"Tierra del cielo azul eterno" es una frase derivada de la religión del tengriismo de Asia Central, que es la adoración del dios celestial Tengri, cuyo nombre significa "cielo". Hoy, sirve como el lema de Mongolia, un apodo que transmite acertadamente el inmensidad de tierras vírgenes bajo un firmamento sin lluvia. Una forma de experimentar las aventuras que pueden desarrollarse bajo la atenta mirada de Tengri es quedarse con una familia nómada. Lejos de la ciudad capital congestionada de Ulaanbaatar, refugiarse con nómadas ayuda a los viajeros a experimentar el otro mundo de Mongolia, uno de paz, posibilidad y, por supuesto, cielos interminables. Esto es lo que encontrarás cuando te quedes con una familia nómada en Mongolia.
Acceso a regiones remotas
Foto: Mellisa Pascale
Fuera de Ulaanbaatar, los campamentos turísticos sirven como el alojamiento típico para mochileros, y puedes encontrarlos en partes de Gobi Gurvansaikhan, Gorkhi-Terelj, Khustain y otros parques nacionales. El hogar de una familia nómada ofrece la posibilidad de profundizar en estas regiones y establecer su propio ritmo, saliendo totalmente del mapa.
Por ejemplo, en el centro de Mongolia, después de haber encontrado los caballos salvajes del Parque Nacional Khustain o visitar la antigua ciudad capital de Kharkhorin, puede realizar su excursión a Khogno Khan. Esta reserva, escondida en una herradura de montañas, alberga los restos de un monasterio aislado, sin mencionar las vistas que se unen en una imagen: terreno plano y dunas de arena con picos llamativos. Tener la casa de una familia nómada como base le brinda la posición privilegiada y la flexibilidad para experimentar la variedad de lugares nacidos bajo el cielo azul de Mongolia.
Animales de cerca
Foto: Mellisa Pascale
Las familias nómadas tienen ganado y otros animales bajo su cuidado, dando a los viajeros la oportunidad de encontrarse con una pequeña aventura extra. En la región de Khövsgöl, los nómadas de Tsaatan se mueven con renos, una práctica única que solo sobrevive en Mongolia. Mientras tanto, los cazadores de águilas kazajos de Bayan-Ölgii son responsables de las águilas reales y las preparan para cazar presas pequeñas. Aquí, serás testigo de primera mano de cómo los nómadas tienden a su ganado atípico y los utilizan para mantener las fuentes de alimentos.
Si tienes suerte, puedes manejar algunos animales tú mismo. Los caballos son un hecho y se aprecian en Mongolia, con la equitación competitiva que sirve como atracción en el festival anual de Naadam del país. Los camellos, especialmente en el desierto de Gobi, también pueden ser accesibles. Al subirse a uno de estos, podrá admirar la totalidad de la tierra bajo el cielo: colinas que se convierten en montañas, ganado itinerante y yurtas distantes que salpican el horizonte.
Vivir de una yurta
Foto: Mellisa Pascale
Cada vez que mencionas tu experiencia nómada a tus amigos y familiares en casa, van a preguntar: "¿Te quedaste en una yurta?" La respuesta correcta es sí, te quedaste en una especie de yurta, que es el término para las casas portátiles redondas con forma de carpa originarias de Asia Central. En Mongolia, esto se llama más comúnmente ger, la palabra mongol para "hogar", y hay una ligera diferencia técnica en la construcción cuando se trata de vigas de soporte … pero, pasemos a lo que hay adentro.
Una estufa es el centro del mundo de una yurta. Es donde la familia cocina y se mantiene caliente, y te sentirás instantáneamente cómodo en el momento en que te escabulles por la pequeña puerta que conduce al interior. Habrá algunas camas duras, armarios con los regalos de los visitantes anteriores, y una mesa y sillas para las comidas. Como probablemente te estés preguntando, no, no hay un inodoro en la yurta, pero habrá un agujero en el suelo afuera.
Una muestra de sabores auténticos
Foto: Mellisa Pascale
Al vivir de la comida producida por su ganado, las familias nómadas de Mongolia son completamente autosuficientes. El yogur y los quesos caseros se pueden hacer con leche de reno, y mientras se hospeda con una familia, puede comer gambir (panqueques) para el desayuno o boodog (barbacoa) para la cena.
Entonces, ¿qué hace que estos productos básicos de Mongolia sean tan especiales? Para empezar, las familias nómadas no andan de parrillas. Boodog se cocina al poner carbón caliente en el estómago de una cabra o marmota. Probablemente encontrará esta carne más dura y grasosa de lo que está acostumbrado, pero el sabor ahumado vale la pena el maratón que tendrá que correr su mandíbula. En cuanto a los panqueques, son simplemente divertidos: cortados en trozos de mano y servidos con mermelada en lugar de jarabe.
Una mirada al interior de la cultura nómada
Foto: Mellisa Pascale
Shagai es el término para el hueso del tobillo de una oveja o una cabra, y cada uno de sus cuatro lados representa ganado diferente. En Mongolia, tienen una función multipropósito, que se utiliza tanto como vasos de adivinación como piezas de juego. Este último es un pasatiempo común en los hogares nómadas, y puedes encontrarte sacudiendo un shagai a otro o compitiendo contra otras piezas.
El estilo de vida nómada es, naturalmente, único en su clase, y es algo sobre lo que los viajeros de mentalidad curiosa querrán aprender más. Shagai no es la única pieza intrigante de la cultura tradicional mongol que encontrarás con los nómadas. Si te vas a quedar un domingo por la noche, es posible que veas a los niños en la escuela. Los nómadas de hoy envían a sus hijos a la ciudad para aprender durante la semana, y regresarán los fines de semana y descansos para ayudar a mantener el sustento de la familia. Es posible que no se dé cuenta de que incluso tenía estas preguntas y más hasta que esté allí, haciendo rodar los huesos del tobillo en el piso de la yurta y observando el día a día en la vida de una familia nómada mongol.
Tradición en la actualidad
Foto: Mellisa Pascale
Alojarse con una familia nómada no es exactamente como retroceder en el tiempo. Los nómadas han preservado de manera experta las tradiciones culturales al tiempo que adoptan comodidades modernas que los ayudan a continuar con su forma de vida. Puede ser testigo de cómo transportan a los niños a la escuela en un automóvil, van a visitar a otra familia en la parte trasera de una motocicleta o incluso sacan un teléfono celular. Si bien el estilo de vida nómada parece aislado, la fuerza de la comunidad nunca se pasa por alto, y estas herramientas les ayudan a acceder a recursos, comunicarse sobre rebaños errantes y ocuparse de otros asuntos.
Hoy, muchos aspectos del estilo de vida nómada se mantienen a pesar de un mundo cambiante. Para los cazadores de águilas kazajos en el oeste de Mongolia, una tradición típicamente transmitida a través de los miembros masculinos de la familia, una mezcla de mayor acceso a otras fuentes de alimentos y la disminución de las poblaciones de presas han alejado a los niños de la práctica. Sin embargo, esto simplemente deja espacio para que otro grupo ingrese a la arena: las niñas. Si bien las mujeres se han dedicado a la cetrería a lo largo de la historia, los hombres siempre han comprometido a la mayoría de los cazadores de águilas de Mongolia. En 2016, Aisholpan Nurgaiv se convirtió en la primera niña en competir en el Golden Eagle Festival, un evento anual que prueba las habilidades de los cazadores y sus águilas, y su historia se documentó en la película The Eagle Huntress. Como los cambios en los estilos de vida afectan las prácticas tradicionales, las familias nómadas de Mongolia no solo han mantenido viva su cultura, sino que también la están compartiendo con el resto del mundo.
