Viaje
EN EL SIGLO XIX, mi ciudad natal de Cincinnati se conocía como el "París de las Américas". Este fue el momento de auge de Cincinnati, y habíamos gastado algo de dinero en buena arquitectura y un poco de cultura. Pero fue un poco exagerado. Cincinnati es quizás el París de Ohio (podría ser vencido por el municipio que en realidad se llama París), pero es difícil llamarlo el París de las Américas.
Ese título, "el París de _", se ha aplicado a innumerables ciudades de todo el mundo. Como Buenos Aires (el actual París de las Américas), o Beirut (el París del Medio Oriente), Turín (el París de Italia), Asheville (el París del Sur), Pittsburgh (el París de los Apalaches), Ho Chi Minh City, Shanghai y Pondicherry (todo el París de Asia). Este título se ha generalizado y usado en exceso y dice mucho menos sobre la ciudad a la que se aplica que lo que dice sobre el propio París. París es tan culturalmente rico que lo usamos como superlativo. Sería como si tu clase de último año de secundaria comenzara a usar tu nombre para el premio "Best Smile" del año. "El Matt de 2016", lo llamarían (Nota del editor: Matt no ganó el premio a la "mejor sonrisa" de su escuela secundaria, y está totalmente de acuerdo con eso).
París ya no es el centro cultural del mundo
Pero lo que hizo de París el centro del mundo no fue solo su historia y cultura de primer nivel: fue su costo de vida. Esa es la razón por la que tantos grandes artistas pueden permitirse el lujo de vivir allí. Mientras Hemingway vivía en París, escribió un artículo en el Toronto Star titulado: "Un canadiense con $ 1000 al año puede vivir de manera muy cómoda y placentera en París". Esos $ 1000 serían alrededor de $ 13, 500 ahora, una cantidad absurdamente pequeña de dinero. George Orwell escribió un libro completo, Down and Out en París y Londres, sobre pasar casi nada en la Ciudad de las Luces.
Ya no es tan fácil ni asequible vivir en París. Entonces, el París de los años 2010 no es lo mismo que el París de los años veinte. El Moveable Feast ahora es totalmente inasequible para el artista moderno y el expatriado. ¿Qué ciudad, entonces, debería ocupar su lugar?
El criterio
Si vamos a coronar un París del siglo XXI, necesitaremos un conjunto de criterios. Obviamente, la ciudad necesita tener una rica historia cultural, pero más que eso, debe ser una ciudad internacional. Lo que descalifica a centros culturales impresionantes como Austin, Texas, que aún son más regionales que internacionales, y ciudades en países con políticas de inmigración relativamente estrictas como Japón (adiós, Tokio).
Lo siguiente que debemos considerar es el costo de vida. Y ahí es donde la mayoría de las grandes ciudades del mundo quedan fuera de la lista. ¿Londres? Ido. ¿Nueva York? Ni siquiera cerca. San Francisco, Sydney, Singapur, Hong Kong, Copenhague, Estocolmo y sí, París, todos son demasiado caros para albergar la vie boheme. De hecho, prácticamente toda Europa se ha ido: las siete ciudades más baratas de Europa se encuentran en ciudades de Europa del Este que no logran reducir nuestra "ciudad internacional".
Por lo que puedo decir, hay un claro favorito:
Ciudad de México
Probablemente el contendiente más fuerte del mundo es la Ciudad de México. La ciudad de México es la ciudad más grande del hemisferio occidental y tiene más de 150 museos, la mayoría de las ciudades del mundo. Tiene la casa Frida Kahlo. Tiene el mercado de pulgas del punk rock.
Tiene algunos de los mejores alimentos del mundo, a algunos de los mejores precios. Y su costo de vida es realmente bajo en comparación con los Estados Unidos: Investopedia estima que un estudiante podría vivir cómodamente entre $ 750 y $ 1000 por mes (que es más barato que el París de Hemingway). Llamémoslo: París es la Ciudad de México en Europa.
