"… WATERTOWN, SOUTH DAKOTA?" Puedo escuchar a algunos de ustedes decirlo ya. Sí, Watertown, Dakota del Sur. Lo escuchaste aquí primero. Está a poco más de una hora al norte de Sioux Falls, y está liderando la ola de pequeños pueblos que se arrastran en nuestras listas de cubos, bueno, el mío. Y ahora el tuyo.
Ya sea que esté conduciendo a Badlands, o que vaya a su próximo viaje por carretera a través del país, o simplemente quiera experimentar lo rudo que puede ser un pueblo pequeño, agregue este pequeño punto a su Google Maps. Es una ciudad de poco más de 20, 000, solo que nadie les ha dicho. Y si no te lo hubiera dicho, no lo habrías adivinado. Aquí hay otros 12 hechos que nunca adivinarías tampoco.
1. Esta es la quinta ciudad más grande de Dakota del Sur
Lo que suena como algo … hasta que te das cuenta de que Dakota del Sur tiene alrededor de 850, 000 personas. Una vez que reconoce la escala con la que está lidiando, me tomó un tiempo, todo encaja. ¿Cómo hay dos cervecerías, una destilería y una bodega aquí? ¿Cómo hay un lago glacial con algunas de las mejores pescas de la nación y, sin embargo, no se comercializa? ¿Cómo está su centro lleno de paradas modernas con platos de charcutería y bombillas Edison, pero también bares de buceo con mesas de boliche y martinis de cerveza?
La única conclusión que he podido sacar es que la gente aquí ha tenido que intensificar y crear su propio mundo, maldita ciudad pequeña. No desean estar en Chicago, Los Ángeles o Nueva York, simplemente están tomando lo que tienen y corriendo con él. Y lo que tienen no es más que espacios abiertos y mucha gente innovadora a la altura del desafío. Hablando de que…
2. El juego de bricolaje es fuerte
Foto: Jacqueline Kehoe
Hazme un favor, toma todo lo que sabes sobre destilerías y bodegas y tíralo por la ventana. ¿Has hecho eso? Excelente. Ahora hablemos de Glacial Lakes Distillery y Ghost Town Winery.
La Destilería Glacial Lakes es casi digna de ser clandestina: tienen un sitio web y un producto, pero en realidad no tienen una sala de degustación. Hasta que aprenda, lo hacen, si sabe a quién preguntar (pista: Phil). Te dejarán entrar a su tienda, que pruebes su alineación y te mezclen una bebida. No es glamoroso. No hay taburetes elegantes ni murales pintados o techos de hojalata. Es solo su pequeño almacén, ellos y su producto que embotellan a mano (última pista: su ron no envejecido sabe igual que Bananas Foster).
Y luego está la bodega Ghost Town. Está en la bodega de Watertown Confectionery (este edificio es una versión de ladrillo y mortero del Día de San Valentín), y es más una experiencia que otra cosa. Elaboran su propio vino, sí, pero también te permiten participar en el proceso de hacer el tuyo. Hace todo, desde seleccionar su kit y crear el lote (y esperar a que fermente) hasta el embotellado, etiquetado y sellado. Hay toneladas de variedades de vino para elegir, colores y tamaños a considerar para su botella, y puede diseñar su propia etiqueta. Si alguna vez has querido un caso de Cabernet con tu cara (¿quién no?), Ahora es tu oportunidad. (O simplemente omita las semanas de fermentación y tome uno de los vinos profesionales de Ghost Town).
3. Puedes volar aquí directamente desde Denver
En 75 minutos (¡75 minutos!), Aterrizarás en ATY, protector solar listo para enfrentarte a la “Dakota tropical”. Estás a menos de dos horas de las rocas rojas de Devil's Gulch y Palisades State Park, a menos de cinco horas del Parque Nacional Badlands, y aproximadamente seis horas del Monte Rushmore. También estás a diez minutos de las orillas del lago Kampeska, y justo en el medio de la sorprendentemente larga lista de cosas que hacer en Watertown. Ni siquiera tiene que alquilar un automóvil en verano: el Watertown Trolley va a todos los lugares del centro, los hoteles y el Redlin Art Center.
Puede que no sea la escapada más obvia, pero eso es lo que me gusta (los precios tampoco duelen). Cuando un amigo dice: "¡Acabo de pasar el fin de semana en Miami!", Las reacciones son bastante estándar. Diles que fuiste a Watertown y deja que comience la sorpresa en tu Instagram.
4. El Goss definitivamente, probablemente, definitivamente está embrujado
Foto: Jacqueline Kehoe
Durante décadas, la Ópera de Goss no estuvo abierta a nadie. Ahora el nivel inferior del edificio gigante de tres pisos es una cafetería, restaurante y bar, pero sube las escaleras y BAM. Teatro de la Ópera. Asientos de caja, balcón, escenario y todo.
Dado que estuvo cerrado durante tanto tiempo, la mayor parte no se ha tocado desde la década de 1880. Me llevó un segundo darme cuenta de por qué eso es realmente una ventaja: en todos los lugares donde he estado, desde Versalles hasta el Biltmore y el Teatro Apollo, se ha restaurado, y hay algo en la actualización de las cosas que hace que la experiencia sea más difícil de entender y apreciar. Después de todo, la frase "Esto es lo que habría parecido en 1880" es mucho menos impresionante que "Esto es lo que queda de 1880". Incluso pasaron por los viejos asientos recientemente y recogieron un montón de objetos perdidos. hace más de cien años
Es como entrar en un pueblo casi fantasma. Hablando de eso, haz un recorrido y sube al tercer piso. Hay una habitación que claramente ha visto un incendio, y esa es en la que debes pasar un minuto. Se rumorea que no le importan mucho las mujeres, pero esa es toda la historia que te voy a contar.
5. Barack Obama se detuvo aquí, y pronunció un discurso, por una razón
El 44º POTUS no solo eligió dónde dar los discursos de inicio con un sombrero. Escogió el Lake Area Technical Institute por una razón muy específica: fue la universidad de dos años número 1 del Premio Aspen en la nación este año. Si ha superado todas esas cosas de matrícula de cuatro años, Watertown no es un lugar tan malo para estar, y por "no es tan malo", quiero decir "es realmente el mejor".
6. A veces la mejor pizza es la irlandesa de Dakotan del Sur
Foto: Jacqueline Kehoe
¿Sabías que existe una escuela de pizza? Yo tampoco. Si lo hiciera, probablemente no me habría molestado con mi título de lingüística ultra útil. Pero Sean Dempsey lo sabía, y se fue, y salió de él la única pizzaiola certificada en Dakota del Sur y la "Mejor Pizza del Noroeste" de la International Pizza Expo. (En serio, extraño todos los mejores eventos).
Pero en lo que estoy metido es en su pizza, y puedo responder por todo este asunto de la "escuela de pizza". Aunque Dempsey's es un restaurante familiar al estilo irlandés (con toques de austriaco debido a Oma), la pizza es lo suficientemente buena como para que nadie haga preguntas. "Lo suficientemente bueno" aquí significa "el mejor en nueve estados". Lo mismo ocurre con los calzones.
Si está en contra de la idea de la pizza irlandesa en Dakota del Sur, pruebe el wienerschnitzel de Oma y un cóctel Sassy Lass. Te sentirás un poco más auténtico, pero igual te irás a casa preguntándote sobre la pizza.
7. Puedes colgar con lémures por menos de $ 10
El zoológico Bramble Park no es un puesto avanzado provincial: esta es una instalación seria que se ejecuta y ha sido reconocida por los mejores nombres en el campo. Se dice que el director Dan "Zoo Man" Miller deambula por los terrenos durante los días de semana, atraparlo si puedes y saludar.
En cuanto al zoológico en sí, hay 800 animales, y no la variedad zoológico de mascotas. Tigres Jaguares Lémures! Incluso un canguro bebé (oliva) y un bebé camello (Clyde). La entrada es de $ 9 por adulto durante todo el día; eso es una mella en el precio de las películas y las palomitas de maíz. ¿Y qué película y palomitas de maíz tiene alpacas que puedes alimentar?
8. Las vacaciones de la ciudad duras
Foto cortesía de la Oficina de Convenciones y Visitantes de Watertown
Nadie sabe cómo, pero Watertown logra tener el desfile más largo del 4 de julio de Dakota del Sur, la exhibición de fuegos artificiales más grande y la exhibición de autos antiguos más grande. El último ve casi 500 autos desde principios de 1900 hasta los años 70 y 80 que bordean las calles de la ciudad el fin de semana después del Día del Trabajo.
9. La ciudad engendra arte
Probablemente conozcas el trabajo de Terry Redlin incluso si no te das cuenta: es como si Norman Rockwell conociera a Bob Ross, y el escenario suele ser una escena de la naturaleza, una escena de vacaciones o una puesta de sol. ¿Sabes, el tipo de los gansos? ¿Aquel cuyas obras parecen rompecabezas? ¡Ese tipo!
Resulta que él es de Watertown, y le otorgó una instalación multimillonaria a su ciudad natal que muestra su trabajo de forma gratuita. Donó millones para mantener bajos los costos y se aseguró de que se trataba de algo más que su arte: los terrenos están destinados a hacer un picnic, los senderos recorridos, e incluso hay algunos gansos residentes que se dice que "audicionaron" para sus pinturas.
Y luego está Joshua Spies, una especie de protegida de Redlin. También es un artista de renombre internacional, ampliamente considerado como uno de los mejores pintores de vida salvaje exóticos del mundo. Sus trabajos se centran en la vida silvestre (y la conservación de la vida silvestre), que representan imágenes de Camerún, Sudáfrica, Zimbabwe, Namibia, Mongolia y en todo el mundo.
Y recientemente, la ciudad organizó un paseo de arte público en el centro: 11 esculturas aparecen en las esquinas (hay un 12 en el Instituto Técnico del Área del Lago y el 13 en el Centro de Arte Redlin), y la mayoría de ellos son de artistas regionales. ¿Qué otra ciudad de 20, 000 tiene su lado artístico tan unido?
10. El lúpulo crece muy bien aquí
Foto: Jacqueline Kehoe
"Nadie nos acusó de ser normales, Don", escuché a uno de los miembros del personal de Watertown Brewing Company decirle al propietario durante mi última visita. Fue una coincidencia total, porque estaba pensando exactamente lo mismo.
Acababa de tomar tres cervezas para pedir nuevamente (¡un vuelo, no pintas!), Estaba sentado frente a una tabla de charcutería gigante que me habría costado $ 50 en la costa, y me había enterado de que el lugar crece saltos propios, también. ¿Como que? ¿Estoy en la zona de penumbra? ¿Es este lugar Brigadoon? Teniendo raíces en Iowa, definitivamente entiendo que todas estas increíbles tierras de cultivo del Medio Oeste deberían conducir a un juego de cerveza tan fuerte, simplemente no esperaba encontrarlo en Watertown, Dakota del Sur.
Por cierto, esas tres cervezas fueron la Kampeska Kold Press, la Not So Bitter y la Dublin Vision Irish Red. Si eres como yo y no eres fanático de las IPA pero aún quieres toneladas de sabor (stouts, porteadores, agrios, rojos), estos tres son una trinidad sólida.
11. Los retiros del salvaje oeste son reales
Joy Ranch es un poco difícil de explicar, pero lo intentaré: es como una cama y desayuno gigante unida con un centro de retiro y un campamento. Está a las afueras de Watertown, en las famosas colinas de las praderas de Dakota del Sur y tiene un diseño de ciudad de la pradera de la década de 1880 (pero con comodidades modernas).
Establezca una tienda allí para alejarse completamente de todo. Tienen habitaciones temáticas, "habitaciones con literas", comedor con vista al lago y cocina casera, áreas para montar a caballo, un lago para paseos en pontones y botes de remos, tiendas de la vieja escuela, The Thirsty Boot y café interminable junto a una chimenea crepitante. Es como una escapada dentro de una escapada: básicamente te están engañando.
Entonces, si Watertown no está lo suficientemente fuera de la red para ti, hay una manera de ir un nivel más profundo. Considérelo una lista de deseos para su lista de deseos.
12. Los pescadores profesionales llaman a este lugar oro
Foto: Jacqueline Kehoe
El Circuito Norteamericano de Pesca en Hielo se detuvo en el área de Watertown el invierno pasado, y por una buena razón: es la "puerta de entrada a los lagos glaciares", y el Lago Kampeska, justo a las afueras de la ciudad, tiene 13 millas de costa para que los pescadores puedan elegir Pelican Lake, un poco más pequeño, también es una buena opción).
No soy del tipo que tira de una caña y un carrete, pero el lago Kampeska también me sorprendió. Para empezar, estoy acostumbrado a los lagos que son todos elegantes restaurantes de marina y casas costosas y absolutamente llenos de gente. Kampeska? No un poco. Hay un restaurante, The Prop, que ha existido durante años, y el resto es prácticamente gratuito. Hay senderos para bicicletas por todo el agua, golf, golf de disco, y fácilmente maté media hora en uno de los muelles tomando fotos de la puesta de sol rosa y oro. Yo diría "algo para todos", pero eso es solo un cliché, ¿verdad?
