Narrativa
En un viaje reciente a casa desde el aeropuerto de Cleveland, mi amigo describió los cimientos de la felicidad como piernas en un taburete. La felicidad, dijo, está sostenida por diferentes "piernas": salud, apoyo social, estabilidad financiera, satisfacción con el trabajo. Si patea una de las piernas, las heces aún pueden mantenerse en pie. Pero cuando van dos o tres …
"Tu vida caga en la cama", dijo mi amiga rotundamente, su mirada fija en una llama altísima que salía de una chimenea en el horizonte de Cleveland.
Por algún extraño giro del destino, terminé en la misma escuela de medicina que esta amiga, excepto tres años detrás de ella y justo cuando ya no vive aquí. Todavía no he llegado al punto de sentirme "en casa", pero la breve visita de mi amigo me ayudó a descubrir por qué todavía me siento tan inquieto.
Siento que las patas de mi taburete son principalmente un montón de astillas últimamente. No conozco a nadie aquí. Acabo de romper con mi novio de tres años. Estoy viviendo en una montaña cada vez mayor de préstamos. Estoy subsistiendo con fideos ramen y no he hecho ejercicio en meses. La escuela es la única pierna que cuelga allí, e incluso eso se siente un poco débil.
Sé que necesito controlarlo. Esto es Cleveland, no Somalia. Las piernas de las que hablo no son de vida o muerte. Se trata de comodidad, familiaridad y vivir una vida significativa.
Cuanto más lo pienso, más llego a esta conclusión: a la larga, hay algo bueno en sacar esas piernas. A menudo. Cuando tienes que reevaluar y reconstruir, tus piernas no se vuelven musgosas. Y te das cuenta de que puedes vivir sin ellos por un tiempo.
Viajar te abre las piernas al ubicarte en un entorno totalmente nuevo, donde necesitas construir nuevas relaciones, descubrir nuevas formas de cuidarte y reevaluar periódicamente tus propios valores a la luz de nuevas perspectivas. Aprendes a improvisar constantemente y a hacer distinciones claras entre ti y tu entorno. Cuando ha pasado toda su vida en el mismo lugar, ¿cómo puede saber cuánto de usted es y cuánto es su entorno? Pero cuando te lanzas a un nuevo territorio y pruebas tu respuesta a los nuevos desafíos, el exceso se elimina hasta que solo queda el núcleo.
Esta pasión por los viajes se basa principalmente en la lujuria del cambio. Y al darme cuenta de que esto es necesario para mí mismo, mejorar y aclarar lo que realmente es "yo" es lo que está en el centro de lo que me impulsa, puedo replantear lo que estoy haciendo aquí en Cleveland.
Sé que Cleveland no es tan malo. Sé que la única forma de encontrar la felicidad aquí es salir en este nuevo entorno y descubrir por qué no es tan malo como creo que es. El verdadero punto de viaje: experimentar nuevas formas de vida, apreciar diferentes perspectivas, construir una fuerte identidad arraigada en una mentalidad abierta, no se sirve solo viajando a lugares "exóticos" u obvios.
Pasé el año pasado sintiendo un tirón creciente para mantener todas mis piernas en su lugar. Por primera vez en mi vida adulta, comencé a querer un hogar estable y una familia propia. Lo que había aprendido durante mis aventuras había comenzado a informar la dirección que quería que tomara mi vida. Desarraigar de nuevo, algo involuntariamente esta vez, fue una experiencia nueva e inquietante.
Ninguna cantidad de viajes alivia la sensación de espera, de anhelo, de algo justo por delante. Esa anticipación está en mí, independientemente de dónde esté. Lo sentí en Boston hace siete años, repentinamente abrumado por las lágrimas mientras conducía al centro con mi entonces novio, al ver el largo tramo de lo predecible que se estaba volviendo mi vida. Lo sentí un año después en Nueva York, en una fiesta en la terraza del techo de un amigo en Brooklyn en marzo, tratando de decidir si me mudaría a Alemania para la escuela de posgrado. Es la razón por la que no solicité ingreso a ninguna escuela en Nueva York; Me encantó demasiado y no quería ser complaciente echando raíces. Lo sentí en los trenes de toda Europa, en lugares intermedios donde pude hacer una pausa y dejar que mi movimiento me alcanzara, al mismo tiempo sentir el miedo a congelarse y la emoción de apresurarme. Esta necesidad de algo nuevo siempre me llevó a seguir adelante.
Esta pasión por los viajes se basa principalmente en la lujuria del cambio. Y al darme cuenta de que esto es necesario para mí mismo, mejorar y aclarar lo que realmente es "yo" es lo que está en el centro de lo que me impulsa, puedo replantear lo que estoy haciendo aquí en Cleveland.
No siempre quise ser médico. Cuando viajé a Etiopía en 2010, fue como biólogo de campo. Fui a Etiopía para observar el comportamiento social del babuino, pero terminé aprendiendo mucho más sobre la infraestructura humana. El acceso a las necesidades básicas (alimentos, agua limpia, educación y atención médica) era muy limitado y, como resultado, varias personas con las que trabajé y crecí cerca se enfermaron.
Su experiencia con un taburete desmoronado estaba a años luz de la mía.
Las sobrinas de dos años de mi compañero de trabajo contrajeron malaria, y tuvo que pedirme tímidamente $ 20 para comprarles medicamentos. El hecho de que mi trabajo fuera recolectar mierda de mono para el análisis genético, mientras los niños de dos años morían de enfermedades prevenibles y tratadas a bajo precio, parecía completamente absurdo. El hermano de nuestro cocinero murió de un tumor cerebral porque el tratamiento era demasiado costoso. Todos los días, surgieron condiciones más debilitantes de cosas que son tratadas de manera tan fácil y barata en los EE. UU.
Cuando regresé a Alemania, estas historias me royeron durante meses, lo que finalmente me llevó a dejar mi doctorado, volver a vivir con mis padres en un suburbio de Boston y pasar los próximos tres años tomando clases de medicina para prepararme para la escuela de medicina. Así que ahora estoy aquí en Cleveland, luchando contra sentimientos conflictivos de aburrimiento, motivación e incertidumbre, tratando de escapar y estar cerca de lo que realmente me importa. Solo trato de mantener las piernas enraizadas sin perder de vista por qué vine aquí.
Para algunas personas, viajar no es el objetivo final; es un método por el cual aprendes tu lugar en el mundo. Paradójicamente, tener las piernas expulsadas durante el viaje puede conducir a períodos de quietud física y crecimiento mental y emocional. Saber que hay una razón para la deuda, la ruptura y la dieta de fideos ramen, que estos desafíos son una parte necesaria del camino para convertirse en médico, me ayudan a sentirme un poco más en paz con estar atrapado en Cleveland.