Elegí un momento dramático para ir a casa. Después de cinco años en Quebec y una adolescencia en los Estados Unidos, he regresado al lugar donde nací, Praga, República Checa, por menos de 48 horas. En otras 48 horas, el país organizará su primera elección presidencial directa democrática desde la caída del comunismo. (No se preocupe: hemos tenido presidentes elegidos democráticamente antes, pero fueron elegidos por el Parlamento). Por primera vez en la historia, los votantes votarán directamente por la persona que desean dirigir su país.
Además, mi abuela, una mujer de fuertes opiniones, descubrió que el debate presidencial final se transmitirá en vivo esta noche y estará abierto al público en general. Estoy terriblemente desfallecido y no he comido nada más que galletas en el pasado, pero todo esto es muy emocionante, por lo que decidimos ejercer nuestro privilegio como miembros del público en general e irnos.
Sería difícil explicar la política checa a los extraños, y francamente imposible explicar cómo se sienten los checos sobre la política checa a los extraños. Aunque la mayoría de las personas de habla inglesa con las que hablo en estos días pueden encontrar República Checa en un mapa, la mayoría de las asociaciones son con cerveza y hockey. Los extranjeros no se preocupan por la política checa, ni tienen ningún motivo para hacerlo.
A la luz de esto, quizás un buen punto de partida son los Estados. Gran parte del mundo en general conoce al menos el bosquejo de las elecciones presidenciales estadounidenses: hay rojo, hay azul, hay problemas económicos y ambientales y morales, suceden cosas raras, ambas partes se enojarán con alguien en algún momento.
Está la amable y exótica actriz Fischerová. Está el carismático y querido duque Schwartzenberg.
En comparación con ese modelo, esta elección es un barril de peces completamente diferente. Para extender demasiado la metáfora, este barril en particular está repleto de todo tipo de vida acuática exótica, algunos de ellos probablemente con tentáculos y todo tipo de cosas. Para comenzar, en esta elección, hay nueve candidatos para presidente en total: tres mujeres y seis hombres.
Aunque ambos tienen una fuerte base de votantes, los principales candidatos, Fischer y Zeman, a menudo son estudiados por los medios de comunicación: Fischer en parte porque se unió al partido comunista checoslovaco en los años ochenta (un movimiento visto en gran medida como una desautorización de la moral para beneficio personal), y Zeman debido a varias acusaciones de corrupción y la naturaleza opaca de la financiación de su campaña. Está Dientsbier, un orador fuerte con un odio aún más fuerte hacia Zeman.
Está el señorío Roithová, médico y miembro del Parlamento Europeo. Está la amable y exótica actriz Fischerová, cuya campaña se ejecuta sin grandes fondos y no utiliza vallas publicitarias. Está el carismático y querido duque Schwartzenberg. Está Sobotka, un anciano afable que representa a los conservadores, y Bobošíková, un ex reportero de televisión con pinta de labios.
El candidato más fácilmente cubierto por los medios extranjeros es el artista, profesor y músico checo Vladimír Franz, cuyo cuerpo está cubierto de tatuajes oscuros. Desde mi punto de vista, su rostro es de un hermoso azul índigo. Tuvo que abandonar el último debate antes para no perderse el ensayo general de su nueva ópera aclamada: La guerra con los tritones (basada en la novela homónima del autor checo Karel Čapek, quien, entre otras cosas, inventó la palabra robot). Aunque muchos vieron inicialmente su candidatura más como una declaración artística, sus declaraciones audaces y su historia artística lograda le han valido un seguimiento no despreciable. Nunca hay un momento aburrido por aquí.
Mi abuela lleva un alfiler que apoya al candidato de su elección: un famoso duque de 75 años llamado Karel Schwartzenberg, el actual Ministro de Relaciones Exteriores, cuya plataforma principal de campaña parece ser que, en general, es un decente, inteligente tío sin acusaciones personales de corrupción.
(En la República Checa poscomunista, no ser abiertamente corrupto es un argumento de venta bastante fuerte; muchos ex políticos y empresarios poderosos han sido declarados culpables de malversación de grandes cantidades de dinero. La atmósfera política a este respecto es bastante tensa en este momento: El presidente saliente acaba de conceder una amnistía que puede garantizar que parte de la corrupción más famosa no sea enjuiciada).
A la luz de su personalidad pública, sin embargo, los botones de campaña de Schwartzenberg son un poco surrealistas: son bastante amarillos y rosados, y representan al barón con un mohawk rosa y debajo de él el eslogan: Karel para PreSIDent. No tengo ni idea de cuál es el mensaje aquí, porque honestamente no puedo establecer ningún paralelismo claro entre un duque señorial de 75 años con puntos de vista conservadores (relativamente, para Europa del Este) y el bajista de los Sex Pistols.
Soy una de las muchas personas para las que los Sex Pistols fueron material formativo, y de repente encuentro "Anarquía en el Reino Unido" en mi cabeza mientras trato de dar sentido a la primera elección directa en la historia de mi país. Agrega un tinte de lo cómico absurdo a todo el asunto.
Es su voz imperiosamente resonante, su rostro Botoxed y su sonrisa de plastilina que me dan ganas de golpear algo.
El moderador anuncia que el debate de hoy se referirá en gran medida al simbolismo y las cuestiones de moralidad (cuestiones políticas prácticas se discutieron en el debate de la semana pasada). El debate comienza. Se discute la dignidad. Se discute la actitud hacia la política exterior. Se discute la transparencia de la financiación de la campaña, lo que pone a Zeman, el favorito, en agua visiblemente caliente. La Unión Europea se discute extensamente.
Se discuten asuntos aparentemente triviales, como si es importante o no que el presidente conduzca un automóvil de fabricación checa. (Roithová declara su ambivalencia al respecto, pero señala con una sonrisa que le gusta andar en su bicicleta de fabricación checa, ganando puntos de simpatía.) Se mencionan las denuncias de escándalos pasados, se hacen bromas a expensas de la partida (impopular) presidente. Vladimír Franz (el de los tatuajes) recita un poema.
Hay una ideología sincera. Hay ira Hay alivio cómico intencional y no intencional.
Pienso en cuán geográficamente específico es todo esto: las cosas de las que estamos hablando, las cosas de las que estamos enojados, las cosas de las que nos estamos riendo. Procesos similares deben suceder en Eslovenia y Perú y en todos los demás países en los que las personas eligen funcionarios, pero, por supuesto, no sé nada sobre ellos.
Luego, durante mucho tiempo, los futuros presidentes debatirán sobre lo que significa ser checo. Si las bicicletas de fabricación checa son una broma específica, esto, al menos, tiene elementos universales: las personas de todo el mundo luchan con quiénes son y de dónde vienen.
Hay un breve interludio en el que el coro de niños canta el segundo verso del himno nacional. Antes de que comience el coro, el moderador pregunta si alguno de los nueve candidatos sabe las palabras de su segundo verso. Nadie lo hace, aunque el compositor de ópera Franz perfora al moderador en su fecha de origen y firma rítmica. Sin embargo, mientras el coro canta, noto a una persona que lo hace: mi abuela, que canta en voz baja.
Aunque algunas personas pueden estar indecisas en este momento, dudo que alguien en la sala sea completamente neutral. Noto mi opinión influida por la apariencia y el comportamiento de los candidatos. Aunque no estoy de acuerdo con, por ejemplo, muchas de las opiniones políticas de Madame Bobošíková, es su voz imperiosamente sonora, su rostro Botoxed y su sonrisa de plastilina lo que me hace querer golpear algo. (Estoy lejos de estar solo en esto: Blobošíková, como algunos la han llamado desafortunadamente, a menudo es ridiculizada por la prensa como una carrera con una historia de oportunismo inmoral, y el suyo es el único comentario durante la noche que es abucheado abiertamente por otra persona audiencia razonablemente educada).
El famoso carisma de Schwartzenberg está en exhibición, mientras que Roithová se apoya en su imagen de serena dignidad y Fischerová en su sincera buena voluntad. Zeman parece, desde este punto de vista, volverse más sapo a medida que avanza la noche. En teoría, pretendemos tratar de basar nuestro voto en la posición y no en la apariencia, pero sería inútil negar su papel.
Entre las preguntas, las pantallas de televisión reproducen clips cortos de la historia checa reciente. La historia política checa tiene raíces enredadas: la mujer sentada a mi lado, mi abuela, ha vivido cuatro regímenes separados: la Primera República, el gobierno nazi alemán, el comunismo y la democracia poscomunista. Vemos imágenes granuladas de los desfiles nazis y los tanques soviéticos, y más tarde, protestando contra estudiantes universitarios y visitando presidentes estadounidenses. En resumen, vemos nuestra pequeña historia específica checa, la historia que nos ha llevado a este punto.
Después de dos horas, el debate termina. Los candidatos nos instan a ir a votar. Estamos para escuchar el himno nacional cantado. Observo los nueve podios y las personas que me rodean, y hay una sensación de gravedad en la habitación. A pesar de elementos de lo cómico y absurdo, esto es serio. Nuestra situación política es un lío enredado poscomunista, pero este no es el final de otro chiste siempre ingenioso "¡En Rusia Soooviet, _ _ usted!".
Los nueve candidatos, todos con diferentes puntos de vista (ya sean "buenos", "malvados" o cualquier otra cosa) no están aquí para realizar una farsa, y las personas en las gradas están aquí porque quieren un presidente que lidere país, tal como es, de una manera que aprueban. Nuestra pequeña historia puede no interesar a nuestros vecinos, y la pequeña historia de nuestros vecinos puede no interesarnos. Eso, sin embargo, no impide que se desarrolle.
