diálogo saludable ".
Jiménez fue a Cuba por primera vez en noviembre pasado. Él dice que estuvo sin palabras durante los primeros tres días.
Ser cubanoamericano en Miami y ser cubano en Cuba son experiencias diferentes, dice, a pesar de las similitudes culturales.
"Estaba muy conmocionado al ver por lo que pasó mi familia", dice. "No puedes ir [a Cuba] y no quieres ayudar y no quieres ver a dónde irá Cuba en el futuro".
Sopo dice que parte de la misión de CubaOne es ayudar a mejorar la vida en la isla, gracias a estas nuevas conexiones con los cubanoamericanos.
En cuanto a lo que ha ganado personalmente: “Alojarse en la casa donde vivían mis abuelos, donde creció mi madre, tenía sentido. Me permitió entender mejor a mi familia.
