Presupuesto de viaje
HAY MÚLTIPLES OPCIONES DE ESQUÍ / EMBARQUE en el Himalaya: Leh, Auli, Kufri, Narkanda, Gulmarg. La mayoría de estos se encuentran en la provincia india de Himachal Pradesh o en Jammu y Cachemira, una región disputada por India y Pakistán. Incluso en Malam Jabba, en el valle de Swat en Pakistán, las autoridades han arrebatado recientemente el control de las pistas a los talibanes que no esquían y están tratando de hacer una transición del área de un ejército a un centro comercial.
La mayoría de las pistas esquiables también se encuentran en el lado subcontinente indio de las montañas, donde las lluvias monzónicas chocan con los picos y caen como polvo profundo. El lado del Tíbet, incluso sin la burocracia de la burocracia china, no es realmente una opción; Es demasiado seco.
Decidí subir a Solang Nullah, del que había oído hablar de otro viajero en un tren nocturno en Rajasthan. No está tan desarrollado como Gulmarg, pero estaba cerca de Shimla, mi punto de partida, y parecía una buena apuesta.
Primero, sin embargo, tuve que llegar a la estación de montaña de Manali, a unas 150 millas al norte.
Lo básico del viaje
- Los meses normales de nieve en el hemisferio norte son cuándo ir: de diciembre a marzo. Este es también el mejor momento para visitar las regiones del sur de India y Pakistán, antes de que el calor se vuelva incómodo en la acumulación del monzón.
- Leh y Gulmarg están en Jammu y Cachemira; gran parte de la región es transitable; sin embargo, se producen estallidos de violencia localizados, así que manténgase al día con los consejos de viaje indios o de su propio gobierno para el área.
- Malam Jabba se encuentra en el valle de Swat en Pakistán, y al momento de escribir esto todavía es oficialmente un campo de entrenamiento del ejército, aunque el gobierno de Pakistán amenaza repetidamente con abrirlo al público y recientemente celebró una competencia nacional allí.
- Solang Nullah, Narkanda y Kufri en Himachal Pradesh, y Auli en la vecina provincia de Uttarakhand, son políticamente estables y seguros.
Llegar allí
- Los viajes en autobús y tren son erráticos. No es raro escuchar un anuncio de plataforma de que su tren llega 15 horas tarde. Los autobuses, especialmente los más pequeños, a menudo salen cuando están llenos, no a la hora señalada. Si quiere salir antes, ayude al conductor a promocionar a los pasajeros.
- Shimla en Himachal Pradesh, una vez el asiento de verano del Raj británico, es un buen punto de partida para Solang Nullah, Narkanda y Kufri. El único lugar donde he visto monos en la nieve. Desde Delhi, se puede llegar a Shimla en aviones turbopropulsores más pequeños, el tren a través de Kalka y numerosos autobuses (~ 15 horas).
- Se puede llegar a Leh en autobús desde Manali (~ 12 h) o Srinagar (~ 12 h) o en avión desde Delhi. Se puede llegar a Gulmarg desde Srinagar (2-3 horas).
Foto: Dave Watts
Mi autobús de Shimla a Manali tardó unas ocho horas, y llegué a las 3 de la mañana con nieve en el suelo, el primero que había visto en la India. Un hotelero inmediatamente agarró mi mochila mientras chapoteaba en el aguanieve y me dirigí hacia su hotel como si tuviera una reserva. No estaba de humor para discutir. Me desplomé debajo de mantas calientes y dormí durante ocho horas seguidas.
La segunda mañana, después de pasar un día explorando Manali, el sol estaba radiante. Me acerqué a una línea de pequeños jeeps Daihatsu que esperaban en la plaza del mercado y regateé un precio de 400 rupias para recorrer las 10 millas hasta el valle de Solang. Esto fue en el mismo camino que zigzaguea a Keylong y finalmente a Leh en el remoto Ladakh.
Subimos y subimos, y en un pequeño pueblo nos detuvimos en una de las pocas escuelas de esquí de la zona, donde alquilé una tabla, botas, pantalones y guantes, todo en bastante buen estado. Uno de los instructores allí era un nepalí que de alguna manera había ganado los campeonatos nacionales indios.
Pagué al conductor y con el campeón conduje hasta una aldea de chozas donde la nieve había bloqueado el camino, lo que significa que tuvimos que caminar por una hermosa última milla hasta el valle.
Foto: Dave Watts
Evitar una gran estafa
Este autor no llegó al valle de Solang en su primer intento. Desde donde el camino estaba nevado, pagó a regañadientes y dejó al conductor, quien le dijo que los hombres locales lo señalarían en la dirección correcta. Estaba bastante claro lo que iba a suceder.
Según los lugareños, no era solo una milla extra al valle, sino 10. ¿Opciones? Un caballo o una moto de nieve, o un paseo por el bosque solo. El autor seleccionó el caballo porque sonaba más barato y romántico. Pero, por supuesto, la nieve era demasiado profunda para el caballo, dejando solo la moto de nieve. ¿Precio? No es capaz de repetirse con una cara seria.
No fue sino hasta que se negó a ser extorsionado y caminó de regreso por el camino un par de millas que el autor encontró a los instructores de la escuela de esquí, quienes confirmaron que realmente estaba a solo una milla extra del valle desde el bloqueo, y sugirió intentar nuevamente con ellos al día siguiente.
Áspero
El 'resort' de Solang Nullah se encuentra a unos 6, 000 pies entre los pinos del Hanuman Tibba de 20, 000 pies. Se compone de media docena de hoteles. Hay un restaurante tibetano que vende momo, y al lado otro donde los jóvenes alrededor, locales o visitantes, se agrupan por las noches para beber agua caliente y whisky y cantar canciones alrededor de una de las pocas estufas que vi en el pueblo.
La tripulación de la semana que estuve allí era una mezcla de indios, nepaleses, tibetanos, irlandeses, italianos, británicos, estadounidenses y australianos, tal vez dos docenas en total. Pero el lugar de elección al lado de la estufa siempre fue a un perro callejero blanco llamado Jadu ("magia" en hindi).
Con un italiano errante llamado Alessandro, compartí una habitación en un caparazón de brisa que se metía en un chalet. No hubo calefacción. El calor fue sacado de un calentador de barra portátil con una barra. No había agua caliente. En realidad, no había agua. Nos cepillamos los dientes con un puñado de nieve y cada dos días recogimos un balde de agua de un tubo de desagüe cerca de la habitación más cálida del propietario. En esto pusimos un antiguo filamento calefactor que nos había dado, y después de media hora tenía un cubo tibio para desnudar y lavar.
No creo que esto fuera representativo de todo el alojamiento de Solang Nullah, pero parecía ser normal para el público en general.
Foto de ThierryB
Consejo: Sí, India se enfría
No subestimes lo fría que puede ser esta parte de la India, incluso en áreas no montañosas. No es tanto la temperatura nominal, sino más bien el hecho de que los viajeros que viajan con un presupuesto corto y decrépito a menudo terminan en habitaciones sin calefacción.
Con el tiempo, el efecto acumulativo puede ser bastante agotador, así que gaste unos dólares adicionales en un lugar más cálido si siente que está disminuyendo.
Esquiar en el techo del mundo
Pero si ese fue el lado más brutal de la experiencia, cada día también nos pusimos raquetas y caminamos de 9 a 12 por la montaña. Comimos palak paneer con aloo o paratha, luego derribamos el campo contra el telón de fondo de Hanuman Tibba y el Himalaya más alto, soltando pequeñas avalanchas de nieve compacta mientras tratamos de atravesar largos laterales a través del bosque para atravesar la mayor parte de la ladera de la montaña y prolongar la caída.
Los árboles estaban bien espaciados para el slaloming, y había afloramientos rocosos donde podíamos parar y disfrutar de la vista masiva. La última parte de las tardes las pasamos en la ladera cerca del resort en un salto que construimos.
Obviamente, Solang Nullah y centros turísticos similares en la región no son para todos. Simplemente no hay forma de llegar a ellos rápidamente, y la mayoría ofrece opciones muy limitadas en la pista: solo había un teleférico con botones en la montaña que monté.
Pero dado el tiempo y el whisky y un buen grupo de amigos, o el deseo de hacerlos, es difícil replicar la singularidad y la camaradería que se siente allí cerca del techo del mundo. También es difícil replicar la belleza que disfruté sin las multitudes o la pretensión de muchos resorts en Europa y América del Norte.
Si esto es lo que buscas este invierno, vale la pena investigar un vuelo a Delhi y el viaje incompleto a través de Shimla a Manali o más.
Foto de Lars Bergstrom.
Costos
- En comparación con cualquier resort europeo o norteamericano, los costos de alquiler son casi insignificantes. Espere pagar no más de $ 20 por día por todo el equipo.
- Los precios de los ascensores, si hay ascensores, también son muy baratos: unos pocos dólares al día.
- El alojamiento está en línea con otros lugares en estos países, que son algunos de los más baratos del mundo.
- Los autobuses y los trenes suelen ser razonables incluso para viajes largos, siempre y cuando se adhiera a la segunda clase (durmiente duro) en los trenes.
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Los taxis compartidos pueden variar enormemente, y el precio depende de sus habilidades de negociación / de lo desesperado que esté.
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