Voluntario
Ven a Akumal a pasar dos noches con Joshywashington, el Centro Ecológico Akumal y las enormes tortugas marinas que anidan.
Lo que me sorprende primero no es el tamaño del reptil, aunque es grande y extrañamente bovino, rasga la hierba marina que se balancea con tirones laterales y la mastica lentamente en una pulpa verde. No, no el tamaño de la tortuga, sino la simetría.
El caparazón inclinado, la cabeza, las aletas, cada parte del animal que se cierne sobre el fondo del mar está moteado en una maravillosa simetría de escamas (llamadas escudos) y concha. En el centro del caparazón hay cinco escudos hexagonales que están flanqueados por escudos costeros y marginales, lo que le da al casco una apariencia de rompecabezas. En estos, la luz juega un juego de escondidas, haciendo del caparazón de mármol un paisaje cambiante que imita la arena ondulante debajo.
Los guardianes de esta tortuga, la bahía en la que se desliza y todo el ecosistema que respalda esta confluencia de la vida marina es el Centro Ecológico Akumal.
El personal y los voluntarios de CEA trabajan para desarrollar modelos de turismo sostenible en esta costa muy transitada, educando a los lugareños sobre la gestión ambiental, protegiendo las aguas sobre el frágil arrecife e interactuando con los turistas que hacen estragos en el paraíso que buscan.
Los mega resorts, los campos de golf masivos y el desarrollo de viviendas multimillonarias se han extendido desde el sur de Cancún, arrasando playas y humedales vírgenes, amenazando a las tortugas marinas verdes y bobas que anidan en estas costas durante eones.
Y si la tortuga que pasta debajo de mí lo sabe o no, después de años de ser llevado al borde, su especie está regresando gradualmente pero sin lugar a dudas en Akumal.
En la reunión nacional de Conservación de Tortugas Marinas de este año en Cozumel, dirigida por el Coordinador del Programa de Conservación de Tortugas Marinas de CEA, Armando Lorences, los investigadores mostraron que el trabajo realizado en las costas mexicanas durante los últimos 30 años ha sido exitoso. El número de tortugas marinas está aumentando.
El animal agita sus alas de agua de reptil suavemente y se eleva a la superficie. Lo sigo, seguro de mantener mi distancia, ya que abre la boca y toma aire. Las tortugas parecen ambivalentes para sus observadores humanos, pero es un delito tocar, alimentar o, en general, molestar a las tortugas. No quiero dejar a esta criatura todavía; Quiero contener la respiración y seguir siendo un voyeur silencioso de su almuerzo perezoso, pero un grupo de buceadores lo han visto y han comenzado a salpicarme con una cámara subacuática.
Esa noche, me uno a Armando y un grupo de voluntarios que se reúnen en el lobby del CEA para dirigir a un grupo de turistas en el paseo nocturno de tortugas que anidan. Después de que los oscuros voluntarios se aventuran en las playas iluminadas por la luna para explorar la costa en busca de hembras anidadoras y algunos viajeros afortunados pueden acompañar en grupos de hasta 10 personas.
Los Thunderheads retumban y esconden la luna en sus hombros montañosos. Aplicamos crema de mosquitos y miramos en el oscuro arco de la bahía.
Armando dice que memorice la posición de las rocas y los escombros en la playa para que pueda discernir la lenta progresión de la reluciente concha. Nos sentamos durante una hora, observando el cambio oscuro bajo el trueno.
Al principio no la veo, está muy oscuro. Luego, Armando les dice a todos que se congelen mientras una vieja tortuga verde la hace emerger fantasmalmente tenuemente iluminada de las olas.
Ella es gigantesca. Está demasiado oscuro para filmar, así que me quedo allí y veo la cúpula de su cuerpo brillar en la luna que brilla momentáneamente entre las tormentas.
Antes de que el personal y los voluntarios de CEA midan su caparazón, cuenten los huevos, acorralen a la multitud de espectadores y verifiquen su etiqueta, todos se quedan callados mientras sus aletas delanteras barren hacia adelante y ella se arrastra poderosamente hacia adelante, arrastrando la arena húmeda detrás de ella.
Hay trabajo por hacer, una noche entera, pero en los momentos anteriores, mientras arrastra su cuerpo embarazado a tierra, el trabajo se olvida y no puedo evitar temblar cuando un rayo arruga el cielo y la luna se oculta una vez más.
PUEDES VOLUNTARIOS
Sea parte del éxito de las tortugas marinas en peligro de extinción de la Bahía de Akumal al ser voluntario con CEA.
CEA tiene varios programas además del monitoreo de tortugas marinas; revise su sitio web para ver qué programa le queda mejor.
CEA requiere un mínimo de 2 meses de compromiso con un programa y cobra 200 USD al mes para extranjeros y 100 USD para ciudadanos mexicanos. Estas tarifas se destinan a alojamiento, electricidad, mantenimiento de edificios y gastos generales.
Los solicitantes deben ser mayores de 21 años.
