Viaje
Raylene López tiene dieciséis años y está en el último año de la escuela secundaria Burton y vive en el distrito Bayview de San Francisco. Fue una de los 3 estudiantes que recibió la beca Matador Travel Scholarship y viajó a Nicaragua este verano con una organización sin fines de lucro llamada Global Glimpse.
ESTE VERANO QUERÍA experimentar algo diferente para variar. No quería perder un verano en casa sin hacer nada productivo. Me presentaron la oportunidad de viajar a Nicaragua con un programa de viajes para jóvenes llamado Global Glimpse. Justo cuando recibí la solicitud, estaba tan emocionado que la llené sin preguntarle a mis padres. Una vez que me notificaron que recibí una beca de viaje de Matador y que Global Glimpse me aceptó en el programa, se lo dije a mis padres. Tuve suerte de que no necesitaran mucho convincente.
Lo que pareció un año después, me encontré esperando en el aeropuerto de San Francisco. Fui el primero del grupo de 16 estudiantes que iban a viajar conmigo para llegar al aeropuerto. Así que esperé con uno de los chaperones. Para ser sincero, lo único que me ponía nervioso era no saber a quién iba a sentarme al lado en el viaje en avión de 7 horas. Aparte de eso, estaba realmente emocionado de salir de la ciudad para sumergirme en una cultura que apenas conocía.
Después del viaje en avión de 7 horas, estábamos en El Salvador donde conocimos a nuestro segundo acompañante que voló desde Nueva Jersey. Abordamos otro avión que nos llevaría a Managua, la capital de Nicaragua. Fue solo un viaje en avión de 30 minutos.
Antes de salir del aeropuerto fuimos recibidos por tres nicaragüenses que iban a ser nuestros acompañantes / guías para el viaje. Nos advirtieron que deberíamos quitarnos cualquier capa adicional de ropa porque afuera iba a hacer mucho calor. Salir de la reacción inicial de todos fue "¡Guau, hace calor!". Subir al autobús sin aire acondicionado la reacción de todos fue "¡Ahhh, hace aún más calor aquí!"
Después de adaptarme al calor, pude realmente mirar a mi alrededor y sumergirme en que realmente estaba en Nicaragua. La ciudad de Managua estaba realmente sucia con graffiti político casi en cada pared. No pasaba mucho allí. Tenía miedo de que la pequeña ciudad de León, donde pasaríamos las tres semanas, fuera así también. Después de hacer un breve recorrido por Managua y la historia de Nicaragua, tomamos el autobús durante una hora y 30 minutos en coche a León.
Mirando por la ventana, noté un cambio inmediato. Una vez que salimos de Managua, el cielo estaba muy despejado. No había muchas casas y solo había campos y vacas. Luego volvió a ser una ciudad y finalmente estuvimos en León.
Cuando llegamos a León, escuchamos música en las calles, olimos el aroma de los alimentos de los vendedores ambulantes y vimos grupos de estudiantes en uniforme caminando por las calles sonriéndonos en el autobús. Me di cuenta de que serían tres semanas muy interesantes y divertidas de mi verano.
Nos estábamos quedando en un hostal en León llamado Sonati. La gente que trabajaba allí era muy acogedora y los viajeros al azar que se quedaron en la otra habitación del albergue fueron muy interesantes y agradables. La primera noche que tuvimos que explorar la ciudad por nuestra cuenta fue una de las mejores noches de todo el viaje. Todo el grupo de estudiantes y yo salimos a tomar un helado y nos sentamos frente a una catedral. Uno de los estudiantes trajo su balón de fútbol y comenzamos a jugar. Luego, un gran grupo de niños nicaragüenses salió de la nada y preguntó si podían jugar también. Nos dividimos en equipos y terminaron siendo los niños nicaragüenses versus los niños estadounidenses. Nuestro juego duró aproximadamente una hora y los niños con los que estábamos jugando eran muy divertidos y amigables.
Los momentos más divertidos en Nicaragua ocurrieron durante los largos viajes en autobús o durante nuestras experiencias de compras en el tiempo libre. Cada vez que salía de compras con un pequeño grupo de estudiantes, siempre tenía que traducir para ellos. Entonces, un día decidí obligar a los otros estudiantes a intentar comunicarse con los distribuidores por sí mismos. La mayoría de ellos lucharon pero terminaron negociando por su cuenta.
Durante los largos viajes en autobús siempre intentamos pasar el tiempo compartiendo bromas o experiencias pasadas divertidas. Cada vez que el conductor del autobús prendía la radio, la mayoría de las estaciones tocaban canciones de Justin Bieber, Lady Gaga o la Copa del Mundo. Todos los estudiantes sentados en la parte de atrás del autobús cantaban las canciones juntos y nos divertíamos mucho; incluso los chaperones de Nicaragua se unirían.
Me pareció bastante interesante cómo una de las chaperonas llamada Morena, le gustaba el mismo tipo de música y sabía la letra de todas las canciones que me gustaban. Me sorprendió cuánto influye la cultura estadounidense en la cultura de Nicaragua, no solo con la música sino también en la forma en que se visten. Conté al menos 13 tiendas que vendían ropa de Hollister y Abercrombie and Fitch.
Los momentos más memorables en Nicaragua fueron durante nuestras clases de inglés. Otros dos estudiantes y yo tuvimos una clase de 25 locales nicaragüenses, de nuestra edad y mayores, que querían aprender inglés. Nuestras clases duraron 2 horas durante dos semanas. Ser maestros de una clase fue un desafío porque tuvimos que idear nuestros propios planes de lecciones, pero eso es lo que los hizo divertidos. Una de mis clases favoritas con los estudiantes fue cuando les hice tocar "Simon Says" y "Head, Shoulders, Knees and Toes". Se divirtieron jugando esos juegos y nos reímos mucho ese día. El último día de clase, uno de los estudiantes, Elle, me dijo que nuestras clases de inglés lo estaban ayudando a aprender inglés más que su maestra en su universidad. Eso me hizo feliz porque me demostró que nuestro tiempo con ellos había marcado la diferencia.
Uno de los días más difíciles para mí en Nicaragua fue el Día de la Pobreza. Tuvimos que pasar todo el día sin electricidad ni agua corriente. Fue difícil para muchos de los estudiantes y para mí realizar nuestras rutinas regulares sin luces. Todo lo que comimos ese día fue arroz y agua. Ese día me hizo sentir agradecido por lo que tengo en casa.
La parte divertida del día fue cuando nos llevaron a un pequeño pueblo en Nicaragua donde tuvimos que pasar el día con una familia. Salí con un hombre llamado Tyler que es miembro del Cuerpo de Paz y su familia anfitriona. Me mostraron lo que les gusta hacer para divertirse. Perseguimos iguanas, jugamos al fútbol, nos columpiamos en un columpio de árboles, trepamos a los árboles para obtener toronjas y sacamos agua de un pozo corriendo por el camino con una soga atada a nuestro alrededor. Incluso pude usar un machete para cortar hierbajos en los campos. Ese día aprendí que las personas aún pueden disfrutar sin electricidad, agua corriente y pequeñas raciones de comida.
Una de las lecciones más importantes que aprendí en este viaje fue lo importante que es para una comunidad de personas preservar su cultura. En Nicaragua hay un pequeño pueblo en León que ha dejado un árbol de tamarindo que es muy sagrado para su comunidad. El rey indio que fundó esa ciudad fue colgado en una de las ramas de ese árbol por un soldado español. De modo que esa comunidad hasta este día ha conservado el significado de ese árbol y no dejarán que nadie lo toque porque el alma del rey yace dentro de él. Se les dio una razón para respetar la naturaleza que quedaba a su alrededor a pesar de las condiciones sucias de su pequeño pueblo. La misma historia se ha transmitido de generación en generación y el árbol de tamarindo todavía está allí.
“Una de las lecciones más importantes que aprendí en este viaje fue lo importante que es para una comunidad de personas preservar su cultura.
Cuando un grupo de personas preserva su cultura o incluso parte de su cultura, le da a ese grupo una razón para llevarse bien porque tienen algo que los une. Preservar la cultura de uno en una ciudad como San Francisco puede ser difícil ya que hay muchas culturas que influyen en la tuya, pero se puede hacer haciendo cosas como los nicaragüenses con el árbol de tamarindo, y transmitiendo historias o leyendas con moral y apreciando algo relacionado con tu cultura.
Otra gran lección que aprendí en este viaje fue cuánto es importante para muchos nicaragüenses saber un segundo idioma, especialmente el inglés. Aquí en los Estados Unidos noté que muchas personas dan por sentado los recursos que tenemos para aprender otros idiomas. En Nicaragua, saber hablar inglés puede duplicar su salario.
Muchos de los nicaragüenses que conocí en este viaje no tienen el mismo acceso fácil a programas o clases de idiomas gratuitas que yo, pero realmente querían la oportunidad de aprender inglés. Asistieron a todas las clases de inglés gratuitas que teníamos para ofrecer a pesar de que era de noche y algunos de los estudiantes tuvieron que viajar por la ciudad para llegar a las clases. Eso realmente me sorprendió porque no pensé que realmente quisieran salir de su camino y tomarse su tiempo libre para venir a nuestras clases, pero lo hicieron. Realmente me mostraron cuánto necesito aprovechar lo que tengo aquí en los EE. UU. Y trabajar duro en todas mis clases a pesar de que algunos de ellos en ese momento parecen inútiles porque para otra persona en otro país, lo que aprendes puede ser Muy importante para mejorar su vida.
Ahora que he regresado de ese increíble viaje que cambió mi vida, realmente quiero compartir mi experiencia con otros estudiantes en mi escuela secundaria, no solo contándoles sobre mi viaje sino también ayudando a enviar estudiantes a Nicaragua. Estoy tratando de obtener el programa de viaje Global Glimpse en mi escuela secundaria para que los futuros estudiantes puedan experimentar las mismas cosas que yo hice para que puedan ver lo que la gente tiene que pasar para obtener una buena educación en Nicaragua, para que puedan tomar su educación más en serio, que es cómo me hizo sentir todo este viaje.
“No puedes aprender y experimentar las cosas que tuve a través de un libro de texto o de Internet. Simplemente no es lo mismo.
Salir de Nicaragua fue la parte más difícil de todo el viaje. Sabía que iba a extrañar todo ya todos los que encontré durante esas tres semanas. Experimenté mucho y aprendí mucho más sobre el país de lo que lo hubiera hecho si me quedara en casa.
