Viaje
Cuando viaja a la India, es inevitable que se le acerque pidiendo limosna a los niños en las calles. He hablado con varios fundadores de ONG indias para obtener consejos sobre la manera correcta para que los viajeros interactúen con estos niños mendigos indios; Estas ONG se dedican a ayudar a los niños marginados a través de servicios de vivienda, educación, rehabilitación y asesoramiento. El UNICEF define a los "niños marginados" como niños que viven y trabajan en las calles y que no están adecuadamente protegidos, supervisados o dirigidos por adultos responsables.
Marlo Philip PhD es cofundador y director ejecutivo de Tejas Asia, una organización sin fines de lucro que ayuda a jóvenes desfavorecidos en la India y actualmente atiende a alrededor de 1, 000 niños. NPR informa que hay más de 300, 000 niños que viven en las calles de Nueva Delhi. India tiene la mayor población mundial de niños que viven y trabajan en las calles, más de 11 millones en todo el país. Lo primero que mencionó fue que el término "niños de la calle" se considera muy irrespetuoso y hace que los jóvenes vulnerables sientan que no tienen ningún valor, al igual que los perros de la calle. En cambio, el término apropiado para usar cuando se refiere a esta comunidad es "niños que viven en las calles de la India". Compartió que si bien no hay registros oficiales, a través de su trabajo con esta comunidad durante los últimos 7 años, calculó que estos niños pueden ganar alrededor de Rs 100-150 por día, alrededor de $ 2 USD.
Hay más de 300, 000 niños que viven en las calles de Nueva Delhi.
Vaivhav Todi, director de la compañía de viajes sostenibles de la India, Green Pastures, compartió con nosotros que hay un debate constante entre los ciudadanos indios sobre si los niños en riesgo deben recibir dinero. Es difícil resistirse a ayudar a un niño necesitado cuando solo está pidiendo un cambio adicional. Todi nos dijo que dar dinero a estos niños vulnerables solo los alienta a seguir mendigando.
Cuando visité el Fideicomiso Salaam Balaak, una organización benéfica que brinda refugios anualmente a 3.000 ex niños que viven y trabajan en las calles de la India, conocí a Ejaz, un ex beneficiario que me enseñó sobre lo que los niños financian a través del dinero del turismo. Las ganancias de los niños deben gastarse al final del día antes de que se queden dormidos, ya que corren el riesgo de ser robados si guardan dinero en efectivo durante la noche. Con tan poco tiempo para entregar sus fondos de mendicidad, a menudo gastan dinero en entretenimiento, como ver las últimas películas de Bollywood.
A través de la cultura pop, han estado expuestos al juego, la bebida, las drogas y la prostitución. Los niños que viven en la calle luchan contra la adicción al alcohol local y a inhalar inhaladores, como inhalar pegamento, gasolina y esmalte de uñas. Algunas sufren de ETS contraídas a través de interacciones remuneradas con trabajadoras sexuales, que a menudo son niñas que se han escapado de su hogar. Philip agregó que un pequeño porcentaje de estos niños está tratando de mantener a sus hermanos u otros niños sin hogar a través de los fondos que han ganado en la calle.
Ejaz explicó que los niños no necesitan efectivo para sus adicciones. Pueden ganar dinero recogiendo trapos, recogiendo botellas de plástico, vendiendo artículos que han robado o empaquetando alimentos que les han dado. Hay más niñas que niños viviendo en las calles. La mayoría de las niñas huyen de casa porque sienten una carga para sus familias, que tendrán que pagar una dote considerable cuando se casen. Estas chicas terminan trabajando como prostitutas. Pueden tener más de 10 clientes al día, cada uno pagando 300 rupias que se distribuyen en gran medida al corredor que encuentra clientes, el proxeneta que maneja a las niñas, y luego una pequeña cantidad a la trabajadora sexual.
La mayoría de las niñas huyen de casa porque sienten una carga para sus familias, que tendrán que pagar una dote considerable cuando se casen.
Ejaz es un ex beneficiario que se escapó de su hogar cuando tenía 11 años. Después de ser abusado repetidamente por su padre, se coló en un tren desde Bihar a Nueva Delhi. El abuso es una razón común por la cual los niños huyen de su hogar en India. Un niño llega solo a una plataforma de tren en India cada cinco minutos.
Ejaz vivía en las calles y se mantenía mendigando y trabajando en una tienda de cerraduras cerca de la estación principal de trenes de Nueva Delhi. La mayoría de los niños fugitivos terminan y viven en los barrios bajos de Nueva Delhi. Ejaz fue contactado por un trabajador social del Fideicomiso Salaam Baalak, quien le habló sobre los programas e instalaciones de la organización benéfica. Ejaz decidió unirse a sus hijos en casa. Ejaz ahora tiene 20 años, es una guía paga y comenzará la universidad este año. Él es solo una de las miles de historias de éxito de Salaam Balaak Trust. La caridad incluso ha sido reconocida por la monarquía británica; El duque y la duquesa de Cambridge visitaron la organización durante su gira por la India en 2016.
Marlo Phillip compartió una historia con nosotros que una vez que Tejas Asia distribuyó sandalias a algunos niños, notaron que siempre estaban descalzos. Volvieron a ver al grupo dos días después y los zapatos se habían ido. Los niños afirmaron que habían sido robados, pero Phillip cree que fueron vendidos para ganar algo de dinero extra para mantener los hábitos peligrosos de los niños. Cualquier cosa que le des a un niño en las calles de la India podría venderse y el dinero podría usarse para un estilo de vida negativo.
Además de pedir dinero, recolectar y robar productos para vender, hay una estafa común de niños que piden a los turistas que compren fórmula para bebés para sus hermanos. Phillip explicó cómo funciona esta estrategia de hacer dinero: el niño lleva a un turista a un proveedor específico para comprar la leche en polvo, luego, una vez que el turista se ha ido, el niño devolverá el paquete y se le dará un porcentaje de la ganancia, mientras que el el vendedor mantendrá una cantidad mayor.
La coordinadora de confianza de Salaam Balaak, Tanya Alag, recomienda que los viajeros den a los niños un paquete de galletas en lugar de dinero. Las bolsas de tamaño familiar de porciones individuales de galletas ricas en fibra se venden por alrededor de $ 1 USD. Por lo general, siempre llevaba una bolsa completa cuando salía a la India y, a menudo, había regalado los 10 paquetes en 30 minutos. Si le das algo de comer a un niño, al menos cinco más de sus compañeros se reunirán para ver si tienes más. Traté de mantenerme a cargo de la situación dejando en claro cuántos paquetes tenía, distribuí la comida de manera uniforme entre los niños y luego me alejé. Los niños casi siempre me rogaban por dinero, incluso después de que les daba un bocadillo. Rechacé. Si regresa a la misma área al día siguiente, estos niños lo recordarán, así que trate de llevar bocadillos a diario.
Cualquier cosa que le des a un niño en las calles de la India podría venderse y el dinero podría usarse para un estilo de vida negativo.
La mayoría de estos niños necesitan protección y cuidado, pero no se mueren de hambre. Hay muchos recursos para comida gratis en India, como los templos sij, conocidos como Gurudwaras, que alimentan a miles de personas de forma gratuita todos los días. Ejaz me dijo que cuando le doy comida a los niños, siempre debo abrirla antes de dársela. Al abrir una banana o un paquete de galletas, el niño no puede vender el producto que acaba de darles. Phillip dijo que, por lo general, estos alimentos serán una delicia para estos niños y los comerán justo en frente de usted.
Alag recomendó evaluar si los niños que se acercan a usted están angustiados: pregunte si están perdidos y buscando a su familia. Si dicen que sí, ofrézcales llamar a una línea de ayuda para niños o llevarlos a un refugio operado por una ONG. Puede llamar al servicio gratuito de asistencia telefónica de emergencia CHILDLINE Indian Foundation llamando al 1098.
No permita que usen su teléfono para evitar que se lo roben; en su lugar, administre la conversación usted mismo y pregúntele al profesional en línea cómo manejar la situación. Es importante recordar que la mayoría de estos niños carecen de interacciones respetuosas con otros humanos. Sonu Kaur, fundador de Thrive Seed, una organización sin fines de lucro que brinda educación a niños de entornos menos afortunados, reiteró que lo más importante es tratarlos con respeto como lo haría con cualquier otra persona y mostrarles cierta decencia. Estos niños se sienten invisibles y abandonados por su gobierno y los adultos que se suponía que los cuidaban. Sin embargo, no esperes nada a cambio: "Lo que es muy importante es que el donante dé con un corazón amable y una visión clara", dijo Kaur.
Phillip también recomendó dar a los niños agua potable, aunque pueden vender la botella. Estos niños están descuidados y sucios, pero Phillip nunca ha encontrado el caso de un niño con una enfermedad contagiosa. Kaur alentó a darles desinfectantes o toallitas húmedas, pero es probable que no sepan cómo usarlos, por lo tanto, demuestre si proporciona estas herramientas higiénicas.
Todos con los que hablamos estuvieron de acuerdo en que lo más importante a tener en cuenta al interactuar con niños en las calles de la India es tratarlos con dignidad y respeto. Si el niño parece comprender el inglés, hable con ellos sobre su origen, sus vidas, tal vez incluso pregunte si van a la escuela. Usted puede ser un modelo a seguir para estos niños en cuanto a su vida si se unen a un refugio, pasan por rehabilitación y asisten a la escuela. Kaur nos dice que los turistas pueden ser un ejemplo de la importancia de la educación. Involucre a los niños preguntándoles cuál es su tema favorito, contando historias o chistes.
Phillip también sugirió compartir una comida con los niños si se siente cómodo haciéndolo. Si estás en un ambiente relajado como un parque y tienes lápices de colores a mano, un frisbee u otro juego, intenta invitarlos a participar en una actividad contigo. Estos niños no son una atracción turística. Si posan para una foto, exigirán algunas rupias. Simplemente no les tome una foto, son menores de edad y no tienen un tutor que pueda darle permiso para tomar una foto. En cambio, tenga un compromiso auténtico con ellos. Al igual que con todas las personas con las que te encuentras mientras viajas, probablemente puedas aprender mucho unos de otros. “Si pudiéramos cambiar nosotros mismos, las tendencias en el mundo también cambiarían. A medida que un hombre cambia su propia naturaleza, también cambia la actitud del mundo hacia él. No necesitamos esperar para ver lo que hacen los demás”, dijo una vez un Mahatma Gandhi.
