Nada sobre el director de la Autoridad de Turismo de Panamá es lo que los extraños pueden esperar. Y esa podría ser la razón por la cual el turismo es la industria de más rápido crecimiento del país.
Foto destacada a través de focuspublicationsint; Foto de Ciudad de Panamá, arriba: Carlos Adampol
Rubén Blades tuvo una carrera distinguida antes de aceptar su puesto actual como Ministro de Turismo de Panamá: fue un famoso cantante y actor que también obtuvo un título de abogado y una vez se postuló para la presidencia de su país.
Quizás es por eso que ha aportado un enfoque creativo para administrar la Autoridad de Turismo del país.
Desde 2004, Blades se ha encargado de estimular el turismo en Panamá, una tarea en la que ha tenido éxito: el turismo es actualmente la industria de más rápido crecimiento del país.
Pero el trabajo no fue fácil al principio. Aunque la eco-diversidad del país compite con la vecina Costa Rica, Panamá no tenía una reputación como un país que estaba totalmente comprometido a explotar sus recursos naturales de una manera ambientalmente sostenible.
Luego, estaba el tema de la seguridad. Cuando Blades entró en la oficina, el país solía ser percibido por los viajeros como un destino incierto. La percepción no fue ayudada por el programa de televisión estadounidense, "Prison Break", que fue filmado parcialmente en Panamá y retrató a la capital del país como una metrópoli moderna con un aspecto sórdido y bullicioso.
Y finalmente, hubo problemas económicos: desempleo masivo en un extremo del espectro socioeconómico y corrupción masiva en el otro.
Ruben Blades, a la derecha, con un grupo de mujeres indígenas.
Blades no ha podido resolver estos problemas, por supuesto, aunque apenas ha sido tímido o silencioso sobre sus opiniones sobre estos temas. Pero un programa que implementó intentó, y parece haber tenido éxito, abordar al menos dos de estos problemas con una sola iniciativa.
Las ideas de Blades sobre cómo debería estructurarse la industria del turismo no son convencionales. Poco después de asumir el cargo, Blades convocó a un grupo de ex pandilleros para ofrecerles la oportunidad que más les cuesta rechazar: ganar un estipendio y la posibilidad de un trabajo después de participar en un programa de capacitación de seis meses que los prepararía para servir como locales. guías
La capacitación, que consistió en cursos de historia panameña, servicio y hospitalidad, seguridad e inglés básico, fue tan popular que el programa piloto se extendió y continúa hoy. Aunque comenzó en la capital, donde guías capacitados ofrecen recorridos por el distrito histórico, el programa también se ha extendido a otras zonas turísticas principales del país.
Si bien Matador no ha encontrado datos para cuantificar los resultados del programa de capacitación de guías turísticos panameños con respecto a la satisfacción de los huéspedes y el éxito laboral a largo plazo de los guías, el proyecto piloto de Blades parece ser prometedor y podría ser un modelo viable para otros países 'juntas de turismo.
