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Fotos de Marruecos por Paul Sullivan.
¿Alguna vez ha estado en una encrucijada en la vida, un punto en el que estaba buscando activamente lo siguiente pero no estaba seguro de lo que estaba buscando?
Ahí es exactamente donde encontramos a Erik Mirandette en su cuaderno de viaje, The Only Road North. No es solo un relato emocional de viaje, sino un libro poderoso y visceral que me llevó a un viaje en varios niveles. Era un libro que inmediatamente me llamó la atención cuando lo escuché, y cuando el editor me envió una copia, estaba ansioso por sumergirme.
La historia
Entonces Erik es un hombre en una misión: encontrar su misión. Ha perdido su sentido de identidad propia y emprende una cruzada de voluntariado para encontrarlo. Él termina en Marruecos, arriesgando su seguridad personal para ayudar a una tribu de marroquíes sin hogar en Al Hoceima.
Si bien puede encontrar esta historia menos que emocionante, Erik tiene una forma con las palabras y este es solo el acto de apertura de esta aventura. Después de que le dijeron que nunca podría regresar a Marruecos o arriesgarse a ser expulsado permanentemente del país para siempre, Erik tiene que abandonar lo que finalmente comenzó a darle a su vida algún propósito y sentido de dirección.
Volviendo a su vacío emocional, Erik propone un movimiento ridículo: alquilar bicicletas de tierra con su hermano y un amigo, y conducir 9, 000 millas a lo largo de la costa este de África, desde Sudáfrica hasta Egipto.
Puede sonar tonto, y tal vez lo fue, pero lo que realmente es tonto en el espíritu de la aventura. Se les garantizó una experiencia única en la vida, y una que nunca olvidarían. Como era de esperar, algunas de las partes post conmovedoras del viaje no fueron cosas que incluso podrías haber esperado.
África viajera
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Su ruta era llevar a los niños a través de no menos de 10 países africanos, en algún lugar donde los hombres blancos no se habían aventurado durante al menos una década. Había países plagados de genocidio e ilegalidad, y países divididos en medio de una guerra civil.
No quiere decir que fueran estúpidos, ya que estos tipos estaban más preparados que un grupo de boy scouts, pero los percances inesperados no eran solo una posibilidad, era de esperar.
Erik nos lleva a lo largo del viaje a través de una serie de instantáneas bien editadas que realmente dan vida a cada etapa de la ruta, desde el soborno de los guardias fronterizos hasta las preocupaciones de ser comido por los leones por la noche (sí, en serio).
Lo bueno es que este libro no solo se enfoca en los cuentos más interesantes, sí, hubo visitas turísticas aquí y allá cuando fue posible, ni se enfoca solo en lo peor de lo peor. También incluye un equilibrio justo de todo tipo de experiencias, por lo que cuando dejas este libro, realmente entiendes cómo fueron sus circunstancias.
A veces, ves lo que viene y otras veces, es inesperado. Como Erik menciona:
Había visto pobreza, personas que viven y mueren sin nada; El trabajo del año pasado en Marruecos me acostumbró a tanto sufrimiento. Pero en Burundi vi algo que nunca había visto antes.
La guerra estaba en tu cara todo el tiempo, dondequiera que miraras. La gente aquí era pobre, sí. Vivieron sin lo que consideramos esenciales de supervivencia, pero fue más que eso.
La incertidumbre se cernía sobre sus cabezas todos los días. La guerra había ido y venido y una persona viva en esta ciudad no había perdido a nadie.
Erik y su tripulación son bastante jóvenes, por lo que uno podría imaginarlos teniendo una visión bastante cínica de los eventos y acontecimientos en las naciones más saludables. Pero estos muchachos son mucho más sabios de lo que se dan crédito: este es el tipo de personas que deberían ser embajadores y representantes políticos. Las personas que escuchan primero, actúan y nunca juzgan.
Y luego, el final
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Normalmente, odio las reseñas de libros que revelan el final, pero en este caso no me siento fuera de lugar, dado que el final se ve de antemano en el primer capítulo y siento una necesidad periodística de advertirle que esta no es una historia feliz.
Como dice la introducción, “[Esta historia] es de amor y odio, vida y muerte, hermandad y absoluta soledad, fe y duda.
Lo último que necesita el mundo es otro libro de autoayuda o de buena fe, siete pasos simples para lo que sea … La verdad es que la vida es demasiado compleja como para ponerla en una caja … Te escribo como un mero buscador, un compañero de viaje …"
Al final de su viaje, Erik y sus amigos terminan en Egipto durante varios días de turismo y relajación antes de tomar su vuelo de regreso a los Estados Unidos.
El Cairo es probablemente uno de los lugares más seguros y menos riesgosos en todas las 9, 000 millas de campo que cubrieron. Sin embargo, solo un par de días antes de su partida, los niños caminan por un camino cerca de uno de los mercados populares, cuando un atacante suicida detona una mochila llena de clavos y explosivos mientras está de pie en medio de los niños.
En resumen
Este libro realmente me sacudió hasta el fondo. Pregunté si debería aparecer aquí, porque siento que es una excelente obra literaria, pero recomendarla conlleva un gran peso de responsabilidad.
Me pregunté, ¿están listos los lectores de Sharing Travel Experiences para un texto como este? Llegué a la conclusión de que si está listo, comprará una copia, y si no está seguro, probablemente no lo hará. Con suerte simple como eso.
Para mí, la realidad de este libro y la lección que debemos extraer es que nosotros, como seres humanos, somos terribles a la hora de juzgar los riesgos. Podemos morir cualquier día, a menudo nuestros riesgos en el hogar no son tan diferentes de algunos lugares extranjeros, solo que estamos más cómodos con las formas en que podríamos morir en el hogar (los accidentes automovilísticos son, con mucho, la mayoría para la mayoría de nosotros), mientras que en el extranjero Parece que cada pequeño capricho extranjero podría ser un movimiento letal.
Deben reconocerse los riesgos, pero no deben ser una barrera para viajar
Mi pregunta persistente cuando este libro llegó a su fin fue simplemente: ¿valió la pena? ¿Erik sintió que su viaje se desperdició, dadas las desafortunadas circunstancias en las que resultó?
Bueno, no tuve que preguntar, ya que Erik responde mi pregunta, y me gustaría terminar con sus palabras, porque son poderosas y realmente no podría hacerles justicia.
Todavía tengo muchas preguntas sin respuesta. Muchas cosas nunca tendrán sentido para mí. Puede que nunca tenga la fe que solía tener. Viviré el resto de mi vida profundamente marcada por dentro y por fuera …
La verdad es que nunca podemos escapar de ese riesgo, ya sea en un dormitorio solitario o al otro lado del océano en medio de una guerra civil, ya sea por algo grande y noble o por nada; con cada respiración tiramos los dados y esperamos lo mejor.
Hay cosas en esta vida que son mucho peores que la muerte. Una tumba nos espera a cada uno de nosotros, y en el gran esquema de las cosas, ¿está vivo por ochenta años más de dieciocho años?
Nuestra vida es solo un soplo, ya sea que muramos viejos y grises o jóvenes y vibrantes. Cuando la muerte venga por nosotros, no importará cuántos años hayamos logrado preservar nuestra existencia, sino más bien lo que hicimos con el poco tiempo que nos dieron en esta tierra.
