Viaje
Los payasos de rodeo, mejor conocidos como toreros, arriesgan todo para asegurarse de que tanto el jinete como el toro permanezcan ilesos. Robin Esrock aprende algunos trucos de los mejores de Calgary Stampede.
Detrás de las rampas en el rodeo, me encuentro con Dave Sandiland. Maestro de escuela durante el día, es uno de los toreros más populares de Stampede, y un hombre que se ha enfrentado a toros furiosos durante años. Mientras que el trabajo del torero es permanecer montado durante solo ocho segundos, el trabajo del torero es asegurarse de que el toro no pisotee y desgarre al jinete cuando esos ocho segundos están arriba.
Lo hacen literalmente entrando en ese momento crítico donde el jinete es más vulnerable, justo después de su incómodo desmontaje. Su defensa son sus cuerpos: caderas, colillas y hombros que se empujan hacia adelante para distraer al toro de destrozar al jinete.
Dave me muestra su relleno: equipo de hockey alrededor de las caderas, hombreras y espinilleras también, sobre todo "para mantener mis calcetines". Hay un payaso con maquillaje en el rodeo, un tipo cuyo trabajo es entretener al audiencia y mantener la acción fluyendo entre competidores. El papel de Dave se toma mucho más en serio.
Dave Sandiland, torero
Tomar la decisión equivocada, o intervenir demasiado tarde, puede tener serias consecuencias tanto para el toro como para el jinete. Me cuenta cómo un jinete se atascó las botas en las cuerdas y no pudo desmontar. Dejándose caer de lado a lado, Dave y otro torero tuvieron que desatar al jinete de un toro furioso de 1900 libras. Finalmente, el piloto quedó libre, pero fue una llamada tan cercana como cualquiera que haya tenido a lo largo de los años. Lleva una cuchilla protegida en caso de que vuelva a suceder.
Una vez que el toro se libera del jinete, de la forma en que podría arrojar una mochila irritante, la bestia generalmente se calma y regresa a la rampa. "Algunos toros pueden ser bastante dóciles", dice Dave. "Simplemente no quieren que nadie los monte". Al igual que todos los que conozco en la plaza de toros, los toreros tienen un tremendo respeto por los animales mismos. Todos son atletas, encerrados en una competencia muy física, donde hay mucho en juego.
Pero si cobran, Dave está listo con sus esquistos y tontos practicados, usando sus manos para distraer y desorientar. Hago mi mejor esfuerzo para acusarlo y él se hace a un lado hábilmente, fingiendo una dirección y luego yendo sin esfuerzo a otra. No soy un toro masivo, con cuernos afilados, montañas de músculo y una vena genética media.
Con los años, Dave aprendió a leer toros casi mejor que nadie, anticipando la forma del jinete y su probable desmontaje. Es por eso que un tipo amable y afable mantiene uno de los trabajos más peligrosos en el primer rodeo del mundo. Admite que es una descarga de adrenalina y que la Estampida sabe cómo cuidar a sus toreros. Hay algo de gloria en la primera línea. Pero afortunadamente no hay capa roja, y ciertamente no hay lanzas ni sangre. Esto no es España o México.
En la Estampida de Calgary, el torero trata de salvar vidas, no de quitarlas.
Imagen destacada de Duncan Kinney
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