Viajes de lujo
La estudiante de MatadorU, Christina Fields, encuentra tres perspectivas diferentes para conocer esta isla caribeña.
[ Nota del editor: el viaje de Christina a St. Kitts fue patrocinado y organizado por St. Kitts Marriott Resort. Todas las opiniones son suyas.]
1. Desde un volcán
"Recuerde, no vamos a comprar", dice nuestro guía, O'Neil, en su acento kittitiano. "¿Tienes algún problema físico o de otro tipo que necesito saber antes de comenzar?", Continúa, sacando una pila de bastones debajo del asiento de su Land Rover.
"No, estoy bien". Agarro un palo del paquete.
"Aight". Y nos vamos.
monte Liamuiga es un volcán inactivo de 3.792 pies, el punto más alto de San Cristóbal y la mayoría de las islas circundantes. Está ubicado en el lado oeste de la isla, a aproximadamente una hora en automóvil de mi base de operaciones en el Marriott. O'Neil, nacido y criado en St. Kitts, ha llevado a los excursionistas a la cima del monte. Liamuiga por 30 años.
Foto: Autor
La inclinación se hace más pronunciada a medida que trepamos por las raíces y rocas de los árboles y nos agachamos bajo los árboles caídos. El dosel de la selva tropical proporciona sombra, pero el aire cálido es pegajoso y el suelo del bosque húmedo y a veces resbaladizo.
O'Neil se detiene regularmente para señalar grandes nidos de termitas, plantas de mimosa, árboles de caucho y otra flora nativa, pero creo que realmente se está rompiendo para darnos la oportunidad de recuperar el aliento. Está bien versado en botánica y explica los nombres científicos de las plantas a medida que continuamos.
La selva tropical cubre el 35% de St. Kitts. Sin embargo, me sorprende saber que no hay serpientes o loros en la isla. La alta población de mangostas, importada por los británicos para controlar las especies de serpientes indígenas, hizo su trabajo demasiado bien, eliminando varias variedades de aves tropicales en el proceso. También hay una sorprendente falta de insectos: veo algunas telas de araña tejidas entre ramas, pero ni un solo mosquito o mosquito.
Una ciruela de cerdo, que confundo con un mango, yace en el camino con una pequeña mordida. O'Neil llama a los monos verdes que lo abandonaron chillando y ladrando. Otra importación invasiva, los monos ahora superan en número a las personas en St. Kitts. No los veo, pero la fruta mordisqueada y un montón de excrementos son signos de que observan desde la distancia.
Foto: Autor
Llegamos a la cumbre y contemplo el dosel de la selva tropical hasta el mar Caribe. Detrás de mí, una nube se mueve a través del borde opuesto del volcán, envolviéndolo en neblina. Miro hacia abajo 1, 000 pies hacia el cráter o, como lo llama O'Neil, la ensaladera gigante. Un punto caliente en el fondo respira una bocanada de humo y un ligero olor a azufre nos golpea.
Me pregunto cuándo podría despertarse el volcán de su sueño. Han pasado al menos 400 años desde la última erupción, pero O'Neil sospecha que volverá a explotar en unos 30 años.
La vista de San Cristóbal desde la cima del monte. Liamuiga es la mejor de la isla.
O'Neil's Rainforest Tours
Correo electrónico: [email protected]
Teléfono: 869-465-3107.
Costo: $ 90 por persona.
Tiempo: 6-7 horas.
Nota: para el excursionista en forma
2. Del agua
Cuatro hombres de Kittitian me saludan en un muelle en la ciudad capital de Basseterre. Me quito los zapatos y los tiro en una papelera antes de subir al catamarán de 78 pies, Spirit of St. Kitts.
“Si te caes por la borda te recogeremos, pero agárrate a tus gafas de sol y cámaras; si se van, no volveremos por ellos”, Damian, el capitán, da una breve sesión informativa de seguridad mientras nos desligamos del muelle.
Me siento en la red de trampolín suspendida entre los dos cascos en la parte delantera del gato. El agua turquesa de la Bahía de Basseterre salpica desde abajo mientras aceleramos. Puse mi bebida en uno de los agujeros formados por la rejilla del trampolín. Se mantiene sobre el agua en un ajuste perfecto.
Foto: Cartas de las Islas de Sotavento
Un catamarán más pequeño nos pasa yendo en la dirección opuesta. La tripulación grita y saluda. St. Clair, uno de los miembros de la tripulación, me dice que era otro de los barcos de su flota.
Finalmente hay suficiente viento para izar la vela. La tripulación lo hace parecer sin esfuerzo ya que cada miembro toma su lugar y trabajan juntos para asegurar las cuerdas. Spirit of St. Kitts también se usa para las carreras. Justo el fin de semana anterior ganaron una carrera local alrededor de la isla de Nevis.
Los asientos acolchados rodean el área de comedor en la parte trasera del bote, y se sirven aperitivos fríos cuando las luces de St. Kitts comienzan a parpadear en la orilla. Lleno mi plato con tomates rellenos, un sándwich de carne de cangrejo y brochetas de frutas. Ian, el barman, me trae otro Ting-with-a-Sting.
Las melodías se ponen en marcha, e Ian lidera el baile. No puedo decir que no al ritmo de los Soca Boys. La letra - "un centavo, cinco centavos, diez centavos, dollah" - se acelera y repite hasta que la tripulación y todos los pasajeros mecen al gato.
El Sol se pone.
Charters de la isla de sotavento
Sitio web:
Teléfono: (869) 465-7474
Costo: depende de la opción de crucero
3. Del pasado
El sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO de Brimstone Hill Fortress National Park es considerado uno de los sitios históricos mejor conservados de América.
Foto: jthetzel
Los británicos lo construyeron, con la "ayuda" de los esclavos africanos, en el siglo XVIII como estación de defensa de St. Kitts. La fortaleza proporcionó un refugio impenetrable para los británicos mientras luchaban contra los franceses durante décadas y finalmente mantenían su ocupación de la isla.
La mejor manera de llegar a Brimstone Hill es en taxi o minibús; cualquier conductor sabrá el camino. Si está en un alquiler, tome Island Main Road hacia el oeste fuera de Basseterre y busque el desvío firmado justo antes de Sandy Point, la segunda ciudad más grande de St. Kitts. El camino hasta Brimstone Hill es angosto y está en reversa. En la parte superior, se utiliza un campo de hierba y un antiguo patio de armas como estacionamiento; El centro de visitantes, junto con un snack bar, están adyacentes.
La primera área que exploro es el Cuartel de oficiales de artillería. Pilares de ladrillo desmoronados y dos arcos son todo lo que queda de esta estructura, que una vez fue el hogar de primera clase de los comandantes del fuerte.
A continuación, me siento atraído por los cuartos de oficiales de infantería, que están construidos en la ladera de una colina. Es difícil de reconocer desde arriba del suelo; hasta que no entro en la estructura tipo sótano no me doy cuenta de que era una gran unidad de vivienda subterránea.
Tomo la corta caminata por la rampa de adoquines para llegar a Fort George, la estructura principal y el museo. Cruzo el foso seco en un puente de madera desgastado para entrar. Las habitaciones de la ciudadela albergan exhibiciones históricas, que proporcionan información detallada sobre las plantas, los animales y las guerras de la isla.
Leí sobre la lucha entre los franceses y los británicos para controlar St. Kitts y sus campos de caña de azúcar, antes de que la falta de flujo de aire y el calor estancado me obliguen a llegar al nivel superior del fuerte.
Foto: Autor
Los cañones oxidados permanecen estacionados en las paredes exteriores, apuntando hacia el Caribe tal como lo fueron en el siglo XVIII. Subo los estrechos escalones hasta el mirador más alto. Desde esta posición, puedo ver la ciudad de Sandy Point debajo, la costa sur de St. Kitts, Nevis al sureste y las islas de Statia y Saba al noroeste.
La piedra de todo el complejo me fascina. Las elaboradas formas y ángulos de la arquitectura son impresionantes, y entiendo por qué tardó casi 100 años en completarse.
Parque Nacional Fortaleza Brimstone Hill
Sitio web:
Teléfono: (869) 465 - 2609
Costo: Adultos - $ 8USD / Niños - $ 4USD
