Planificación de viaje
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EN COSTA RICA, los recuerdos no son solo recuerdos. Son experiencias profundas, multisensoriales, que graban la memoria e inequívocamente costarricenses. No los tendrá en ningún otro lugar, y no los olvidará en el corto plazo.
Si bien cualquier viaje aquí resultará en docenas, tal vez incluso cientos, de historias y momentos para traer de vuelta a casa, aquí hay 11 que se llevan el pastel (o el gallo pinto, lo que sea).
1. Adentrarse en la península de Osa
Foto: Miguel Vieira
Para empezar, Costa Rica tiene al menos tres tipos diferentes de bosques. Claro, probablemente puedas imaginar una selva tropical, pero ¿qué pasa con los bosques secos y los bosques nubosos? Los tres se distinguen por densidad, tipo de flora y fauna, lluvia y elevación. Los bosques secos son más comunes en la región de Guanacaste, mientras que los bosques nubosos, como Monteverde, se encuentran en elevaciones más altas en las montañas.
Para entrar en el bosque más espeso, envolvente y satisfactorio que hay, visita el Parque Nacional Corcovado, en la Península de Osa. Esta será su mejor oportunidad para vislumbrar algunos de los animales salvajes más raros del país. Osa es el hogar de varias especies endémicas, como la cotinga de pico amarillo y la rana venenosa del Golfo Dulce, que viven junto a la fauna más escasamente vista, como el puma y el jaguarundi.
Consejo profesional: no olvides tus botas de goma si planeas caminar por la jungla, algo que deberías hacer. El repelente de insectos y una cámara también son muy, muy recomendables.
2. Hacer chocolate desde cero
Foto: Giulian Frisoni
Claro, el Museo de Oro es una excelente introducción a la historia precolombina, pero los grupos indígenas aún prosperan en Costa Rica, y sus influencias y logros modernos son igual de importantes. En la costa sur del Caribe, por ejemplo, puede profundizar en el patrimonio del cacao del país. Varias organizaciones sin fines de lucro y grupos indígenas trabajan juntos para enseñar a los visitantes sobre la importancia cultural e histórica del chocolate en Costa Rica, y definitivamente es algo que debe experimentar tanto con sus ojos como con su paladar.
Visite las plantaciones cercanas y edifíquese de otra manera con una comprensión integral del cacao, y luego disfrute de lo bueno al unirse a una ceremonia de cacao donde los granos se cosechan, se tuestan dos veces, se pulverizan y se mezclan en una taza de chocolate caliente espesa y suntuosa.. No se equivoque: esta no es la señorita suiza. El chocolate Bribri es más audaz, más fructífero y tiene al menos tanta patada como una taza de café costarricense.
3. Ver la lejana lava fluir desde la comodidad de las aguas termales calentadas con magma
Foto: Kristen
Recuerdo mi primer viaje a Costa Rica, sentado en el bar de una piscina termal calentada por el cercano volcán Arenal. Mientras conversaba con el cantinero al anochecer, él asintió con indiferencia ante algo detrás de mí. Me di vuelta y vi neón. Brillantes riachuelos de lava bajaban lentamente por la silueta de Arenal. Desde una distancia cómoda, fui transportado instantáneamente a un estado de puro vértigo infantil. Fue un momento que nunca pensé que presenciaría, y seguramente uno que nunca olvidaré.
Mientras Arenal todavía está activo, ha entrado en una etapa de descanso y la actividad ha sido menos común desde 2010. En el Parque Nacional Arenal, puedes ver pequeñas nubes que arrojan rocas gigantes que caen por la cara del risco, dejando rastros polvorientos a su paso. Puedes caminar por los campos de lava adyacentes, o simplemente sentirte enano por su inmensidad en un momento de meditación. Otros volcanes populares en Costa Rica incluyen Irazú, Poás, Rincón de la Vieja, Barva, Tenorio y Turrialba. Incluso si Arenal no va, otro podría ser.
4. Salto a la cascada
Foto: Visita Costa Rica
En primer lugar, esta entrada merece un descargo de responsabilidad: no seas un bozo, siempre ten una conversación con los lugareños antes de saltar. Le informarán sobre los niveles de agua, los puntos de entrada y el acceso seguro. La información correcta calibrará su medidor de seguridad con su emocionante barómetro.
Dicho esto, una zambullida rejuvenecedora seguramente devolverá el rebote a tu paso mientras te alejas sintiendo que has matado a un dragón. Las cascadas están literalmente en todo el país: algunas de las más conocidas (y mejor transitadas) se encuentran en Montezuma y cerca de San Isidro. Consejo profesional: vaya primero con los pies, apunte los dedos de los pies, apriete las nalgas y tenga un buen fotógrafo esperando.
5. Degustación de comida caribeña costarricense
Foto: Visita Costa Rica
Entonces, ¿qué tiene de diferente la comida caribeña en Costa Rica que garantiza su propia reserva? Bastante, de hecho, pero la variante principal es el coco. Conduciendo hacia el sur desde Limón, comenzará a ver puestos de carretera que venden diferentes versiones de aceite de coco casero (uno para cocinar, el otro para uso tópico) y cocadas (quebradizo de coco de azúcar moreno). Otro ingrediente histórico y clave en el área es el cacao, que explica toda la manteca de cacao casera y el chocolate artesanal que verá a la venta a lo largo de la Ruta 36.
Más allá de estos artículos introductorios, te embarcas en una verdadera odisea gastronómica que no encontrarás en ningún otro lugar del país: pan bon (un pan dulce oscuro y aromáticamente picante hecho con frutas confitadas y coco), rondon (una bullabesa caribeña con un picante leche de coco, mariscos y tubérculos), arroz y frijoles (diferente del gallo pinto, con frijoles rojos, tomillo, capos escoceses y leche de coco) y agua de sapo (piense en limonada con jengibre). La lista continúa: callaloo, akee, Johnny Cakes, pati, jerk chicken. Busque cualquier restaurante con el nombre de una mujer (generalmente comenzando con Doña), y se encontrará con un montón de comida reconfortante.
Recomiendo una siesta en una hamaca de playa después.
6. Asistir a un partido de Saprissa vs. La Liga
Foto: Juan López Pereira
Al igual que muchos países latinoamericanos, el fútbol (que es el fútbol para los viajeros estadounidenses) reina en el mundo de los deportes costarricenses. Está La Sele, el equipo nacional de Costa Rica (que todo el mundo ama), y luego están los dos equipos de la liga rival de San José: La Liga y Saprissa. Han competido, vehementemente, por muescas en sus cinturones durante décadas, en un partido que se conoce como el Clásico.
Fundado en Alajuela en 1919, los colores de La Liga son negros y rojos, y sus seguidores los llaman cariñosamente Los Manudos (los más grandes) (su nombre completo es Liga Deportiva Alajuelense). Saprissa fue fundada 16 años después en Cartago; vuelan de color morado y blanco y pasan por el simpático apodo El Monstruo Morado (el monstruo morado).
Los dos se encontraron en el campo por primera vez en 1949, La Liga se llevó la victoria por un gol, terminando el partido en 6-5. En los últimos 63 años, los rivales han luchado más de 330 veces, con Saprissa liderando con una cuenta de más de 130 victorias. ¡Elija su lado con cuidado (o, lo más probable, ¡solo vaya por la experiencia!)
7. Comer gallo pinto durante una semana consecutiva
Foto: Visita Cota Rica
A primera vista, esto podría no parecer el logro más digno de una lista de deseos. Para muchos viajeros, la omnipresencia del gallo pinto (el plato nacional de frijoles y arroz) puede volverse rápidamente agotador. Sin embargo, la variedad está en el ojo del espectador: una vez que te des cuenta de la adaptabilidad del plato, su propensión a mantenerte lleno y lleno de energía, y su composición básica pero saludable, estarás un paso más cerca de ser más ático (costarricense) que antes.
Sí, probablemente esté en cada menú local. Sí, es fantástico con huevos fritos y tortillas en la mañana, “delicioso” para el almuerzo y tentador con pollo en salsa de tomate para la cena. Gallo Pinto quiere ser tu amigo, y tendrás mucha suerte de contarlo entre los tuyos. En resumen, abraza el pinto.
8. Testigo de una arribada
Foto: Visita Costa Rica
Arribada significa "llegada masiva". He tenido la suerte de presenciar una arribada de tortugas golfinas y una anidación de una sola tortuga laúd, pero estos eventos ocurren todo el tiempo en Costa Rica. Aunque las medidas de protección mantienen un límite en el número de visitantes, con la planificación correcta y la motivación adecuada, puede ser testigo de uno de los mejores espectáculos de la naturaleza. Los números de arribada pueden alcanzar un pico de más de 100, 000 a medida que la arena desaparece bajo una multitud de caparazones de tortuga que buscan perpetuar la especie.
Hay cuatro tipos de tortugas marinas que frecuentan las playas de grano fino y suave pendiente a ambos lados del país. Las tortugas verdes anidan de junio a octubre en la costa norte del Caribe; las tortugas carey se elevan en la región sur de la misma costa cerca de Cahuita en septiembre y octubre; las tortugas golfinas anidan durante todo el año, con una concentración en julio y noviembre a lo largo de la costa del Pacífico; y el más grande de todos, el gran poobah, es la laúd, que anida de marzo a julio en el Caribe y de septiembre a marzo en el Pacífico.
9. Alquilar un auto y recorrer la nación
Foto: Roman Königshofer
En cuanto al tamaño, Costa Rica se encuentra en el extremo más pequeño del espectro, es más pequeño que el Lago Michigan o Virginia Occidental, por ejemplo. Puede conducir desde la costa del Pacífico hasta el Caribe en un día y tener suficiente tiempo para una siesta en la playa en ambos. Claro, los vuelos nacionales son baratos y rápidos, y el transporte público lo llevará a donde necesita ir sin la molestia de pedir direcciones, pero se está perdiendo algo que estos dos modos de transporte anteriores no pueden ofrecer: la libertad para explorar.
He conducido por todo el país y, aunque la infraestructura de la carretera principal está bien mantenida y es conveniente, la verdadera aventura reside en las carreteras secundarias. Nunca olvidaré la cautela deambulando por los cantos rodados, los inesperados agrarios que me invitaron a un cafecito o la forja a través de arroyos poco profundos en pequeños pueblos costeros. Una de las mejores maneras de conocer el terreno y conocer a los lugareños es alejarse de la ruta turística, y Costa Rica es particularmente adecuada para este tipo de viaje.
Consejo profesional: definitivamente opte por el GPS de la agencia de alquiler.
10. Participando en una mejenga
Foto: Katie Bordner
Mejenga es la jerga costarricense para un juego de recolección. Ya sea baloncesto o fútbol, esto es algo que debe hacer como visitante: es una excelente manera de conocer un país y su gente, lo que le obliga a salir de su zona de confort y participar. ¿Imponer la barrera del idioma, dices? Eso no es excusa. Los deportes organizados son el gran ecualizador en un mundo multilingüe. Claro, es posible que no sepa qué significa diay o cómo usarlo, pero seguramente puede entender un pase principal o un máximo de cinco.
Si tiene más tiempo para gastar, digamos como estudiante internacional o voluntario, le insto a que considere unirse a una liga deportiva local. Incluso podría ser descubierto por un equipo local de baloncesto, como yo, y terminar siendo el único gringo. Incluso si te ahogas bajo presión como yo, las amistades forjadas en la práctica, los juegos de recolección fuera de la liga y las rondas de Fanta posteriores al juego en la tienda de la esquina local hacen que valga la pena. Hasta el día de hoy, mis compañeros de equipo, el entrenador y yo seguimos en contacto.
11. Ya me estoy metiendo en el agua
Foto: Visita Costa Rica
Quizás tan exuberantes y vivos como las selvas tropicales son los arrecifes de coral dispersos a lo largo de la costa de Costa Rica, justo fuera de la vista. Ya sea que elija bucear o bucear, las opciones abundan en todo el país. Puede encontrar fácilmente guías locales que conozcan los entresijos del área, incluida información importante de seguridad sobre mareas, especies potencialmente peligrosas y las mejores prácticas en lo que respecta a la sostenibilidad de dichos arrecifes. Deslizarse por debajo del umbral y explorar los arrecifes laberínticos llenos de vida … no hay nada igual.
Algunos de mis lugares favoritos para hacer snorkel están en la costa del Refugio de Vida Silvestre Curu, donde fácilmente podrás ver una variedad de crustáceos, peces globo, estrellas de mar multicolores, pulpos (u "pulpos" si te sientes juguetón) e incluso barracudas. Si tiene certificación de buceo (o está buscando serlo), un destino popular para los buceadores es la Isla del Caño, en la costa del Pacífico, famosa por su población de tiburones martillo y su aparición en la primera película de Jurassic Park.
