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Un corresponsal de Glimpse viene a ver el "arte turístico" de manera un poco diferente.
Edward S. Tingatinga, un trabajador informal de Tanzania en la década de 1960, fue la primera persona en pintar en el estilo que ahora lleva su nombre. Yo, Cara J. Giaimo, estudiante estadounidense en la década de 2010, ahora estoy entre los más recientes.
Para realmente conectar al Sr. Tingatinga y a mí, esa similitud tiene que contrarrestar muchas diferencias. Edward S. hizo su arte con pintura para bicicletas y tejas de masonita sobrantes de los trabajos extraños de los que originalmente se ganaba la vida. Estoy usando nuevos materiales: Master Paints de colores brillantes, traídos de Dar es Salaam y cepillados sobre un paño que se ha frotado con harina de trigo, impermeabilizado con pintura de aceite blanco y clavado en un marco de madera hecho en casa.
Voy a una universidad de artes liberales; Edward no fue a ninguna clase de escuela de artes. Y Edward era lo suficientemente bueno como para que la gente solicitara su trabajo, lo suficientemente bueno como para que decenas, si no cientos, de tanzanos se ganaran la vida imitándolo y vendiendo los resultados a los turistas. Se supone que debo estar desnudando una cebra y estoy realmente jodiendo.
No no no. Sostén el pincel así… y pon tu dedo meñique contra la tela, aquí. Mi maestro, Max, es paciente. Estamos sentados muy juntos en un pequeño banco en la entrada de la tienda de arte de Suleman en Mto wa Mbu, Tanzania, inclinados sobre una pintura del tamaño de una agarradera. Actualmente son tres siluetas sobre un fondo amarillo autobús, pero pronto será una cebra, una jirafa y un hipopótamo.
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Hay seis cuadros más casi exactamente como en el suelo, que muestran varios estados de finalización, y desde entonces puedo inferir lo que hizo Max antes de llegar aquí: estirar e impermeabilizar el campus, cubrir el fondo y dejarlo secar, esbozar el actores principales, completados con detalles del paisaje (un río espumoso y árboles, todo un libro para niños suave) y lo que hará después de que me vaya, suponiendo que no lo estropee más allá de la reparación.
Después de que los animales estén modelados, tendrán ojos, grandes Betty Boop rodeados de rojo. Luego pueden mirar a todos los demás que hay, rebaños y manadas de animales Tingatinga, colgados y apoyados y colocados, cubriendo el exterior y el interior de cada tienda, arriba y abajo y a ambos lados de la sección larga. de calle. Max se acerca y rasca con calma mi última raya con una uña.
Tingatinga es un tipo de lo que se conoce como arte aeroportuario: arte hecho exclusivamente para ser vendido a turistas. Y el turismo es la industria más grande y de más rápido crecimiento en Tanzania. La gente viene de todas partes para ver la vida silvestre, y cuando se van, quieren llevarse a casa recuerdos bonitos, auténticos y empacables.
Es por eso que el cambio de las tejas del techo a la tela impermeabilizada: esta última no se rompe ni se mancha, y puede enrollarse al tamaño de un par o dos de calcetines (además, puede traerlo a Australia, lo que no permite cualquier producto de madera extranjero).
También es por eso que gran parte se ve igual: es mucho más fácil y rápido pintar las mismas cosas una y otra vez. Max puede hacer cuatro o cinco Tingatinga del tamaño de un cuaderno en un día. Los sujetos están determinados en primer lugar por lo que los turistas quieren y esperan ver en el arte de Tanzania, lo que puede explicar los colores, los patrones confusos y superpuestos (que combinan con las telas que se usan para todo aquí) y la preponderancia de los grandes mamíferos de la sabana. Lo miras lo suficiente y comienzas a escuchar pianos de pulgar.
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Big Sam, a quien conocemos en la tienda de Suleman, nos explica todo esto a mis compañeros y a mí. Con gafas y una gorra de béisbol de Cape Cod, Big Sam se ve (y probablemente tiene) casi el doble de edad que cualquiera de los otros pintores que conocemos en Mto wa Mbu, pero vino aquí por las mismas razones que todos los demás: para aprender algo interesante. comerciar y ganar dinero haciéndolo.
Fue maestro de escuela en Dar es Salaam hasta que la paga se agotó. Ahora, junto con Max y Young Sam (que originalmente nos llevaron a la tienda, llamándola una "fábrica de Tingatinga"), Suleman, el dueño y tocayo de la tienda, le está enseñando. Cuando Edward S. Tingatinga se dio cuenta de que su equipo de producción en solitario no podía satisfacer las demandas de los clientes, les enseñó a algunos de sus jóvenes parientes sus trucos. Esos muchachos enseñaron a otros muchachos, y así sucesivamente, hasta que alguien le enseñó a Suleman.
Alguien más le enseñó a Charles, que se apresura a entrar a la tienda a mitad de camino de mi clase de pintura, sudando con una camisa negra y un gorro de punto. Nos hemos quedado sin pintura amarilla y nos está prestando generosamente.
Ha venido desde la primera tienda a nuestro lado de la carretera, que posee con su hermano Thomson: Charles aprendió a pintar pinturas de cuchillos Tingatinga y Maasai en Dar es Salaam y le está enseñando a su hermano. En este momento, en un intento de diversificar sus estilos, ambos están trabajando en pinturas de solo hipopótamos. Me interesa esta técnica y este objetivo: si todo es solo por dinero, ¿por qué molestarse en desarrollar un estilo personal? ¿Por qué no simplemente ir con lo que ha estado funcionando y vendiendo?
Más tarde ese día, tomando un descanso de mi cebra, expresé mi pregunta en voz alta a O-Man, el dueño de la tienda al lado de Suleman y (por supuesto) un pintor Tingatinga. El esta sorprendido. "El estilo personal es clave", me asegura. "¿Por qué otra persona compraría tu Tingatinga y la de nadie más?"
Había estado asumiendo que era una cuestión de habilidad práctica más que de habilidad artística; que, habiendo aprendido los componentes básicos, el pintor Tingatinga era más un reorganizador, una máquina de fotocopias y álbumes de recortes humanos. Mi atención se dirige a una mesa de aproximadamente 12 pinturas diferentes, algunas de Suleman y otras de Maiko, una artista de Tingatinga de fama nacional que vende en muchas de las tiendas más pequeñas.
"Ya verás", dice, "Maiko pinta menos animales, pero los pinta más grandes. Suleman hace muchos animales pequeños. Tiene razón. Y también hay otras diferencias más sutiles: elección del color, ubicación, grosor de los trazos de pincel, incluso las expresiones en las caras de los animales, cómo parecen relacionarse entre sí. De repente puedo ver por qué Maiko es reconocida y lo que Suleman le ha transmitido a su aprendiz.
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Incluso sus versiones de pinturas comunes, arreglos que he visto docenas de veces (el remolino de peces en todo el lienzo, los pájaros imposiblemente largos y delgados expuestos en paralelo vertical) tienen su propio giro. Pronto puedo elegir el trabajo de cualquiera de los artistas de una alineación.
