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Lago Quidi Vidi / Foto: Matthew McCarthy
A solo minutos de St. John's hay un tramo de agua y costa salpicada de icebergs, ballenas jorobadas y frailecillos.
Avistamientos de ballenas
De mayo a octubre, las aguas de Terranova y Labrador están repletas de la mayor población de ballenas jorobadas del mundo a medida que migran desde el Caribe, alimentándose de capelán y krill. El jorobado es una ballena barbada, lo que significa que tienen una gruesa capa de cerdas dentro de la boca que se usa para atrapar alimentos.
Foto: Matthew McCarthy
Mientras que Minke, Pilot, Sperm e incluso las ballenas azules se encuentran alrededor de Terranova, los Humpbacks ofrecen el mejor espectáculo.
Con un peso de 45 toneladas, son juguetones e incapaces de resistir a una buena audiencia. El mamífero gigante a menudo emergerá al sonido de un bote que se acerca, rompiéndose con un impacto como un meteorito y golpeando su cola en la superficie.
Otras veces, levantará la cola como un gesto obsceno, lo que indica que se está hundiendo más, y puede permanecer oculto por un tiempo.
También puede ver madres y terneros nadando uno al lado del otro o retozando en mar abierto.
Terranova es para los pájaros
La mayor población de aves marinas de América del Norte, 35 millones, ha elegido a Terranova como su hogar. Aquí, los petreles de tormenta, navajas, alcatraces e incluso frailecillos conviven felizmente.
Para verlos, diríjase a Bay Bulls, a 25 minutos en coche de St. John's en el Irish Loop. Los barcos se lanzan desde aquí para rodear las islas Gull, Green, Great y Pee Pee, que conforman la Reserva Ecológica Witless Bay.
260, 000 pares de frailecillos anidan en estas islas a fines de la primavera y el verano. De hecho, el 95% de los frailecillos de América del Norte viven en la costa de Terranova.
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Además de los frailecillos, hay miles de kittiwakes de patas negras y el asesinato común.
Visualizarlo es difícil: escuchar la reserva es mejor.
Al acercarse a las islas en barco, su atención puede centrarse en las verdes colinas, los acantilados o incluso en las ballenas jorobadas que pasan cerca.
Pero en algún momento, mirarás hacia arriba para darte cuenta de que el cielo es una masa negra de movimiento a medida que las aves flotan alrededor de las islas como colonias de murciélagos. Una vez que el capitán apaga el motor, el impacto puro del ruido puede ser abrumador.
Solo recuerda no mirar hacia arriba con la boca abierta. (No digas que no te lo advertí).
A lo largo de las islas, miles de frailecillos se posan en las costas rocosas, y las colinas están perforadas por agujeros conocidos como madrigueras de frailecillos. Las aves se lanzan en picado y se zambullen y rozan la parte superior del agua.
Los frailecillos son criaturas cómicas; son mejores nadadores que voladores, con la capacidad de bucear a 200 pies. Se aparean de por vida y sus cuerpos torpes y torpes y sus coloridas marcas contrastan fuertemente con las otras aves marinas de la reserva.
Quizás es por eso que el frailecillo se ha convertido en el pájaro oficial de Terranova: son simplemente extravagantes.
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Icebergs, todo recto
La llegada de frailecillos y jorobados también coincide con la aparición de icebergs. Iceberg Alley es el área que se extiende desde la península más septentrional de Labrador hasta la costa este de Terranova.
Aquí, los icebergs de la capa de hielo de 10, 000 años de Groenlandia hacen su viaje y generalmente se los ve durante el final de la primavera, particularmente en mayo y junio. Su tamaño y formas varían: tabular, en bloque, cúpula, dique seco, cuña y pináculo son todas las palabras que se utilizan para describir estas masas de hielo.
Si desea ahorrar algo de dinero y omitir el recorrido en bote (ver más abajo), a menudo se pueden ver icebergs desde el puerto de St. John o desde el sendero Signal Hill. Sin abandonar el sendero, puedes acercarte bastante a un iceberg cuando flotan cerca de la costa.
El año pasado, dentro de St. John's Narrows, el iceberg más grande de la temporada parecía estar misteriosamente suspendido en el aire. El horizonte desapareció cuando el brumoso mar y el cielo se mezclaron, el iceberg flotando entre ellos.
Cómo verlo todo
Foto: Matthew McCarthy
Varios recorridos en barco que operan durante la temporada de ballenas están disponibles desde el puerto de St. John, incluidos Dee Jay Charters y Iceberg Quest.
Ambos recorridos ofrecen la oportunidad de ver ballenas y icebergs, pero Dee Jay Charters es un barco menos concurrido que también recorre Quidi Vidi Village y Cape Spear, el punto más oriental de América del Norte.
En Bay Bulls, los recorridos en barco como Gatherall's u O'Brien's combinan la observación de ballenas y aves. Todos los recorridos vienen con guías de buen humor, música de violín y, a veces, un crucero con cena. Vístase abrigado, ya que incluso los veranos pueden ser fríos en Terranova.
El kayak de mar es otra opción para los aventureros: grupos de turistas como Stan Cook Sea Kayak Adventures te acercan a la costa de Terranova y las ballenas jorobadas, si no te intimida una barriga de mamífero del tamaño de una casa que se desploma a solo tres metros de tu remo.
