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VIVIR LEJOS del lugar al que llamas hogar, donde está tu familia, donde vive tu cultura, puede ser más difícil cuando te pierdes eventos importantes. Los cumpleaños, bodas, nacimientos y muertes son los más difíciles. Hoy en día, los sudafricanos de todo el mundo sienten la punzada de estar lejos de casa en uno de los días más importantes de la historia sudafricana y, de hecho, mundial.
Al escuchar las noticias cuando me desperté esta mañana, comencé a llorar por la tragedia de su fallecimiento. Una tragedia que no radica en la muerte de un gran hombre, ya que la mayoría de los sudafricanos han deseado un final pacífico de su larga vida. Más bien, radica en la muerte de la gran esperanza que inspiró su presencia. ¿A quién podemos mirar ahora para guiarnos a través de las muchas dificultades por delante en el desarrollo de nuestra joven democracia? ¿En quién podemos confiar para encarnar la ética escrita en nuestra constitución? Hoy no lloramos al hombre, sino a la falta de los ideales y filosofías que llegó a simbolizar.
La mayor tragedia es que el potencial para reflejar sus acciones y el compromiso con sus creencias están dentro de todos nosotros. Si bien sus acciones fueron revolucionarias, sus ideas no lo fueron. Eran principios simples, recordatorios de lo que un niño ya sabe. Todos somos humanitarios natos, enseñados solo por nuestras culturas y políticas a temer y despreciarnos, a ver diferencias inventadas entre nosotros. En verdad, sin embargo, compartimos mucho más de lo que admitimos.
La grandeza de Mandela se basa en un principio básico: integridad a pesar de la gran adversidad. Al aprender sobre su vida, no vemos discrepancias entre la apariencia y la realidad. Tenía un compromiso inquebrantable con sus creencias, sin excepción y a pesar de los sacrificios consiguientes. Para vivir como lo hizo Madiba, solo necesitamos hacer esto: reconocer nuestra humanidad común y actuar de acuerdo con nuestras creencias.
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Para los sudafricanos, el potencial vive en nosotros y, sin embargo, a menudo nos alejamos de él con miedo. Lo que nos detiene a muchos es el miedo y el resentimiento. Más que muchos de los actos de opresión y discriminación durante el apartheid, una alta tasa de crímenes violentos ha deformado a la nación de manera que incluso los intentos de Mandela de unirnos no pueden combatir. Nuestro miedo al crimen conduce al miedo a espacios desconocidos, a caras desconocidas y a una desconfianza por lo desconocido. No hablamos con extraños.
Pero hoy, habrá una conexión entre todos los sudafricanos que nadie ignorará. Habrá un dolor compartido por todas las razas y clases que se manifestará en las calles de maneras impredecibles. Los extraños pueden saludarse sin temor; incluso pueden compartir un momento de reconocimiento: un asentimiento, un apretón de manos, una conversación. Y aunque existe la posibilidad de un gran resentimiento, o un abandono de toda esperanza, también puede haber un nuevo puente hacia la comunicación y la comunidad.
Caminando por la calle en un país de todo el mundo, busco el reconocimiento de este gran momento en los rostros de quienes toman el autobús o comen en un restaurante. Solo con indiferencia u olvido, recurro a los medios en línea para recibir mensajes de homenaje y devoción. Levanto una bandera a media asta desde mi balcón y sospecho que su presencia confunde a la mayoría de los residentes en este bloque. Quiero educar a mis alumnos sobre este gran líder, hablar con la gente sobre cómo el trabajo de su vida fue una manifestación de sus filosofías humanitarias. Pero no tengo la lengua extranjera para expresar mi dolor. Me niego a reducir la historia de Madiba a la cadena animada y cómica de sustantivos y verbos que uso para comunicarme en este lugar que se siente aún más extraño hoy en día.
Así que recordaré tranquilamente su vida, escribiré estas palabras y anhelaré llegar a casa.
