Vida expatriada
Tener miedo al fracaso
Ver a hombres adultos en una clase de inglés de negocios tratar de actuar como 'gato' porque habían olvidado la palabra para dejarlo en claro: solo aquellos que lo intentan tienen incluso la oportunidad de hacerlo bien. Tal vez tendría que parecer tonto, tal vez no era mi personalidad, pero iba a ser el único que se perdería el aprendizaje si nunca salía de mi zona de confort.
Me obligué a liberar mis inhibiciones mientras aprendía portugués. Les dije a mis estudiantes de inglés todos los días que tenían que dejar de preocuparse por cometer errores o avergonzarse a sí mismos, que solo necesitaban hablar tanto y tan a menudo como podían, y tenían que seguir mi propio consejo. Comencé a hablar con todos los que conocí. Me corrigieron cuando lo necesitaba y me impresionaron muchas veces que había estado seguro de que lo decía mal y que casi me había retenido. Al hablar un nuevo idioma, al conocer gente nueva, en la vida, dejé de dar una mierda acerca de si iba a fallar o no y simplemente fui a por ello.
Tener un cheque de pago regular (o uno grande)
No contaba con un gran sueldo justo después de la graduación, pero me dijeron que enseñar inglés en América del Sur garantizaría uno especialmente modesto. A pesar de haber pasado años en la universidad preparándome para el mundo profesional de los salarios, registrando y registrando, mi trabajo no era ninguno de esos y al principio era inquietante en el mejor de los casos (absolutamente aterrador en el peor). Aprendí que, en cualquier feriado, las clases de inglés eran lo primero que se cancelaba en la agenda de cualquier estudiante, y no me pagaban si no enseñaba.
Pero una vez que supe lo que se necesitaba para pagar el alquiler, la comida y un pequeño viaje de vez en cuando, dejé de preocuparme por tener algo más. Si las clases se cancelaban, generalmente significaba que algo divertido estaba sucediendo. Carnaval o Semana Santa, o la Copa del Mundo o algo que nunca podría experimentar en casa. Y una vez que probé y aprendí cómo planearlo, ningún cheque de pago regular podría traerme de vuelta. No había suficiente dinero en el mundo que me hiciera desear tener un típico 9 a 5 en casa.
Lo que todos los demás estaban haciendo en casa
Mudarse al extranjero para enseñar inglés no es el típico movimiento profesional de posgrado, y cuando estoy de vuelta en casa es casi imposible olvidar este hecho. Es fácil comparar lo que estoy haciendo con las elecciones de los demás, y es aún más fácil adivinar cuando estoy haciendo algo 'diferente' de la multitud.
Pero una vez que me mudé al extranjero y comencé el nuevo capítulo de mi vida como profesora de inglés, no tuve tiempo para compararme con los demás, o preocuparme si mis opciones eran tan "buenas" como las de ellos. No tuve el tiempo ni el interés de seguir avanzando sin parar por las redes sociales. Caí fuera de contacto con las cosas que realmente no importaban, y me concentré en las que sí importaban. Pude apreciar cuán correcta era esta elección para mí, y me sentí agradecida todos los días por tener el valor de hacerlo en primer lugar, a pesar de que era 'diferente'.
Posesiones materiales
Ya no me importaba si tenía el iPhone más nuevo o los jeans más modernos ni siquiera era una elección consciente, simplemente sucedió. Pasaron un par de meses antes de darme cuenta de que nunca había estado comprando la mayor parte de mi tiempo viviendo en el extranjero. Pero las alegrías de los artículos materiales que se habían sentido tan importantes en casa se desvanecieron a medida que las alegrías de la vida cotidiana en el extranjero y la enseñanza se hicieron cargo.
Cosas simples como ir a la tienda de comestibles o tomar el autobús a casa no fueron solo una parte rutinaria de mi día, fueron experiencias emocionantes que involucraron todos mis sentidos. Mientras miraba a mi alrededor, observaba a las personas que me rodeaban, escuchaba cómo hablaban, intentaba leer los letreros, absorbía todo, sentí que mi vida era la más gratificante que había tenido. Mi cheque de pago puede haber sido pequeño, mi teléfono puede estar desactualizado, pero no podría haberme pagado para que me importara.
La importancia de 'tener cosas en común'
Cada vez que tenía nuevos estudiantes, pasábamos la primera clase conociéndonos. Enseñé principalmente a adultos, y rápidamente me di cuenta de cuán lejos estaba mi vida de la de ellos. Muchos estaban casados o tenían familias, trabajaban en una gran corporación y tenían prioridades muy diferentes a las que yo tenía durante mi tiempo de diversión en el extranjero cuando tenía poco más de 20 años. Al principio me preguntaría cómo podría tratar de relacionarme con ellos, de qué posiblemente hablaríamos durante una clase de conversación de 2 horas.
Alerta de spoiler: siempre tuvimos algo de qué hablar.
Cuando comencé a conocer a otros expatriados o locales fuera de la clase también, me di cuenta de que las personas con las que salía eran una mezcla. Desde mis alumnos hasta jefes, compañeros de cuarto y amigos, casi nadie tenía "cosas en común", pero solo hacía las cosas más interesantes. Nunca en toda mi vida había aprendido sobre tantos pasatiempos, comidas, culturas, países o perspectivas tan variadas como cuando dejé de filtrar a las personas por lo mucho que teníamos en común.
Cuando se suponía que debía ir a casa
Esta pregunta una vez me había causado tanta ansiedad, pero noté que la gente ya no me preguntaba cuándo debía irme a casa una vez que dejé de preguntarme. Intentar planificar todo demasiado solo me limitó. Vivir día a día me ayudó a abrirme a la experiencia docente, y confié en que sabría cuando obtuve todo lo que necesitaba para salir de ella.
