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A veces, una mayor visibilidad tiene un precio. Pregúntale a mi amigo Maxime, que tiene una cicatriz de 12 cm cortada en la cabeza. Hace tres años, Maxime estaba caminando en París cuando un hombre se le acercó con un cortador de cajas, gritando que era un "pédé de venta", argot francés para un "maricón sucio".
Cuando el personal de emergencia llevó a Maxime al hospital, escuchó a uno decir: “Quiero decir, ¿qué esperaba? Lleva un bolso de mano.
Cuando Maxime más tarde intentó presentar una queja, ninguno de los oficiales varones de la estación de policía quería ayudarlo. Finalmente, una mujer oficial lo hizo, pero ella hizo entender que se había puesto en riesgo al vestirse "demasiado gay".
“Hace veinte años, los gays tenían que permanecer invisibles, pero ahora tenemos mucha visibilidad. De alguna manera, es un gran avance, pero también provocó una homofobia mucho más violenta y presente”, me dijo Maxime.
Hubo un ataque físico homofóbico cada dos días en Francia en 2013.
En mayo de 2013, Francia legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo en medio de una verdadera tormenta mediática. Ese mismo año, el número de actos homofóbicos aumentó en un impactante 78 por ciento, según un informe del grupo de vigilancia francés SOS Homophobia publicado en mayo de 2014. Esta fuente informó que hubo un ataque físico homofóbico, como el que experimentó Maxime, cada dos días en Francia en 2013.
Parece que esta victoria masiva para la comunidad LGBTI también ha expuesto una profunda corriente de homofobia, que tal vez no debería haber sido del todo inesperada. Según Vocativ, "la legislación sobre igualdad matrimonial se ha alineado especulativamente con la violencia contra la comunidad LGBT".
Manif pour tous
Idénticos a excepción de sus colores, una bandera rosa y una bandera azul cuelgan una al lado de la otra en una ventana de un apartamento en el distrito 8 de París. Estas banderas, que representan a una pequeña familia nuclear, fueron las banderas distintivas del Manif pour tous, el movimiento formado en oposición a la ley de matrimonio entre personas del mismo sexo de 2013. El nombre, que significa "Marcha por todos" es una obra de teatro sobre el apodo de la ley: "Mariage pour tous" o "matrimonio para todos".
En 2013, el Manif pour tous realizó marchas masivas y obtuvo una amplia cobertura mediática.
El día que se votó la ley de matrimonio, hubo dos marchas en París. En el lado oriental, tradicionalmente liberal de la ciudad, hubo una gran marcha de orgullo. En la parte occidental, más conservadora de la ciudad, una manifestación Manif pour tous descendió a la violencia. Curioso, me detuve por la noche, después de que las cosas se calmaron un poco. Hablé con un oficial de policía, quien culpó de la violencia a los "hooligans, que se apegan a cualquier causa anterior solo para causar problemas".
Cuando me iba, vi a las últimas personas de la marcha empacando y dirigiéndose a casa. Tomaron las manos de sus hijos y se alejaron, dejando basura, restos sucios esparcidos por el césped frente a los Inválidos.
Postgusto amargo
A pesar de la victoria matrimonial, el Manif pour tous dejó un sabor amargo en la boca de muchos.
“La cantidad de apoyo para el Manif pour tous me sorprendió. No podía entenderlo”, dijo Sylvie Fondacci, portavoz de LGBT-Inter, una organización de derechos con sede en París.
Mi amigo Jon estuvo de acuerdo. Jon es británico y gay. Salió a París, donde vive desde hace cuatro años. Ha estado saliendo con su novio francés durante tres de esos años.
"Fue extraño estar en el metro y pensar para mí mismo que la mitad de la gente aquí no quiere verme casarme", dijo.
El Manif pour tous afirma estar en contra de la homofobia (y declara esto en su sitio web). Pero si el movimiento es o no homofóbico (discutible), ciertamente abrió las puertas a una expresión más amplia de sentimientos anti-gay.
"La popularidad del movimiento y la cobertura de los medios permitieron que cualquier homófobo sintiera que tenía derecho a expresar estos sentimientos", dijo Fondacci.
Y, por supuesto, no son solo palabras. Como mostró el estudio SOS, Maxime está lejos de ser la única víctima de violencia homofóbica. La organización basó sus números en llamadas a su línea directa y en quejas por correo electrónico. Es casi imposible verificar su reclamo, ya que Francia ha prohibido la recopilación de números sobre raza, religión y orientación sexual desde la Segunda Guerra Mundial.
"No sabemos si el número de ataques aumentó o si la amplia cobertura de los medios sobre temas homosexuales en la época de la ley de matrimonio ayudó a dar a las personas el coraje de hablar", dijo Fondacci.
Por ejemplo, el año pasado, un joven holandés fue atacado en París mientras caminaba con su novio. Publicó una foto de su rostro magullado y ensangrentado en las redes sociales, convirtiéndose en el "rostro" de la lucha para poner fin a esta violencia anti-LGBT en Francia.
Y aunque los medios de comunicación parecen estar inundados de casos de homofobia, puede ser porque la ley creó un clima en el que los funcionarios franceses están más abiertos a tratar estos casos, a diferencia de los oficiales con los que se encontró Maxime.
Por ejemplo, en enero de 2015, los tribunales de París multaron a tres personas por incitación al odio y la violencia debido a la orientación sexual después de haber usado hashtags homofóbicos.
El 30 de enero, dos hombres, de 23 y 21 años, fueron condenados respectivamente a penas de prisión y una fuerte multa por un cartel homofóbico que exhibieron durante una marcha de orgullo en la ciudad de Nancy en mayo pasado. Su cartel decía "Allez brûler en enfer" o "Ve a quemarte en el infierno". Lo llamaron libertad de expresión. El tribunal lo llamó una amenaza de muerte.
¿Por qué en Francia?
Cuando la economía se deteriora, hay una tendencia a desquitarse con los grupos minoritarios.
Francia, un país basado en los pilares de la libertad, la fraternidad y la igualdad, disfruta de su imagen como una sociedad libre, sexualmente liberada. Sin embargo, también tiene profundas corrientes de conservadurismo. De hecho, según la Encuesta Mundial de Valores, de todos los países de Europa occidental, Francia es la menos tolerante con los homosexuales.
Fondacci dijo que parte de la culpa puede deberse al hecho de que los conservadores lideraron a Francia durante quince años antes de que la izquierda recuperara el poder en 2012: "puede haber afectado la mentalidad más de lo que podríamos pensar".
Pero Sam Huneke, un historiador que estudia la cultura gay en Europa por su doctorado en Stanford, se aventuró más atrás en la historia para sugerir que la izquierda también podría ser la culpable.
"El éxito del comunismo y el socialismo históricamente en Francia también podría ser parte de la explicación", dijo. "Aunque los partidos socialistas estaban aparentemente abiertos a la diferencia sexual, de hecho había una corriente profunda de homofobia".
El hecho de que la homofobia parece atravesar el espectro político apunta a un problema más amplio en toda la sociedad francesa. Pero cuanto más preguntaba, más respuestas variadas obtenía.
"Creo que la mentalidad católica pende mucho", dijo Jon.
Pero todos también estuvieron de acuerdo en que la homofobia ha visto un pico actual. Sam una vez más mencionó que una mayor visibilidad podría desempeñar un papel.
"Francia despenalizó la sodomía en 1791. Esto significó que el tipo de movimientos homosexuales que evolucionaron en otros países, especialmente Alemania, contra las leyes contra la sodomía probablemente no lo hizo en Francia", dijo. “Además, hasta donde yo sé, no existe la misma historia de persecución de personas homosexuales en los últimos dos siglos que se ve en Alemania, o incluso en Inglaterra y los Estados Unidos. Por lo tanto, los movimientos homosexuales probablemente tenían menos perfil público. Perversamente, la tolerancia histórica de Francia a la homosexualidad podría haberlo convertido en una sociedad menos tolerante hoy en día ".
En segundo lugar, todos también estuvieron de acuerdo en que la situación económica actual probablemente exacerbó estos problemas preexistentes.
"Cuando la economía se deteriora, hay una tendencia a desquitarse con los grupos minoritarios, especialmente si existe la percepción de que el gobierno está actuando en interés de una minoría relativamente pequeña mientras deja que la economía se tambalee", dijo Sam.
La homofobia, y los mitos prevalecientes de que los homosexuales son ricos, van de la mano con la xenofobia que ya está desenfrenada en el país económicamente deprimido y empujada por grupos de extrema derecha como el Frente Nacional de Marine Le Pen. Pero se basan en las corrientes de racismo y homofobia enterradas dentro de la mentalidad francesa, que nadie quiere admitir.
Pasos positivos hacia adelante
Después de perder la lucha para evitar que los LGBT en Francia puedan casarse, el Manif pour tous perdió fuerza, pero la organización aún persiste, al igual que las preguntas sobre cómo se siente en casa la comunidad LGBT de Francia a pesar de los recientes avances. "En su mayor parte, me siento afortunado de estar aquí", dice Jon. "Leí sobre lugares como Uganda y me ayuda a relativizar".
Fondacci acordó que, aunque todavía hay avances por hacer, el país ha llegado lejos.
“La legalización del matrimonio fue un paso formidable en la lucha contra la homofobia. Permite a las personas LGBT sentirse mejor en la sociedad francesa. Solo por eso, es una victoria”, dijo.
Otra victoria reciente se logró en los Estados Unidos cuando, el 27 de junio de 2015, la Corte Suprema legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo en todo el país. Pero si Francia es un indicador, las cosas en los Estados Unidos pueden empeorar un poco antes de mejorar. Pero mejorarán: en 2015, SOS Homophobia informó que la cantidad de informes de ataques homofóbicos había disminuido en 2014. Con suerte, realmente significa menos casos y no solo menos casos reportados.
Maxime, sin embargo, dijo que mantiene sus ojos en el futuro.
“Nuestra esperanza es ser tratados de la misma manera que cualquier otra persona. Mientras ese no sea el caso, debemos seguir siendo lo más visibles posible, incluso si despertamos el odio. Tenemos que vivir esta fase de "visibilidad forzada" para lograr la aceptación total. Porque, al final, nada es peor que tener que esconderse, incluso si hace la vida más fácil en el momento ".
